Os boicotes à guerra em Gaza estão a atingir grandes marcas no Sudeste Asiático, apesar dos proprietários locais negarem ligações a Israel.
Medan, Indonésia – Normalmente, durante o mês sagrado do Ramadã, o empresário Putra Kelana faz o jejum com sua família e amigos em vários estabelecimentos de alimentação em sua cidade, no norte de Sumatra.
Mas este ano, um ponto de venda não estará no cardápio: o McDonald’s.
Kelana tem boicotado a rede de fast food desde outubro, quando o McDonald’s Israel anunciou nas redes sociais que havia doado milhares de refeições gratuitas aos militares israelenses em meio à guerra em Gaza.
“Não é tanto um boicote total, mas sim um sentimento de profunda insatisfação com Israel”, disse Kelana à Al Jazeera.
“Eu tinha um adesivo do McDonald’s no meu carro que me dava descontos quando eu usava o drive-thru, mas eu o rasguei quando a guerra começou.”
“Se eu pudesse ir a Gaza para ajudar na luta contra as forças israelenses, eu o faria. Muçulmanos estão sendo mortos pelos israelenses todos os dias. Como não posso ir lá pessoalmente, a próxima melhor coisa é mostrar meu apoio, não usando produtos afiliados a Israel.”
Kelana, que se juntou a um grupo de Whatsapp onde os membros publicam regularmente listas atualizadas de produtos a evitar, também parou de beber água engarrafada Aqua após relatos de que o produtor francês Danone investiu em várias empresas e startups israelitas.
Em todo o Sudeste Asiático, os apelos ao boicote de produtos que se considera terem ligações a Israel estão a ter um impacto notável nos resultados financeiros das grandes marcas.
Em Fevereiro, o McDonald’s disse que a guerra foi parte da razão pela qual as vendas internacionais aumentaram apenas 0,7 por cento durante o quarto trimestre de 2023, uma queda acentuada em relação a uma expansão de 16,5 por cento durante o mesmo período do ano anterior.
“O impacto mais pronunciado que estamos a ver está no Médio Oriente e em países muçulmanos como a Indonésia e a Malásia”, disse o CEO do McDonald’s, Chris Kempczinski, numa teleconferência de resultados.
“Enquanto este conflito, esta guerra continuar […] não esperamos ver nenhuma melhoria significativa.”
Outras marcas que foram afetadas por boicotes incluem a Unilever e a cadeia de café Starbucks.
A Unilever, que produz sabonetes Dove, sorvetes Ben & Jerry’s e cubos de caldo Knorr, disse em fevereiro que as vendas na Indonésia sofreram um declínio de dois dígitos durante o quarto trimestre do ano passado, como resultado de “campanhas voltadas para o consumidor com foco geopolítico”. .
Isna Sari, uma dona de casa em Medan, disse que fez várias alterações na sua lista de compras semanais desde o início da guerra, incluindo a troca da marca de detergente líquido Sunlight, propriedade da Unilever, pela marca local Mama Lemon.
“Também comecei a comprar pasta de dente Ciptadent em vez da Pepsodent, que também é propriedade da Unilever”, disse ela à Al Jazeera. “Esses produtos não apenas não apoiam Israel, mas também são mais baratos.”
“A minha razão para fazer estas mudanças é que não quero dar o meu dinheiro a nenhuma empresa que não apoie a Palestina.”
Apesar de terem sido alvo de ataques devido aos seus supostos laços com Israel, as empresas atingidas, em muitos casos, têm ligações tênues com o país.
Embora os franqueados do McDonald’s devam pagar uma taxa à sede da gigante do fast-food nos Estados Unidos, a maioria dos estabelecimentos, incluindo os operados pelo McDonald’s Israel, são de propriedade local.
Os franqueados do McDonald’s em muitos países de maioria muçulmana, incluindo Arábia Saudita, Omã, Kuwait e Emirados Árabes Unidos, expressaram apoio aos palestinos e prometeram dinheiro para apoiar os esforços de socorro em Gaza.
A Danone Indonésia, que opera 25 fábricas com 13 mil funcionários na Indonésia, negou qualquer “ligação ou envolvimento em opiniões políticas” relacionadas com a guerra e no ano passado anunciou que tinha doado 13,3 mil milhões de rupias indonésias (846 mil dólares) em ajuda humanitária aos palestinianos.
A Unilever Indonésia disse em Novembro que estava “triste e preocupada” com o conflito e que os seus produtos eram “fabricados, distribuídos e vendidos pelo povo da Indonésia”.
A Starbucks Indonesia, como outras filiais internacionais da marca, é propriedade de uma empresa local, a PT Sari Coffee Indonesia.
No entanto, os esforços das marcas para se distanciarem da guerra continuam a cair em saco roto.
Numa filial da Starbucks em Medan, um funcionário que preferiu permanecer anônimo disse que os negócios durante o Ramadã foram mais lentos do que no ano passado, apesar das promoções que ofereciam bebidas gratuitas para o café da manhã.
“Este é o primeiro ano em que alteramos nosso horário de funcionamento durante o Ramadã, das 10h às 12h. Agora fechamos às 20h em vez de 22h porque os negócios estão muito lentos. Nunca fizemos isso antes”, disse o funcionário à Al Jazeera.
Na Malásia, o franqueado da Starbucks, Berjaya Food, relatou uma queda de 38,2% nas receitas no quarto trimestre do ano passado, o que “atribuiu a um boicote contínuo”.
Em Março, o fundador da Berjaya, Vincent Tan, apelou ao fim do boicote, dizendo que a Starbucks Malaysia pertence e é gerida por malaios e que “nas lojas, 80 a 85 por cento dos funcionários são muçulmanos”.
“Este boicote não beneficia ninguém”, disse Tan.
O McDonald’s Malaysia, de propriedade da Gerbang Alaf Restaurants, entrou no ano passado com uma ação judicial contra o Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) da Malásia, acusando o movimento de prejudicar seus negócios ao ligá-los falsamente à guerra de Israel em Gaza.
De volta a Medan, Kelana disse que sente falta do cardápio do Ramadã do McDonald’s, que inclui promoções especiais para quebrar o jejum, incluindo frango frito com molho de curry, arroz, chá doce e sorvete.
Ainda assim, ele é firme no seu compromisso de não dar dinheiro à cadeia alimentar.
“Não precisa ser drástico, só precisamos fazer o que pudermos”, disse ele. “Podemos influenciar a mudança através das nossas famílias, escolhendo as coisas que compramos, o que pode ser difícil porque tendemos a comprar produtos por hábito.”
“Quem não gosta do McDonald’s? Principalmente o molho especial. Mas podemos viver sem isso.”
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