México e Califórnia se preparam para inundações ‘catastróficas’ com a aproximação do furacão

O furacão Hilary avançou em direção à península de Baja California, no México, no início do domingo, disse o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, já que o furacão, que foi rebaixado para a categoria 1, ainda deve trazer inundações “catastróficas e com risco de vida” para a região.

Os meteorologistas alertaram que, apesar do enfraquecimento, a tempestade com uma velocidade de 85 mph (137 km / h) – abaixo dos 90 mph (145 km / h) – permaneceu traiçoeira enquanto se dirigia para o sudoeste dos EUA como uma tempestade tropical.

Os meteorologistas disseram que a tempestade ainda deve entrar nos livros de história como a primeira tempestade tropical a atingir o sul da Califórnia em 84 anos, trazendo inundações repentinas, deslizamentos de terra, tornados isolados, ventos fortes e falta de energia.

As autoridades emitiram um alerta de evacuação para a Ilha de Santa Catalina, nos EUA, pedindo aos residentes e banhistas que deixem o destino turístico a 37 km (23 milhas) da costa.

Hilary trouxe fortes chuvas e inundações ao México e ao sudoeste dos Estados Unidos no sábado, antes da esperada travessia da fronteira no domingo.

‘Não diminui a ameaça’

Os meteorologistas alertaram que poderia despejar até 250 mm (10 polegadas) de chuva – o equivalente a um ano de chuva em algumas áreas – no sul da Califórnia e no sul de Nevada.

“Isso não diminui a ameaça, especialmente a ameaça de inundação”, disse Jamie Rhome, vice-diretor do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, durante um briefing no sábado para anunciar o status rebaixado da tempestade.

“Não deixe que a tendência de enfraquecimento e a intensidade baixem sua guarda.”

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, proclamou estado de emergência e as autoridades instaram as pessoas a terminarem seus preparativos antes do pôr do sol de sábado. Seria tarde demais no domingo, disse um especialista.

Uma pessoa se afogou no sábado na cidade mexicana de Santa Rosalia, na costa leste da península, quando um veículo foi arrastado por um riacho. Equipes de resgate conseguiram salvar outras quatro pessoas, disse Edith Aguilar Villavicencio, prefeita do município de Mulege.

Não ficou imediatamente claro se as autoridades consideraram a morte relacionada ao furacão, mas um vídeo postado por autoridades locais mostrou torrentes de água correndo pelas ruas da cidade.

Desastres climáticos

O furacão é o mais recente desastre climático a causar estragos nos EUA, Canadá e México.

A ilha de Maui, no Havaí, ainda está se recuperando do incêndio da semana passada, que matou mais de 100 pessoas e devastou a cidade histórica de Lahaina, tornando-se o incêndio florestal mais letal nos Estados Unidos em mais de um século. No Canadá, os bombeiros continuaram no sábado a combater as chamas durante a pior temporada de incêndios registrada no país.

Os meteorologistas também esperavam que a tempestade provocasse ondas “com risco de vida” e correntes de retorno, incluindo ondas de até 12 metros (40 pés) de altura, ao longo da costa do Pacífico do México.

Dezenas buscaram refúgio em abrigos contra tempestades nos resorts gêmeos de Los Cabos, no extremo sul da península de Baja, e os bombeiros resgataram uma família em San Jose del Cabo depois que o resort foi atingido por fortes chuvas e ventos.

A marinha do México evacuou 850 pessoas das ilhas na costa de Baja e destacou quase 3.000 pessoas para operações de emergência.

Em La Paz, a pitoresca capital do estado de Baja California Sur, no Mar de Cortez, a polícia patrulhou as praias fechadas para manter os banhistas longe das ondas agitadas.

Em toda a região, os municípios ficaram sem sacos de areia gratuitos e as prateleiras dos supermercados esvaziaram enquanto os moradores estocavam suprimentos.

O Serviço Nacional de Parques dos EUA fechou o Parque Nacional Joshua Tree e a Reserva Nacional Mojave, na Califórnia, para evitar que os visitantes fiquem presos em meio às enchentes.

A Major League Baseball remarcou três jogos de domingo no sul da Califórnia, transferindo-os para sábado como parte de jogos duplos divididos, e a SpaceX atrasou o lançamento de um foguete de transporte de satélite de uma base na costa central da Califórnia até pelo menos segunda-feira.

A Casa Branca disse que o presidente Joe Biden foi informado sobre os últimos planos de preparação antes da passagem do furacão para os EUA.

“Peço a todos, todos no caminho desta tempestade, que tomem precauções e ouçam as orientações das autoridades estaduais e locais”, disse ele.