O Irã há muito é acusado de contrabandear armas para os rebeldes Houthi no Iêmen, com navios franceses e americanos também apreendendo carregamentos.
A marinha britânica diz ter apreendido mísseis antitanque e aletas para conjuntos de mísseis balísticos durante um ataque a um pequeno barco que se dirigia do Irã para o Iêmen, a mais recente apreensão desse tipo no Golfo de Omã.
A apreensão pela Marinha Real, anunciada na quinta-feira, ocorre após outras apreensões por forças francesas e americanas na região, à medida que as potências ocidentais aumentam sua pressão sobre o Irã, depois que as Nações Unidas descobriram que Teerã enriqueceu urânio mais perto do que nunca para níveis de armas. .
Também ocorre quando as potências regionais e internacionais tentam encontrar um fim para a guerra de anos que assola o Iêmen, o país mais pobre do mundo árabe, e quando o Irã arma a Rússia em sua guerra contra a Ucrânia.
O ataque ocorreu em 23 de fevereiro, depois que uma aeronave dos Estados Unidos detectou um pequeno barco vindo do Irã, com um helicóptero da fragata da Marinha Real HMS Lancaster perseguindo a embarcação, disse o Ministério da Defesa britânico. O barco tentou reentrar nas águas territoriais iranianas, mas foi parado antes que pudesse.
Dentro do barco, as tropas britânicas encontraram mísseis guiados antitanque 9M133 Kornet russos, conhecidos no Irã como “Dehlavieh”, disseram a 5ª Frota da Marinha dos EUA e a marinha britânica.
Essas armas foram vistas em outras apreensões suspeitas de serem do Irã e com destino ao Iêmen.
Também a bordo estavam pequenas aletas que a Marinha dos EUA identificou como palhetas de jato para mísseis balísticos de médio alcance.
Componentes iranianos ajudaram a construir um arsenal de mísseis para os rebeldes Houthi do Iêmen, que tomaram o controle da capital do país, Sanaa, em 2014, do governo apoiado pela Arábia Saudita.
Uma resolução da ONU proíbe a transferência de armas para os Houthis, aliados do Irã.
Teerã há muito nega ter armado os rebeldes, apesar das evidências físicas, inúmeras apreensões e especialistas que vinculam as armas ao Irã.
“Esta apreensão pelo HMS Lancaster e a presença permanente da Royal Navy na região do Golfo apóiam nosso compromisso de defender o direito internacional e combater atividades que ameaçam a paz e a segurança em todo o mundo”, disse o ministro da Defesa britânico, Ben Wallace.
O vice-almirante Brad Cooper, comandante da 5ª Frota dos EUA, disse em comunicado que esta foi a “sétima arma ilegal ou interdição de drogas nos últimos três meses e mais um exemplo da crescente atividade marítima maligna do Irã em toda a região”.
A mídia estatal iraniana não reconheceu imediatamente a apreensão. A missão do Irã na ONU não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A guerra no Iêmen deteriorou-se em um impasse e gerou uma das piores crises humanitárias do mundo.
No entanto, ataques aéreos liderados pela Arábia Saudita não foram registrados no Iêmen desde que o reino iniciou um cessar-fogo no final de março de 2022, de acordo com o Yemen Data Project.
Esse cessar-fogo expirou em outubro, apesar dos esforços diplomáticos para renová-lo.
Isso levou a temores de que a guerra poderia escalar novamente.
Mais de 150.000 pessoas foram mortas no Iêmen durante os combates, incluindo mais de 14.500 civis.
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