DENVER – Enquanto o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte permanece alerta quanto a qualquer sinal de lançamento de míssil na Coréia do Norte – o que as autoridades de Pyongyang descreveram como um "presente de Natal" – ele também está acompanhando a figura lendária que entrega presentes para crianças em todo o mundo, o comando disse na segunda-feira.
Com sede em Colorado Springs, Colorado, o NORAD é um comando militar combinado dos EUA e do Canadá cuja missão é emitir avisos e controles aeroespaciais e marítimos na América do Norte.
Por mais de seis décadas, também oferece rastreamento em tempo real do Papai Noel, também conhecido como Kris Kringle, enquanto seu trenó movido a renas atravessa o mundo entregando presentes de Natal para crianças.
"Como o NORAD conduz sua principal missão de defender a América do Norte contra ameaças, estamos orgulhosos de continuar nossa tradição de acompanhar a jornada do Papai Noel ao redor do mundo", afirmou o NORAD em comunicado.
O site de rastreamento do Papai Noel da NORAD, www.noradsanta.org, recebe quase 15 milhões de visitantes únicos de mais de 200 países e territórios em todo o mundo, informou a agência.
Nos últimos anos, o NORAD tem acompanhado os testes de mísseis de longo alcance da Coréia do Norte. Pyongyang alertou Washington no início deste mês sobre um possível "presente de Natal". Isso aconteceu depois que o líder norte-coreano Kim Jong Un deu aos Estados Unidos até o final do ano para propor novas concessões nas negociações sobre o arsenal nuclear de seu país e reduzir as tensões entre os dois adversários de longa data.
A tradição de rastreamento do Papai Noel da NORAD começou em 1955, quando uma loja de departamentos de Colorado Springs imprimiu erroneamente o número de telefone para o Pólo Norte em um anúncio de jornal, de acordo com seu site.
A primeira ligação veio de uma garotinha e foi para o coronel da Força Aérea dos EUA Harry Shoup, diretor do que era então conhecido como Comando de Defesa Aérea Continental.
O coronel garantiu à garota que o Papai Noel estava a caminho e, quando mais crianças ligaram para o centro de comando, os militares acrescentaram uma nova tarefa à sua missão de defesa.
Renomeada NORAD três anos depois, como uma agência canadense e americana combinada, a missão Santa continuou ininterrupta desde então. Agora, os observadores do Papai Noel podem rastrear seu paradeiro através das contas do NORAD no Facebook, Twitter, Instagram e YouTube.
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