Nos bastidores: como o acordo de trégua Israel-Hamas foi concretizado

Pouco depois de o grupo Hamas ter feito prisioneiros durante o seu ataque mortal ao sul de Israel em 7 de Outubro, o governo do Qatar contactou a Casa Branca com um pedido: formar uma pequena equipa de conselheiros para ajudar a libertar os cativos.

Esse esforço, que começou nos dias seguintes à tomada dos cativos, finalmente deu frutos com o anúncio de uma trégua mediada pelo Qatar e pelo Egipto e acordada por Israel, o Hamas e os Estados Unidos.

Veja como tudo se desenrolou, conforme compilado pela Al Jazeera. Alguns destes detalhes baseiam-se em entrevistas da Reuters com duas autoridades norte-americanas.

7 de outubro

• Em 7 de Outubro, o Hamas disparou uma enorme barragem de foguetes contra o sul de Israel, com sirenes ouvidas em lugares tão distantes como Tel Aviv e Beersheba.
• À medida que o ataque se desenrolava no final do dia, os meios de comunicação israelitas relataram que homens armados capturaram prisioneiros em Ofakim.
• A Jihad Islâmica Palestina disse que estava detendo soldados israelenses, e as contas do Hamas nas redes sociais mostraram imagens que pareciam mostrar cativos sendo levados para Gaza.
• Um vídeo mostrava três jovens de colete, shorts e chinelos sendo conduzidos por uma instalação de segurança com inscrições em hebraico na parede. Outros vídeos mostraram mulheres cativas e soldados israelenses sendo arrastados de um veículo militar.
• Israel respondeu iniciando um bombardeio de semanas na Faixa de Gaza.

Respostas diplomáticas ao ataque de 7 de outubro

• O Catar, um aliado próximo dos EUA, abordou a Casa Branca pouco depois de 7 de outubro com informações confidenciais sobre os cativos e a possibilidade de sua libertação, disseram autoridades à Reuters.
• Os catarianos pediram que fosse criada uma pequena equipa, ou uma “célula”, para trabalhar na questão em privado com os israelitas.
• O esforço secreto incluiu um tenso envolvimento diplomático pessoal do presidente dos EUA, Joe Biden, que manteve uma série de conversas urgentes com o emir do Qatar, o xeque Tamim bin Hamad Al Thani, e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, nas semanas que antecederam o acordo.
• Sullivan instruiu McGurk e outro funcionário do Conselho de Segurança Nacional, Josh Geltzer, a estabelecer a equipe. Isto foi feito sem avisar outras agências relevantes dos EUA porque o Qatar e Israel exigiram extremo sigilo, com apenas algumas pessoas a saber, disseram as autoridades.
• De acordo com relatórios da Reuters, o enviado dos EUA para o Oriente Médio, Brett McGurk, mantinha ligações matinais diárias com o primeiro-ministro do Catar, o xeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani. Ele reportou ao conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan, e Biden foi informado diariamente sobre o processo.

13 de outubro

• Biden teve uma visão antecipada do que as vítimas do ataque do Hamas suportaram quando realizou uma longa e emocionante reunião com as famílias dos americanos que estavam sendo mantidos em cativeiro ou desaparecidos.
• “Eles estão passando por uma agonia sem saber qual é a situação de seus filhos, filhas, maridos, esposas, filhos”, disse ele. “Você sabe, é angustiante. Assegurei-lhes o meu compromisso pessoal de fazer todo o possível, todo o possível” para garantir o regresso dos americanos.

18 de outubro

• Biden viajou para Tel Aviv para conversações com Netanyahu. O responsável disse à Reuters que garantir a libertação dos cativos era um foco central das suas discussões com Netanyahu e o seu gabinete de guerra, assim como a assistência humanitária.

20 de outubro

• A mediação do Catar e do Egito leva à libertação de duas idosas israelenses. Yokheved Lifshitz e Nurit Yitzhak, também conhecido como Nurit Cooper, foram libertados por motivos “humanitários”, segundo o Hamas.
• Lifshitz, de 85 anos, disse em entrevista coletiva na terça-feira que ficou ferida durante o sequestro, mas foi bem tratada durante o cativeiro. Os maridos de ambas as mulheres permanecem cativos.

23 de outubro

• Cinco dias depois, o trabalho da equipa da Casa Branca ajudou a libertar duas prisioneiras americanas, Natalie Raanan, 17, e a sua mãe, Judith, 59.
• Do lado de fora do seu escritório na Ala Oeste, Sullivan, o enviado dos EUA para o Médio Oriente, McGurk, e o vice de Sullivan, Jon Finer, acompanharam em tempo real a difícil viagem de várias horas dos cativos para fora de Gaza.
• Eles foram transferidos para o Egito através da passagem de Rafah com a ajuda do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV). Eles se reuniram com as forças de segurança israelenses no Egito e foram transferidos para uma base militar em Israel para se reunirem com suas famílias.
• O regresso dos dois americanos provou que era possível obter a liberdade dos cativos e deu a Biden a confiança de que o Qatar poderia mediar a libertação de mais pessoas, disseram as autoridades.
• Agora, iniciou-se um processo intensificado para retirar mais cativos. O diretor da CIA, Bill Burns, começou a conversar regularmente com o diretor do Mossad, David Barnea.

📢 Facilitamos a libertação de mais 2 reféns, transportando-os para fora #Gaza esta noite.

Nosso papel como intermediário neutro torna esse trabalho possível e estamos prontos para facilitar qualquer lançamento futuro.

Esperamos que em breve eles voltem com seus entes queridos.

— CICV (@CICV) 23 de outubro de 2023

24 de outubro

• Israel estava preparado para lançar uma ofensiva terrestre em Gaza, o lado dos EUA foi informado de que o Hamas tinha concordado com os parâmetros de um acordo para libertar mulheres e crianças, o que significaria uma pausa e um atraso na invasão terrestre.
• Autoridades dos EUA debateram com os israelenses se a ofensiva terrestre deveria ser adiada.
• Os israelenses argumentaram que os termos não eram suficientemente firmes para atrasar, uma vez que não havia prova de vida para os cativos. O Hamas alegou que não poderia determinar quem estava detido até que começasse uma pausa nos combates.

• Os governos dos EUA e de Israel consideraram a posição do Hamas falsa. Uma autoridade não identificada disse à Reuters que o plano de invasão de Israel foi adaptado para apoiar uma pausa caso um acordo fosse fechado.
• Israel intensifica o seu ataque terrestre a Gaza três dias depois, em 27 de outubro.

30 de outubro

• De acordo com os militares israelitas, uma quinta pessoa, um soldado, o soldado Ori Megidish, foi resgatado em 30 de Outubro durante um ataque terrestre dentro de Gaza.
• Abu Obeida disse que o soldado não foi detido pelas Brigadas Qassam e é possível que tenha sido detido por civis ou grupos individuais em Gaza.

‘Arrancar dentes’

• Ao longo das três semanas seguintes, Biden envolveu-se em conversações detalhadas à medida que propostas sobre uma potencial libertação de cativos eram trocadas. Foram feitas exigências para que o Hamas apresentasse as listas dos prisioneiros que mantinha, as suas informações de identificação e garantias de libertação.
• O processo foi longo e por vezes pareceu avançar dolorosamente lento – a comunicação era difícil e as mensagens tinham de ser transmitidas de Doha ou do Cairo para Gaza e vice-versa antes de serem transmitidas a Israel e aos EUA, segundo as autoridades.
• “Cada passo nisso é como arrancar um dente”, disse um funcionário na época, segundo reportagem da CNN.
• Biden manteve um telefonema não divulgado com o primeiro-ministro do Catar quando a fase de divulgação começou a tomar forma, disse a autoridade à Reuters.
• Ao abrigo do acordo que estava a tomar forma, as mulheres e crianças cativas seriam libertadas numa primeira fase, juntamente com uma libertação proporcional dos prisioneiros palestinianos das mãos dos israelitas.
• Os israelenses insistiram que o Hamas garantisse que todas as mulheres e crianças saíssem nesta fase. O lado dos EUA concordou e exigiu através do Catar uma prova de vida ou informações de identificação de mulheres e crianças detidas pelo Hamas.
• O Hamas disse que poderia garantir 50 na primeira fase, mas recusou-se a apresentar uma lista detalhada dos cativos.

9 de novembro

• O director da CIA, Burns, reuniu-se em Doha com o líder do Qatar e Barnea da Mossad para analisar os textos do acordo emergente.
• O principal obstáculo nessa altura era que o Hamas não tinha identificado claramente quem estava detido.
• Três dias depois, Biden ligou para o emir do Qatar, xeque Tamim bin Hamad Al Thani, e exigiu saber os nomes ou informações claras de identificação dos 50 cativos, incluindo idades, sexo e nacionalidades.
• Sem a informação, disse o funcionário à Reuters, não havia base para avançar.
• Pouco depois do telefonema de Biden, o Hamas apresentou detalhes dos 50 prisioneiros que disse que libertaria na primeira fase de qualquer acordo.

14 de novembro

• Segundo a Reuters, Biden ligou para Netanyahu e instou-o a aceitar o acordo. Netanyahu concordou.
• McGurk viu Netanyahu naquele mesmo dia em Israel. Saindo de uma reunião, Netanyahu agarrou o braço de McGurk e disse que “precisamos deste acordo” e instou Biden a ligar para o emir do Catar sobre os termos finais, disse uma das autoridades.
• As negociações foram paralisadas quando as comunicações foram interrompidas em Gaza.
• Quando recomeçaram, Biden estava em São Francisco participando de uma cúpula da Ásia-Pacífico. Ele ligou para o emir do Catar e trabalhou com ele para pressionar Israel e o Hamas a fecharem o acordo, disseram autoridades.

18 de novembro

• O enviado dos EUA para o Médio Oriente, McGurk, reuniu-se em Doha com o primeiro-ministro do Qatar. O diretor da CIA, Burns, foi chamado depois de falar com o Mossad. A reunião identificou as últimas lacunas restantes para um acordo.
• O acordo estava agora estruturado para que mulheres e crianças fossem libertadas numa primeira fase, mas com uma expectativa de libertações futuras e com o objectivo de trazer todos os cativos para casa, para as suas famílias.

19 de novembro

• No Cairo, McGurk encontrou-se com o chefe da inteligência egípcia, Abbas Kamel, pela manhã. Chegou a notícia dos líderes do Hamas em Gaza de que tinham aceitado quase todos os acordos elaborados no dia anterior em Doha.
• Restava apenas uma questão – o número de prisioneiros a serem libertados na primeira fase e a estrutura final do acordo para incentivar a libertação de mais de 50 mulheres e crianças conhecidas, disseram as autoridades.
• Seguiu-se uma enxurrada de reuniões adicionais e o acordo finalmente foi fechado.

22 de novembro

• Em 22 de Novembro, Israel e o Hamas concordaram com uma pausa temporária na guerra que permitiria a libertação dos cativos.
• Antes da reunião para discutir o acordo, Netanyahu agradeceu a Biden pelo seu trabalho para incluir mais cativos e menos concessões no acordo.
• “Foi necessária uma pressão significativa dos EUA para conseguir este acordo, o que realmente diz o que será necessário em termos de pressão dos EUA para conseguir algo mais permanente, se não uma transição para algum tipo de autogoverno palestino”, James Dorsey, um membro honorário do Instituto do Oriente Médio da Universidade Nacional de Cingapura, disse à Al Jazeera.