Cristãos palestinos barrados na Cidade Velha de Jerusalém na Páscoa

Enquanto os cristãos de todo o mundo se preparam para celebrar a Páscoa, os palestinianos na terra que deu origem à religião enfrentam severas restrições à entrada na Cidade Velha de Jerusalém para assinalar a ocasião.

Embora pelo menos 200 líderes da Cisjordânia ocupada tenham recebido autorização para entrar na área, as suas congregações não têm acesso para participar nos serviços, disse Imran Khan da Al Jazeera, reportando a partir de Jerusalém Oriental ocupada.

As restrições são “sem precedentes”, disse Khan enquanto uma procissão de fiéis, muito menor do que as multidões habituais da Sexta-Feira Santa, percorria a Via Dolorosa – o caminho que Jesus teria seguido no caminho para a sua crucificação, há mais de 2.000 anos.

A Cidade Velha está invulgarmente vazia devido à guerra em Gaza, mas os cristãos palestinianos estavam “desesperados” para visitar os seus locais de culto, disse Khan.

“Os cristãos palestinos da Cisjordânia ocupada – e não os turistas internacionais que estão afastados por causa da guerra em Gaza – são pessoas que realmente querem vir à Cidade Velha e celebrar a Páscoa, mas não estão autorizados a fazê-lo.”

Os cristãos geralmente têm acesso a Jerusalém Oriental, disse ele, embora os muçulmanos palestinos enfrentem rotineiramente restrições. O acesso à Mesquita de Al-Aqsa foi negado a homens com menos de 65 anos e mulheres com menos de 50 anos na terceira sexta-feira do mês sagrado muçulmano do Ramadã.

‘Dias sombrios’

“Estes são dias muito sombrios, dias muito difíceis”, disse o reverendo Munther Isaac, falando à Al Jazeera de Belém, na Cisjordânia. “Acho que as restrições este ano definitivamente aumentaram. Mesmo para nós aqui em Belém – e Jerusalém fica literalmente a 20 minutos daqui – não temos acesso.”

“Jerusalém é muito importante para nós, especialmente na Páscoa. Estamos acostumados a… rezar na Igreja do Santo Sepulcro”, disse ele.

“Isso faz parte do nosso dia a dia sob ocupação. A guerra aumentou a nossa dor devido à magnitude das mortes e assassinatos.”

Fayaz Dakkak, dono de uma loja familiar que vende lembranças religiosas, disse que não esperava realizar nenhuma venda. À medida que a guerra avança, as multidões típicas de todo o mundo não têm ido à cidade para visitar a Igreja do Santo Sepulcro, do século XII, o local onde se acredita que Jesus tenha sido crucificado, sepultado e ressuscitado.

“Desta vez estamos nos sentindo muito mais desconfortáveis ​​porque há perfis. Se você estiver passando por qualquer portão, seja o Portão de Damasco, o Portão Novo, o Portão de Jaffa, e o policial ou o soldado achar que você não é israelense, você será parado, será controlado”, disse ele.

“Na maioria das vezes, não é muito agradável”, acrescentou. Enquanto alguns membros das forças de segurança realizam verificações de identidade simples, outros são mais “violentos”, disse ele.

Rafi, um coordenador de jovens cristãos, disse que os colonos israelenses transformaram a Cidade Velha em uma zona quase proibida. “Mesmo antes de a guerra começar, vimos os colonos atacando as igrejas e até mesmo os cemitérios cristãos”, disse ele.

“Eles estavam atacando qualquer padre ou qualquer freira que entrasse em Jerusalém. Até os peregrinos que percorrem a Via Sacra [Via Dolorosa] estavam sob ataque.”

Muitos cristãos palestinos da Cisjordânia ocupada foram privados de caminhar pela Via Dolorosa este ano.

Mesmo antes da guerra, os cristãos palestinos tiveram que solicitar permissão para visitar a Cidade Velha bem antes das celebrações. No ano passado, a Igreja Ortodoxa Grega criticou o que chamou de “restrições severas” de Israel à liberdade de culto durante a Páscoa.

A polícia israelense disse que eram necessários limites para a segurança durante a celebração do “Fogo Santo” na Igreja do Santo Sepulcro, durante a qual uma chama retirada do túmulo de Jesus na igreja é usada para acender as velas dos fiéis. Os líderes cristãos disseram que não havia necessidade de alterar uma cerimónia que se realizava há séculos e acreditavam que fazia parte de uma política israelita em curso para expulsar os palestinianos da sua terra natal.