Itália e Reino Unido exploram possível ligação do COVID-19 à doença inflamatória infantil

MILÃO / LONDRES – Especialistas médicos italianos e britânicos estão investigando uma possível ligação entre a pandemia de coronavírus e grupos de doenças inflamatórias graves em bebês que chegam ao hospital com febre alta e artérias inchadas.

Médicos no norte da Itália, uma das áreas mais atingidas do mundo durante a pandemia, relataram um número extraordinariamente grande de crianças menores de 9 anos com casos graves do que parece ser a doença de Kawasaki, mais comum em partes da Ásia.

Na Grã-Bretanha, os médicos fizeram observações semelhantes, levando o Secretário de Saúde Matt Hancock a contar à imprensa na segunda-feira que estava "muito preocupado" e que as autoridades médicas estavam analisando o assunto de perto.

Nos Estados Unidos, uma importante sociedade pediátrica diz que ainda precisa ver algo semelhante.

A doença de Kawasaki, cuja causa é desconhecida, costuma afetar crianças com menos de 5 anos e está associada a febre, erupções cutâneas, inchaço das glândulas e, em casos graves, inflamação das artérias do coração. Há alguma evidência de que os indivíduos podem herdar uma predisposição para a doença, mas o padrão não é claro.

O diretor médico nacional da Inglaterra, Stephen Powis, disse ao briefing britânico que tomou conhecimento de relatos de crianças gravemente doentes com sintomas semelhantes aos de Kawasaki nos últimos dias, mas enfatizou que é muito cedo para determinar a ligação com o coronavírus.

"Pedi ao diretor clínico nacional que crianças e jovens analisassem isso com urgência. … Não temos certeza no momento ", disse Powis.

Na Itália, os pediatras também estão alarmados.

Um hospital na cidade de Bergamo, no norte, registrou mais de 20 casos de inflamação vascular grave no mês passado, seis vezes o que seria esperado em um ano, disse o especialista em pediatria do coração Matteo Ciuffreda.

Ciuffreda, do hospital Giovanni XXIII, disse que apenas alguns dos bebês com inflamação vascular apresentaram resultado positivo para o novo coronavírus, mas cardiologistas pediátricos em Madri e Lisboa disseram que haviam visto casos semelhantes.

Ele pediu aos colegas que documentem cada caso para determinar se existe uma correlação entre a doença de Kawasaki e o COVID-19. Ele pretende publicar os resultados da pesquisa italiana em uma revista científica.

"INFLAMAÇÃO MULTI-ÓRGÃO"

Ciuffreda disse que seu primeiro caso de aparente doença de Kawasaki foi um garoto de 9 anos que chegou ao hospital em 21 de março, no auge do surto de coronavírus, com febre alta e baixos níveis de oxigênio no sangue. Ele testou negativo para o coronavírus.

Um exame mostrou que a criança tinha uma artéria coronária aumentada, uma característica dos casos graves da doença de Kawasaki, disse ele.

"O menino me preocupou muito, com uma inflamação violenta de múltiplos órgãos que afetava o coração e os pulmões", disse Ciuffreda. "Eu temia que ele não sobrevivesse, mas surpreendentemente, ao longo de alguns dias, ele deu uma guinada positiva e melhorou."

A doença de Kawasaki estava ligada anedoticamente há 16 anos a outro coronavírus conhecido, embora nunca tenha sido comprovado. A pesquisa foi realizada depois que outro coronavírus relacionado, conhecido como NL63, foi encontrado em um bebê que apresentava sintomas da doença de Kawasaki em 2004.

Ian Jones, professor de virologia da Universidade de Reading, na Grã-Bretanha, disse que o vírus NL63 usa o mesmo receptor que o novo coronavírus para infectar seres humanos, mas também enfatizou que é muito cedo para tirar conclusões.

"Nós apenas temos que esperar e ver se isso se torna uma observação comum", disse ele.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) ainda não viu algo semelhante nos Estados Unidos, que tem o maior número de infecções e mortes por coronavírus. ”Não temos conhecimento de nenhum relato desse fenômeno nos Estados Unidos”, Dr. Yvonne Maldonado, que preside o comitê de doenças infecciosas da academia, disse em um e-mail, referindo-se a um possível vínculo entre COVID-19 e sintomas do tipo Kawasaki.

O Dr. Sean O'Leary, especialista em doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil do Colorado, que faz parte do comitê da AAP, disse que seu hospital assistiu a vários casos de Kawasaki este ano, mas nenhum dos mais de 30 crianças internadas no COVID-19.

"Mesmo se estiver relacionado, é uma complicação muito rara", disse ele. "Se fosse mais comum, já teríamos uma boa idéia nos Estados Unidos".