O ataque do Hamas a Israel mudou o Médio Oriente

Em 7 de Outubro, o grupo de resistência armada palestiniana Hamas lançou um ataque que apanhou Israel de surpresa. Os seus combatentes invadiram instalações militares e colonatos israelitas, o que levou à morte de cerca de 1.400 israelitas.

Israel respondeu lançando outra guerra contra Gaza, impondo um bloqueio total e bombardeando implacavelmente edifícios e infra-estruturas civis. Mais de 6.500 palestinos foram mortos pelos bombardeios israelenses, incluindo mais de 2.000 crianças.

O ataque do Hamas não só mudou o rumo do conflito Palestina-Israel, mas também a dinâmica de todo o Médio Oriente. Deixou em ruínas a estratégia dos EUA de desescalada na região, colocou os governos árabes e o Irão numa posição difícil e abriu a porta a um maior envolvimento chinês e russo.

Estratégia dos EUA prejudicada

Nos últimos três anos, a administração Biden tem tentado limitar o seu envolvimento no Médio Oriente e concentrar-se na China, como parte do seu “pivô para a Ásia”.

Para fazer isso, os EUA esperavam “esfriar” as tensões na região, facilitando a normalização das relações entre a Arábia Saudita e Israel e desescalando com o Irão. Esperava também desafiar a influência chinesa na região e impulsionar a da Índia, estabelecendo um corredor económico que ligasse a Índia, o Médio Oriente e a Europa.

O projecto proposto tinha duas partes: um corredor oriental, que ligaria a Índia aos estados árabes do Golfo, e um corredor norte, que ligaria os estados do Golfo à Europa através da Jordânia e de Israel. Era para ser a resposta dos EUA à Iniciativa Cinturão e Rota da China.

O ataque do Hamas pôs fim abruptamente a estes planos. Em primeiro lugar, congelou efectivamente o processo de normalização entre Israel e a Arábia Saudita, frustrando a conclusão de um acordo de segurança regional.

Em segundo lugar, os ataques também obrigaram os EUA a inverter a sua política de diminuição da presença militar na região, ordenando a maior concentração militar desde a guerra contra o EIIL. O Pentágono implantou um porta-aviões no Mediterrâneo Oriental, enquanto outro foi enviado para o Golfo. Juntos, eles fornecem capacidades de ataque a mais de 100 aeronaves, bem como cruzadores, destróieres e submarinos equipados com mísseis Tomahawk. Washington diz que este aumento visa evitar que terceiros abram outra frente contra Israel.

Terceiro, os esforços dos EUA para diminuir as tensões com o Irão também chegaram ao fim. Há apenas um mês, os dois países chegaram a um acordo sobre uma troca de prisioneiros e a libertação de activos iranianos congelados no valor de 6 mil milhões de dólares. Esperava-se que o acordo encorajasse o Irão a impedir as suas milícias na Síria e no Iraque de lançarem novos ataques contra as forças dos EUA.

Os acontecimentos da semana passada demonstram que este acordo não se concretizou. Grupos armados pró-Irão na Síria e no Iraque lançaram ataques a bases militares dos EUA, ferindo vários militares dos EUA. As autoridades dos EUA também alegaram que as forças dos EUA no norte do Mar Vermelho interceptaram drones e mísseis lançados pelos Houthis no Iémen.

Tudo isto significa que os EUA correm o risco de serem arrastados para outra guerra regional no Médio Oriente.

Dilemas árabes e iranianos

O ataque do Hamas e a guerra israelita em Gaza também colocaram os governos regionais em posições difíceis. Por um lado, os EUA têm pressionado os seus aliados árabes, alguns dos quais normalizaram as relações com Israel, para condenarem o Hamas. Apenas os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein emitiram tais declarações.

Por outro lado, o assassinato indiscriminado de civis palestinianos por parte de Israel irritou o público árabe e também pressionou os governos árabes a tomarem medidas em solidariedade com os palestinianos. Já há sinais de que o peso da opinião pública está a pressionar os líderes árabes a irem contra a vontade dos EUA.

O massacre no Hospital Baptista al-Ahli, em 17 de Outubro, provocou duras condenações dos estados árabes, incluindo dos Emirados Árabes Unidos e do Bahrein. Na Cimeira de Paz do Cairo, em 21 de Outubro, o Rei Abdullah II da Jordânia, cujo país assinou um tratado de paz com Israel em 1994, proferiu o seu discurso mais forte até agora, condenando as políticas israelitas.

Durante uma sessão do Conselho de Segurança da ONU, em 24 de Outubro, para debater a situação em Gaza, os ministros dos Negócios Estrangeiros do Egipto, da Jordânia e da Arábia Saudita – todos aliados próximos dos EUA – condenaram veementemente Israel e apelaram a um cessar-fogo imediato. Um dia depois, os Emirados Árabes Unidos, juntamente com a China e a Rússia, vetaram uma resolução dos EUA que não apelava à cessação dos combates.

Por enquanto, os governos árabes pró-EUA estão a recorrer a uma retórica forte para acalmar a ira pública. Mas se Israel continuar o seu ataque mortal a Gaza, as palavras não serão suficientes – terão de agir, revertendo a normalização com Israel, o que poderá enfurecer os EUA.

A falta de acção por parte dos líderes árabes para proteger os palestinianos poderá levar a uma nova onda de instabilidade regional. O público árabe já está irritado com as políticas económicas falhadas e a matança indiscriminada de palestinianos só irá enfurecê-lo ainda mais. Mais uma vez, o apoio dos EUA às atrocidades israelitas em Gaza está a minar os regimes árabes que apoia.

O Irão também se encontra numa posição difícil, embora por razões diferentes. A liderança iraniana elogiou o ataque do Hamas em 7 de Outubro, ao mesmo tempo que negou qualquer envolvimento no mesmo.

Teerão está a agir cuidadosamente, tentando não ser arrastado para um confronto direto com Israel ou o seu aliado, os EUA, ao mesmo tempo que apoia o Hamas.

Israel declarou que o objectivo da sua guerra contra Gaza é desmantelar o grupo de resistência palestiniano – ou seja, levar a cabo uma mudança de regime na faixa. Isto significa que Teerão poderá perder um importante aliado na região.

Enfrenta, portanto, uma escolha difícil entre ficar parado e ver o Hamas ser enfraquecido ou eliminado por Israel ou encorajar o seu Hezbollah baseado no Líbano a entrar na briga e exercer pressão sobre Israel no norte, o que poderia ter graves consequências para o seu aliado.

Tanto Israel como os EUA alertaram que o Hezbollah enfrentaria consequências terríveis se atacasse Israel. Tendo assegurado o apoio total dos EUA, Israel poderá aproveitar esta oportunidade para atacar o grupo libanês. Isto desestabilizaria certamente o Líbano, o que não é do interesse do Irão.

Cálculo russo e chinês

O envolvimento dos EUA num outro conflito no Médio Oriente e o enfraquecimento das suas alianças com os estados árabes seria um desenvolvimento bem-vindo para Moscovo e Pequim.

Ambos os países beneficiaram das intervenções sangrentas de Washington no Grande Médio Oriente ao longo das últimas duas décadas. A “guerra ao terror” liderada pelos EUA prejudicou a posição dos EUA na região, encorajando percepções positivas da Rússia e da China entre as nações muçulmanas. Também manteve os EUA ocupados no Médio Oriente, dando espaço para as duas grandes potências solidificarem a sua influência nas suas vizinhanças.

A Rússia e a China só começaram a sentir a pressão dos EUA depois de se terem retirado do Grande Médio Oriente, permitindo-lhes empreender um “pivô para a Ásia” e concentrar-se mais na sua aliança com a OTAN. Isso poderá agora mudar, à medida que os EUA se arrastarem novamente para a região da qual tanto queriam desligar-se.

A intensificação militar dos EUA no Médio Oriente, mais ajuda ao exército israelita e um corpo diplomático dos EUA concentrado em apoiar Israel significam que há menos recursos militares, financeiros e diplomáticos disponíveis para ajudar o esforço de guerra na Ucrânia e apoiar os aliados na Ásia que estão a tentar para resistir à pressão chinesa.

Além disso, o apoio incondicional dos EUA aos massacres de civis palestinianos perpetrados por Israel em Gaza está a minar ainda mais a sua posição no mundo islâmico, permitindo à Rússia e à China ganhar terreno. Os dois países têm apelado a um cessar-fogo imediato na guerra em Gaza, culpando os EUA pelo conflito “destrutivo”. Parece que os EUA estão a dar um tiro no próprio pé: em vez de conterem a China e a Rússia no Médio Oriente, estão a ajudá-los a fortalecer as suas posições e a frustrar os seus planos para a região, incluindo o corredor económico Índia-Médio Oriente-Europa.

Na verdade, o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, desencadeou uma mudança de dinâmica no Médio Oriente. A extensão desta mudança será determinada pela capacidade e vontade dos EUA de controlar Israel. A menos que exerça pressão sobre o governo israelita para parar a guerra em Gaza, levantar o cerco e começar a negociar com os palestinianos, toda a região poderá acabar em chamas.

Existe uma possibilidade real de que o conflito se alargue para incluir o Líbano, a Síria, o Iémen e o Iraque e desencadeie uma revolta em massa no resto do mundo árabe. Isto não só prejudicaria as alianças regionais dos EUA, mas também deixaria a porta aberta para um envolvimento muito mais profundo da Rússia e da China na região.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.