Pelo menos quatro mortos e dezenas de feridos depois que um míssil russo atingiu uma pizzaria lotada no centro de Kramatorsk.
Um ataque russo a Kramatorsk, no leste da Ucrânia, matou pelo menos quatro pessoas e feriu dezenas, enquanto os Estados bálticos manifestavam preocupação com o agora exilado Grupo Wagner da Rússia, aparentemente se refugiando na Bielo-Rússia.
Um míssil atingiu uma movimentada pizzaria no centro da cidade na noite de terça-feira, disseram autoridades ucranianas, com uma criança entre as quatro mortes confirmadas. Um segundo míssil atingiu um vilarejo na periferia da cidade, ferindo cinco pessoas.
O restaurante foi atingido pouco antes das 20h, horário local (17h GMT), quando muitas pessoas estavam jantando, e há temores de que o número de mortos possa aumentar drasticamente.
O prédio foi reduzido a uma teia retorcida de vigas de metal e escombros, e os serviços de emergência correram para o local. As fotos os mostraram usando guindastes e outros equipamentos para chegar até os presos nas ruínas.
Dois homens gritaram em tom frenético por uma corda de reboque, antes de correr de volta para os escombros.
“Havia muita gente lá – havia crianças sob os escombros”, disse um cliente que se identificou como Yevgen. Ele estava comendo com amigos no restaurante Ria Pizza quando foi atingido.
Em lágrimas, uma testemunha Natalia disse que seu meio-irmão Nikita, 23, estava preso lá dentro. “Eles não conseguiram tirá-lo de lá, ele estava coberto” por escombros, disse ela.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse em sua mensagem de vídeo noturna que os ataques mostraram que a Rússia “merecia apenas uma coisa como consequência do que fez – derrota e um tribunal”.
Kramatorsk é uma cidade significativa a oeste das linhas de frente na província de Donetsk. A cidade tem sido alvo frequente de ataques russos, incluindo um ataque à sua estação ferroviária em abril de 2022 que matou 63 pessoas.
A Rússia nega que tenha como alvo locais civis.
‘Esmagado como um inseto’
O ataque ocorreu em meio às contínuas consequências do motim de Wagner com o líder da força mercenária, Yevgeny Prigozhin, chegando à vizinha Bielo-Rússia, segundo o presidente Alexander Lukashenko.
Prigozhin, 62, disse que lançou o motim para salvar seu grupo armado depois de receber ordens de colocá-lo sob o comando do Ministério da Defesa, que ele considerou ineficaz na condução da guerra na Ucrânia.
Seus combatentes encerraram a campanha no sábado para evitar derramamento de sangue depois de quase chegarem a Moscou em um comboio de tanques.
Lukashenko, que governou a Bielo-Rússia com mão de ferro por 29 anos enquanto contava com subsídios e apoio russos, retratou o levante como o mais recente desenvolvimento no confronto entre Prigozhin e o ministro da Defesa russo, Sergey Shoigu.
Ele disse que disse a Prigozhin que seria “esmagado como um inseto” se tentasse atacar Moscou e alertou que o Kremlin nunca concordaria com suas exigências de remover Shoigu e seus principais generais.
Um avião ligado a Prigozhin foi mostrado em um serviço de rastreamento de voos decolando da cidade de Rostov, no sul da Rússia, na manhã de terça-feira e pousando na Bielo-Rússia.
Lukashenko disse que seu país acomodaria os lutadores de Wagner que quisessem ir para lá.
“Oferecemos a eles uma das bases militares abandonadas. Por favor – temos uma cerca, temos tudo – montem suas barracas”, disse Lukashenko à agência de notícias estatal BELTA.
‘Muito preocupante’
A perspectiva de Wagner estabelecer uma base na Bielo-Rússia foi imediatamente recebida com alarme por alguns de seus vizinhos. A Letônia e a Lituânia pediram que a OTAN fortalecesse suas fronteiras orientais em resposta, e o presidente polonês Andrzej Duda chamou a ação de “sinal negativo”.
“Isso é realmente sério e muito preocupante, e temos que tomar decisões muito fortes. Requer uma resposta muito, muito dura da OTAN”, disse Duda.
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, enfatizou que a aliança militar está pronta para se defender contra qualquer ameaça.
“É muito cedo para fazer qualquer julgamento final sobre as consequências do fato de Prigozhin ter se mudado para a Bielorrússia, e que muito provavelmente algumas de suas forças também estarão localizadas na Bielo-Rússia”, disse Stoltenberg a repórteres.
“Mas enviamos uma mensagem clara a Moscou e Minsk de que a OTAN está lá para proteger cada aliado, cada centímetro do território da OTAN.”
Pode ser uma armadilha?
As autoridades russas disseram na terça-feira que encerraram uma investigação criminal sobre a rebelião armada abortada liderada por Prigozhin e não apresentariam acusações contra ele ou suas tropas.
O Serviço Federal de Segurança, ou FSB, disse que sua investigação descobriu que os envolvidos no motim, que durou menos de 24 horas, “encerraram as atividades destinadas a cometer o crime”, portanto o caso não será levado adiante.
Foi a última reviravolta em uma série de eventos impressionantes que trouxeram a mais grave ameaça até agora ao poder do presidente Vladimir Putin após a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscou há 16 meses.
Em uma cerimônia militar, Putin disse a cerca de 2.500 seguranças russos que o povo e as forças armadas se uniram em oposição aos mercenários rebeldes. “Você salvou nossa pátria da revolta. Na verdade, você parou uma guerra civil”, disse ele.
Putin foi acompanhado por Shoigu, cuja demissão foi uma das principais exigências dos amotinados.
Ele também elogiou as ações das tropas de Wagner na Ucrânia e deu crédito àqueles que “não se envolveram em derramamento de sangue fratricida e pararam à beira”.
Isso foi “provavelmente em um esforço para mantê-los” na luta na Ucrânia porque Moscou precisa de “mão-de-obra treinada e eficaz” ao enfrentar uma contra-ofensiva ucraniana, de acordo com um centro de estudos com sede em Washington.
O Instituto para o Estudo da Guerra também observou que a ruptura entre Putin e Prigozhin provavelmente não tinha conserto, e fornecer ao chefe Wagner e seus partidários a Bielorrússia como um aparente refúgio seguro poderia ser uma armadilha.
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