Por que ainda não consigo assistir TV 4K OTA?

Apenas alguns anos atrás, o ATSC 3.0 foi aclamado como o salvador da televisão gratuita pelo ar (OTA). Ele prometia trazer vídeo 4K e áudio Dolby Atmos para todas as casas nos Estados Unidos e, surpreendentemente, as emissoras estavam realmente interessadas na ideia. Então, por que ainda não consigo assistir TV com antena 4K?

O que é ATSC 3.0 (TV NextGen)?

O padrão ATSC 3.0, coloquialmente conhecido como “NextGen TV”, é uma atualização do padrão HDTV (TV digital) existente que atualmente alimenta a transmissão de televisão. Ele pode transmitir uma grande quantidade de dados combinando técnicas tradicionais de antena de TV com protocolo de internet (IP).

O maior ponto de venda da NextGen TV são seus recursos de transmissão de dados. As emissoras que usam esse padrão podem transmitir vídeo 4K e áudio Dolby Atmos pelo ar e nas residências – em outras palavras, o ATSC 3.0 é gratuito para qualquer pessoa com uma antena, não requer a visita da empresa de cabo, mas excede drasticamente o qualidade da TV a cabo.

Além disso, as emissoras afirmam que o ATSC 3.0 pode se adaptar a codecs de vídeo emergentes, portanto, pode transmitir vídeo 8K. Ele também tem um alcance mais amplo do que o padrão HDTV existente e pode ser utilizado para transmissão de emergência direcionada (que pode incluir rotas de evacuação específicas para tornados e outros).

Existem algumas aplicações teóricas para o ATSC 3.0 – ele pode enviar TV gratuita para carros e smartphones, por exemplo, ou fornecer algum nível de acesso à Internet (somente para download) para smartwatches e outros dispositivos. Mas essas ideias são um pouco exageradas, e a TV 4K gratuita é realmente o maior fator para a NextGen TV.

Mas a FCC não está forçando as emissoras ou fabricantes de TV a adotar o padrão ATSC 3.0. A adoção da NextGen TV é totalmente voluntária. Historicamente falando, essa é uma postura um tanto estranha, já que o governo dos Estados Unidos foi um tanto agressivo durante a transição da TV analógica (NTSC) para a digital ou HDTV (agora chamada retroativamente de ATSC 1.0 — não existe um ATSC 2.0, a propósito ).

Assim, as emissoras estão carregando a bandeira da NextGen TV. Pelo menos 100 estações nos Estados Unidos agora transmitem ATSC 3.0, fornecendo cobertura para cerca de metade de todos os lares americanos (de acordo com a Associação Nacional de Emissoras). No entanto, ainda não temos TV 4K OTA.

Aqui está o problema; as emissoras estão insatisfeitas com a abordagem da FCC para essa transição. Eles culpam a FCC pela falta de TV 4K OTA e temem que, sem regulamentação agressiva, a implementação completa do ATSC 3.0 possa ser adiada por vários anos. (Essas críticas são descritas em uma carta da NAB à FCC – não estou fazendo suposições ou teorias.)

Por que ainda não existem canais 4K?

De acordo com a FCC, as emissoras que fazem a transição para o ATSC 3.0 devem continuar a oferecer suporte a seus canais ATSC 1.0 por pelo menos cinco anos. No papel, este é um mandato bastante razoável. Antena de TV deve ser financeiramente acessível e é uma ferramenta importante para o gerenciamento de emergências. Deixar os espectadores para trás seria irresponsável e potencialmente perigoso.

Mas este mandato tem vários efeitos colaterais infelizes. O grande problema, infelizmente, é que as emissoras não têm largura de banda suficiente para suportar canais 4K – elas estão “desperdiçando” muita largura de banda em canais herdados de HDTV. (O NAB chama especificamente essa abordagem de “desperdício”.)

Mesmo se você possui um sintonizador ATSC 3.0, não está vendo todos os benefícios desse novo padrão. E você certamente não vai se gabar disso. Portanto, há muito pouca demanda (ou conhecimento) da NextGen TV. As únicas pessoas que estão tentando gerar hype para ATSC 3.0 são emissoras e nerds como eu.

É aqui que começa o ciclo de feedback. Os fabricantes sabem que a NextGen TV não está em demanda (ou exigida pela FCC), então eles não instalam sintonizadores ATSC 3.0 em suas TVs recém-fabricadas. Quando as emissoras finalmente tiverem permissão para abandonar seus canais ATSC 1.0, muito poucos lares poderão assistir às transmissões ATSC 3.0. A FCC já adicionou uma extensão temporária a esta regra de cinco anos, e há uma boa chance de ver outra extensão mais concreta.

Se a FCC não estender seu mandato, os telespectadores que desejam continuar assistindo TV com antena podem precisar comprar um sintonizador ATSC 3.0 externo, atualizar para uma TV compatível ou confiar em estações locais que não fizeram a troca.

Para ser justo, tenho certeza de que muitas pessoas prefeririam um sintonizador externo ATSC 3.0. Os receptores OTA modernos podem se conectar ao seu roteador e transmitir a antena de TV para qualquer dispositivo em sua casa. Alguns modelos ainda possuem um DVR embutido. Forçar os espectadores a comprar hardware ATSC 3.0 dedicado pode fazer com que a antena de TV pareça algo fresco e novo, o que pode melhorar a percepção do público sobre o formato.

Mas essa tecnologia precisa ser incorporada diretamente nas TVs. Essa é a única maneira de garantir que a TV aberta seja financeiramente acessível. E, como mencionei anteriormente, a transmissão de TV é essencial para a segurança pública em caso de emergência. A menos que a FCC queira continuar suportando o ATSC 1.0 indefinidamente, ela precisa forçar uma transição para a NextGen TV.

Este problema não é nada novo

Anteriormente neste artigo, mencionei que o governo dos Estados Unidos foi “um tanto agressivo” durante a transição para a televisão digital. De certa forma, isso é verdade. Um grande número de telespectadores (cerca de 3 milhões, de acordo com estimativas de Neilson de 2009) não estava preparado para o desligamento da TV analógica – eles foram “deixados no escuro”. ineficazes) campanhas de conscientização pública.

O governo dos EUA também foi amplamente criticado quando forçou os fabricantes a instalar sintonizadores digitais em novas TVs, DVD players e videocassetes, pois isso aumentou temporariamente os preços. Muitos espectadores ficaram insatisfeitos com o fato de terem que comprar novos equipamentos em primeiro lugar! (Lembre-se, o “desligamento analógico” ocorreu em 2009 durante a crise imobiliária e financeira.)

Mas a “morte da transmissão analógica” foi um projeto de 10 anos que levou 13 anos para ser concluído. A Lei de Telecomunicações de 1996 visava uma transição completa para a TV digital até 2006 – as emissoras e os fabricantes não a levaram a sério, então, depois de atrasar a transição, o governo dos EUA e a FCC começaram a adotar sua postura “agressiva”.

E mesmo quando se tornou mais agressivo, o governo dos EUA repetidamente fez concessões e atrasos. O primeiro atraso empurrou essa transição para 2008. Então, foi adiado para fevereiro de 2009. E no último minuto, a DTV Delay Act estabeleceu um prazo em junho de 2009.

Uma situação semelhante pode acontecer com a NextGen TV. O novo padrão foi aberto pela primeira vez para emissoras dos EUA em 2017, mas ganhou muito pouca força devido às diretrizes vagas da FCC. Se a FCC ouvir as emissoras, começará a pressionar por uma transição completa para a NextGen TV.

Mas se o passado servir de indicação, pode levar alguns anos para que a FCC se torne “agressiva”. E terá muita dificuldade em educar o público sobre o ATSC 3.0 (supondo que ocorra uma campanha de conscientização pública), já que a maioria das pessoas agora usa a Internet para entretenimento e notícias gratuitos. Podemos não ter TV 4K OTA até o final da década.

Também devo observar que, durante a transição para HDTV, milhões de lares americanos receberam cupons de receptor OTA (no valor de US$ 40 cada). Isso evitou que muitas famílias perdessem o acesso à antena de TV. Mas tal ação parece muito improvável na década de 2020, pois muitas pessoas não conseguem entender que a TV aberta é uma necessidade pública.

Como se preparar para TV 4K OTA

Essa história é meio chata. Deveríamos ter TV 4K OTA agora, mas não temos. E embora seja fácil apontar o dedo para a FCC e os fabricantes de TV, também precisamos ser um pouco realistas aqui – a falta de interesse do público no ATSC 3.0 é provavelmente seu maior obstáculo.

Pelo lado positivo, você provavelmente não precisará comprar um sintonizador ATSC 3.0 tão cedo. Mas se você quiser se preparar, há muitos sintonizadores ATSC 3.0 para escolher, e algumas novas TVs (especificamente modelos premium) possuem sintonizadores de TV NextGen integrados.

A maioria dos sintonizadores ATSC 3.0 existentes não se conecta diretamente à sua TV. Em vez disso, são receptores que se conectam ao seu roteador, permitindo que você transmita a antena de TV para qualquer dispositivo em sua casa (a partir de um aplicativo, é claro). O SiliconDust HDHomeRun Flex 4K é nossa opção favorita, pois é bastante acessível (e pode se conectar a um servidor Plex ou DVR USB). Ele também possui quatro sintonizadores, para que você possa transmitir ou gravar quatro canais diferentes simultaneamente (embora dois desses sintonizadores sejam apenas ATSC 1.0).

Observe que você também precisará de uma antena de TV. Realmente, qualquer antena serve, seja ela fixada em uma janela ou instalada no telhado de sua casa – se você já possui uma antena de TV digital, não precisa de uma nova para a NextGen TV. (Como o ATSC 3.0 ainda está em águas turvas, sugiro comprar a antena, conectá-la diretamente à sua TV e esquecer o receptor de TV NextGen até uma data posterior. Os receptores provavelmente ficarão mais baratos.)

Sugiro também que você verifique um mapa de canais, pois ele mostrará os canais disponíveis na sua região e a intensidade do sinal (o que pode influenciar na escolha da antena).