Senadores dos EUA pedem a Biden que condicione a ajuda de Israel ao acesso humanitário

Oito senadores dos Estados Unidos enviaram uma carta ao presidente Joe Biden pedindo-lhe que oferecesse um ultimato a Israel: expandir a ajuda a Gaza ou perder a assistência militar dos EUA.

A carta, divulgada na terça-feira, é o mais recente esforço dos legisladores dos EUA para questionar o apoio contínuo dos EUA a Israel em meio à guerra em Gaza. Isso também ocorre no momento em que o próprio Biden mostra mais disposição para criticar abertamente o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.

Bernie Sanders e Elizabeth Warren, ambos ex-candidatos presidenciais, estavam entre os senadores que assinaram a carta. Outros signatários incluem Mazie Hirono, do Havaí, Chris Van Hollen, de Maryland, e Jeff Merkley, do Oregon.

Apelaram a Biden para cumprir a Secção 620I da Lei de Assistência Externa, que proíbe a ajuda a países que restringem o acesso à assistência humanitária.

“De acordo com relatórios públicos e as suas próprias declarações, o governo de Netanyahu está a violar esta lei”, disseram os oito senadores na carta.

“Dada esta realidade, pedimos que deixe claro ao governo de Netanyahu que o fracasso em expandir imediata e dramaticamente o acesso humanitário e em facilitar a entrega segura de ajuda em toda Gaza levará a consequências graves, conforme especificado na legislação existente dos EUA.”

Israel negou ter bloqueado a assistência humanitária a Gaza, mas trabalhadores internacionais acusaram as autoridades israelitas de dificultar a prestação de ajuda, através da violência contínua, do encerramento de passagens fronteiriças e de outros impedimentos.

Em Fevereiro, por exemplo, trabalhadores das Nações Unidas acusaram a marinha de Israel de disparar contra um comboio que transportava alimentos para o norte de Gaza. O enclave palestino está sitiado desde 7 de outubro, com acesso limitado a alimentos, água e outros suprimentos básicos.

Mais de 31.180 palestinianos morreram na campanha militar de Israel e mais estão em risco de fome e desnutrição, segundo especialistas.

“Os Estados Unidos não deveriam fornecer assistência militar a qualquer país que interfira na assistência humanitária dos EUA”, afirmaram os senadores na sua carta.

“A lei federal é clara e, dada a urgência da crise em Gaza e a repetida recusa do primeiro-ministro Netanyahu em abordar as preocupações dos EUA sobre esta questão, é necessária uma acção imediata para garantir uma mudança na política do seu governo.”

A ONU afirmou que são necessárias entregas terrestres regulares equivalentes a cerca de 300 camiões por dia para satisfazer as necessidades da população de Gaza. Atualmente, no máximo 150 chegam ao território todos os dias.

A administração Biden anunciou na semana passada que iria criar um cais temporário ao largo da costa de Gaza para entregar mais ajuda por via marítima, embora a construção deva demorar várias semanas. Os EUA também começaram recentemente a lançar ajuda aérea no enclave.

Biden, entretanto, fez declarações contraditórias sobre como pretende abordar as crescentes preocupações sobre as ações militares de Israel.

No sábado, por exemplo, ele disse que uma invasão da cidade de Rafah, no sul, seria uma “linha vermelha” que Israel não deveria cruzar. Ainda assim, ele disse que nunca “deixaria Israel” nem “cortaria todas as armas” do país.

Israel recebe anualmente 3,8 mil milhões de dólares em financiamento militar e assistência à defesa antimísseis dos EUA, e o país goza de amplo apoio bipartidário no Congresso dos EUA.

Ainda assim, um número crescente de legisladores, especialmente de esquerda, tem-se mostrado disposto a apresentar críticas contra o aliado “couraçado” dos EUA.

Os legisladores progressistas na Câmara dos Representantes dos EUA, incluindo Cori Bush e Rashida Tlaib, estiveram entre os primeiros membros do Congresso a apelar a um cessar-fogo em Outubro do ano passado.

Desde então, esses apelos foram refletidos no Senado. Em Janeiro, o Senador Sanders apresentou uma resolução que apelava ao Departamento de Estado dos EUA para produzir um relatório no prazo de 30 dias examinando se Israel cometeu violações dos direitos humanos na sua campanha em Gaza.

A resolução, no entanto, não foi aprovada na Câmara, com uma votação de 72 a 11 contra.

Ainda assim, tem aumentado a pressão para que a ajuda contínua dos EUA a Israel tenha como premissa a condição de que o direito humanitário seja cumprido.

Em Fevereiro, a Casa Branca de Biden divulgou um memorando de segurança nacional exigindo que os países que recebam armas dos EUA forneçam declarações escritas de que estão a agir dentro do direito internacional.

Mas essa medida ficou aquém da alavancagem que os críticos esperam que os EUA exerçam sobre Israel.

A administração Biden, entretanto, contornou o Congresso para aprovar transferências emergenciais de armas para Israel. Também continua a procurar mais de 14 mil milhões de dólares em ajuda suplementar para o país.

Numa entrevista ao programa Bottom Line da Al Jazeera no sábado, o senador Van Hollen disse que era altura de a administração Biden enviar uma mensagem a Israel: “Se continuarem a ignorar-nos, haverá consequências”.