A Apple é famosa por encerrar precocemente a tecnologia útil em seus dispositivos. Disquetes, unidades ópticas, portas USB-A e muito mais foram inicializados anos antes que os usuários estivessem prontos. No entanto, a empresa tem uma oportunidade única de reverter uma de suas piores decisões e trazer de volta o fone de ouvido.
Por que a Apple se livrou do fone de ouvido?
Para entender por que a Apple deveria trazer de volta o fone de ouvido de 3,5 mm, é necessário saber por que a empresa se livrou deles no iPhone em primeiro lugar. Quando o executivo de longa data da Apple, Phill Schiller, anunciou que o iPhone 7 seria o primeiro dispositivo da Apple a acabar com a onipresente porta de áudio, ele citou três razões que trouxe sob a bandeira unificadora de “coragem”, que ele definiu como “a coragem de siga em frente, faça algo novo que melhore a todos nós.
A primeira das três corajosas razões listadas por Schiller incluía que o ainda novo conector Lightning poderia lidar com sinais de áudio e que um adaptador incluído permitiria que dispositivos de áudio legados se conectassem ao iPhone 7. A segunda razão era que o fone de ouvido de 3,5 mm estava demorando espaço no iPhone que poderia ser melhor utilizado por outros recursos, como alto-falantes estéreo, Taptic Engines e baterias maiores. E a terceira é que a Apple teve uma visão de experiências de áudio sem fio em seus dispositivos – Schiller apresentou os AirPods segundos depois.
Dois dos três motivos de Schiller para se livrar do fone de ouvido foram explicitamente direcionados à promoção de duas novas tecnologias da Apple com as quais a sempre confiável porta de 3,5 mm estava competindo: Lightning e os AirPods. Muitos viram isso como uma óbvia busca de lucro corporativo movimento para forçar os clientes da Apple a adotar a tecnologia que eles poderiam rejeitar se tivessem a opção de manter o que estava funcionando bem antes – embora a Apple nunca admitisse abertamente tal coisa.
E funcionou – os iPhones continuaram sendo a potência no mercado de smartphones, mesmo depois que a porta legada foi removida. Os clientes da Apple adotaram obedientemente o Lightning como seu conector principal para carregar, e muitos aderiram diretamente aos AirPods e outros fones de ouvido e fones de ouvido sem fio. Outros fabricantes de smartphones também seguiram o exemplo, e atualmente não há um smartphone de última geração no mercado com um fone de ouvido de 3,5 mm.
A implementação de mandatos USB-C é o momento perfeito
Avançando para 2023, os tempos mudaram para a Apple. Após uma longa batalha com os reguladores da União Europeia, a empresa enfrenta a realidade de abandonar seu cabo Lightning proprietário para USB-C. A Apple já sinalizou que pretende cumprir os regulamentos da UE e deverá apresentar o iPhone 15 com uma porta de carregamento USB-C ainda este ano.
Com o primeiro de seus motivos declarados para eliminar o fone de ouvido fora da equação, a Apple tem a oportunidade de chocar o mundo novamente, invertendo o curso e reintroduzindo o fone de ouvido no iPhone 15. Todo mundo está esperando o redesenho, o fone de ouvido ainda é uma característica muitos usuários ainda querem em seus smartphones
A razão, novamente, pode ser a coragem – a coragem de prolongar a vida útil de bilhões de dispositivos que ainda usam a porta de 3,5 mm, a coragem de restaurar a conveniência do iPhone e a coragem de adotar uma tecnologia comprovada, mesmo que seja antiga.
Dê nova vida a fones de ouvido antigos
Apesar do que alguns desenvolvedores de tecnologia no Vale do Silício possam desejar, a introdução de novas tecnologias não faz com que as antigas desapareçam. Sem surpresa, o conector de fone de ouvido de 3,5 mm continua sendo uma força dominante no mundo da tecnologia de áudio. Nem mesmo a introdução de fones de ouvido conectados por USB-C tirou o padrão de 3,5 mm de seu lugar. E, dada a sua prevalência, provavelmente não acontecerá por muito tempo.
É impossível saber exatamente quantos dispositivos ainda usam a porta de 3,5 mm, mas, devido à sua onipresença ao longo das décadas, é provável que esteja na casa dos milhões ou mais. Todo mundo tem seu par de fones de ouvido favorito. E se tiverem mais de cinco ou seis anos, é quase garantido que se conectem pela porta de 3,5 mm. A Apple poderia fazer um grande jogo para a compatibilidade desses dispositivos, restaurando o fone de ouvido. A decisão entre um novo iPhone e um dispositivo Android pode ser influenciada pelo desejo do usuário de usar seus fones de ouvido com fio favoritos.
Áudio com fio soa melhor do que sem fio
Não me interpretem mal sobre isso. Você pode comprar um ótimo par de fones de ouvido sem fio que produzem um som fantástico. No entanto, como meu colega Andrew Heinzman aponta, fones de ouvido e alto-falantes sem fio não oferecem a melhor qualidade de áudio pelo preço. Quando você compara fones de ouvido com fio e sem fio e fones de ouvido com preços semelhantes, a opção com fio sempre terá um som melhor.
Este é o produto de realidades tecnológicas e econômicas que não serão superadas tão cedo. As conexões Bluetooth transferem menos dados do que as contrapartes analógicas com fio, forçando-as a compactar o áudio para aproveitar ao máximo a largura de banda limitada. A perda de qualidade resultante não é um problema para a maioria. Mas para os audiófilos que se prendem a cada nota, é bastante perceptível.
A razão econômica para o áudio sem fio de alta qualidade ser mais caro é que é muito mais complicado e caro fabricar fones de ouvido sem fio do que a variedade com fio. Tecnologia como antenas Bluetooth, baterias e outras complexidades tornam os fones de ouvido sem fio muito mais caros de produzir. Além disso, empresas como Apple, Google e Samsung adicionam uma margem premium ao preço de seus dispositivos de marca.
Como uma empresa que vende música, a Apple estaria bem servida se oferecesse a seus clientes uma maneira fácil e barata de curtir a música pela qual estão pagando no dispositivo pelo qual estão pagando, sem ter que usar um adaptador ou pagar por dispositivos sem fio caros. .
Tornar o iPhone compatível com versões anteriores
Fora da busca de lucro corporativo, parece que grande parte do motivo por trás das marchas de atualização forçadas da Apple é um desejo da empresa de nos mover para o futuro. Deixar o velho para trás em favor do que vem a seguir tem um certo apelo. O problema é que não vivemos no futuro e nunca viveremos.
Em vez disso, vivemos em um mundo feito de passado. E apesar das tentativas da Apple de ir além de coisas como unidades ópticas, conexões de áudio com fio e USB-A, elas estão longe de serem obsoletas. A Apple faria bem em reconhecer esse fato e se apoiar em casos de uso que tornem o iPhone compatível com o mundo em que vivemos hoje, enquanto continua a liderar novas tecnologias.
Por exemplo, milhões de carros ainda estão nas ruas e não têm nenhuma interface digital. Eles são mais velhos e cada vez mais difíceis de encontrar, mas existem. Se alguém tem um iPhone e dirige um carro assim, não pode usá-lo em todas as suas capacidades. E apesar de não terem conexões digitais, muitos têm uma porta de 3,5 mm que se conecta ao aparelho de som. Se a Apple reintroduzisse o fone de ouvido no iPhone 15, os proprietários de carros poderiam conectar seus dispositivos a eles com um simples cabo AUX macho-macho.
A conexão AUX de 3,5 mm também é comum em muitas configurações de mídia de áudio domésticas e baseadas em estúdio. Muitos dos quais não usam tecnologia sem fio porque geralmente produz lag. Colocar o fone de ouvido de volta no iPhone tornaria o dispositivo muito mais útil nesses ambientes.
Por favor, chega de adaptadores!
Muitos dos pontos que fiz acima podem ser combatidos por “mas você pode usar o adaptador”. Eu sei. Mas eu odeio adaptadores. E não acho que estou sozinho entre aqueles no ecossistema da Apple quando digo: “por favor, não nos obrigue a usar mais adaptadores”.
Passei os últimos anos usando o adaptador de 3,5 mm para Lightning para meus iPhones. E como a Apple quase certamente abandonará o Lightning para USBC ainda este ano, da próxima vez que eu atualizar meu telefone, esses adaptadores Lightning serão quase inúteis – apenas mais um pedaço de fio para ir na minha bolsa de cabos / adaptadores que mantenho embaixo da cama. E isso sem mencionar os inevitáveis adaptadores Lightning para USB-C que provavelmente teremos que comprar para manter nossos outros dispositivos Lightning, como teclados, mouses e AirPods, funcionando a longo prazo.
Os adaptadores são uma das coisas mais irritantes de ser um usuário da Apple. Seria uma pausa bem-vinda se a empresa pudesse nos poupar da tortura de um adaptador de 3,5 mm para USB-C.
Pensamentos finais
Entendo que as chances de a Apple reverter o curso em uma grande decisão como o fone de ouvido são essencialmente zero. Há muito dinheiro a ser ganho com a venda de hardware sem fio e muito prestígio a ser perdido ao voltar atrás em uma grande mudança. No entanto, se estou aqui pensando sobre esse tipo de coisa, é uma boa aposta que alguém da Apple saiba que o fone de ouvido é um recurso que muitos de seus clientes desejam.
Se essa pessoa estiver lendo isso, eu diria a ela que ela tem uma oportunidade única de abraçar novamente uma tecnologia comprovada, confiável e em demanda. USB-C e sem fio são de fato o futuro, mas isso não significa que o passado possa conviver com ele por mais algum tempo.
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