Índios enviados de volta pela França por preocupações com tráfico: o que sabemos

Um avião que transportava suspeitas de vítimas de tráfico de seres humanos foi reencaminhado para a Índia a caminho da Nicarágua, depois de ter sido detido em França. Agora pousou em Mumbai.

Embora não tenham sido encontradas provas de tráfico, o inquérito deu lugar a preocupações de imigração indocumentada que ainda estão a ser investigadas pelas autoridades francesas.

Aqui está o que sabemos sobre a tumultuada jornada do voo nos últimos dias.

O que aconteceu com o avião suspeito de tráfico de pessoas na França?

• O avião era um Airbus A340 operado pela Legend Airlines, com sede na Romênia. A aeronave, transportando 303 passageiros indianos, partiu do Aeroporto Internacional de Fujairah, em Dubai, e estava a caminho da Nicarágua, na América Central.
• Na tarde de quinta-feira, parou para reabastecer no aeroporto de Vatry, cerca de 150 km a leste de Paris. A polícia francesa aproveitou a oportunidade para intervir após uma denúncia anónima de que alguns dos seus passageiros poderiam ser vítimas de tráfico.
• A aeronave permaneceu aterrada na França por quatro dias para deliberações legais. A sala de recepção do Aeroporto de Vatry foi transformada em área de espera. Os passageiros receberam camas individuais enquanto aguardavam uma decisão sobre para onde viajariam em seguida, disseram autoridades locais na região leste de Marne, na França, na sexta-feira.
• Um tribunal francês decidiu que as autoridades não tinham autoridade legal para deter ainda mais vários passageiros, e o avião foi autorizado a partir pelos promotores franceses no domingo.
• O Airbus A340 partiu com 276 passageiros indianos na segunda-feira e pousou em Mumbai na manhã de terça-feira. Não está claro por que o avião foi desviado para Mumbai em vez de retomar a viagem para a Nicarágua. Os restantes 27 passageiros do voo original permaneceram em França.
• Numa publicação no X, a embaixada indiana agradeceu às autoridades francesas pela “rápida resolução da situação, permitindo aos passageiros indianos regressar a casa”.

Por que o avião foi detido na França?

No aeroporto foi instalada uma sala de audiências improvisada onde foram realizadas audiências judiciais de emergência durante dois dias sobre as condições e finalidades da viagem por uma unidade especializada no crime organizado.

Funcionários consulares da embaixada indiana em Paris também estiveram no local.

Vinte e cinco dos passageiros, incluindo cinco menores, solicitaram asilo no país, enquanto dois passageiros foram detidos com base em suspeitas de tráfico antes de serem libertados. Eles também teriam solicitado asilo.

“Não podemos manter os estrangeiros numa sala de espera por mais de 96 horas. Além disso, é o juiz de liberdade e custódia que deve decidir sobre o seu destino”, disse François Procureur, presidente da Ordem dos Advogados de Chalons-en-Champagne, à televisão local no sábado.

Assim que recebeu autorização, o avião deixou o aeroporto de Vatry.

Que evidências de tráfico de pessoas foram encontradas?

Nenhuma prova concreta foi encontrada, mas as autoridades francesas afirmaram que continuam a investigar potenciais violações das leis de imigração.

Os passageiros eram provavelmente trabalhadores indianos nos Emirados Árabes Unidos que pretendiam usar a Nicarágua como porta de entrada para os Estados Unidos ou Canadá, disse uma fonte próxima do inquérito à agência de notícias Agence France-Presse (AFP).

Liliana Bakayoko, advogada da Legend Airlines, negou que a empresa tenha qualquer participação no tráfico de pessoas ou “cometesse qualquer infração”.

Uma empresa “parceira” não identificada foi responsável pela verificação dos documentos de identificação de cada passageiro, segundo Bakayoko.

O que sabemos sobre os passageiros?

Os passageiros eram indianos e incluíam muitas crianças, incluindo 11 menores desacompanhados e uma criança de 21 meses.

Eles ficaram “frustrados” depois de passarem várias noites no aeroporto, disse Patrick Jaloux, chefe da proteção civil na região de Marne.

Os 15 tripulantes do voo Legend Airlines também foram interrogados e liberados.

Procureur disse que as audiências foram “sem precedentes”.

“Estou surpreso com a forma como as coisas se desenrolaram na sala de espera”, disse Procureur à televisão BFM. “As pessoas deveriam ter sido informadas dos seus direitos e, claramente, esse não foi o caso.”

Por que a Nicarágua e o que acontece agora com os passageiros?

Os EUA designaram a Nicarágua como o país que menos fez para prevenir o tráfico de seres humanos. É ao mesmo tempo uma fonte e uma importante rota de trânsito para pessoas indocumentadas que desejam entrar nos EUA.

Embora ainda não tenha sido confirmado qualquer tráfico de seres humanos entre os passageiros do avião, Genevieve Colas, coordenadora da organização sem fins lucrativos francesa Secours Catholique-Caritas, disse à AFP que a libertação do avião a “surpreendeu”. “E se eles realmente forem vítimas de tráfico de pessoas?” ela perguntou. “Então não seria certo simplesmente deixá-los partir para outro país.” A Secours Catholique-Caritas trabalha com pessoas deslocadas e migrantes em vários países ao redor do mundo.

Em Mumbai, as autoridades indianas deverão questionar os passageiros que regressaram sobre os seus planos porque vários elementos do caso ainda não são claros.

De outubro de 2022 a setembro, quase 97 mil indianos foram detidos enquanto tentavam entrar ilegalmente nos EUA. Isso representa um aumento de cinco vezes em relação a 2019-2020.