Golpe no Níger: Divisões como ameaça militar da CEDEAO falham

Todos os olhos estão voltados para o próximo movimento dos líderes da África Ocidental, que prometeram atacar os líderes do golpe no Níger se eles não conseguissem libertar o presidente detido e voltar a um governo eleito democraticamente.

O prazo para a ameaça de força envolvendo tropas da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) terminou no domingo. No final da noite, nenhum sinal de intervenção militar no Níger era aparente.

Embora alguns observadores digam que a postura linha-dura do bloco foi motivada por aliados ocidentais – Estados Unidos e França em particular – as ações da CEDEAO refletem uma abordagem diferente de seu novo presidente, o presidente nigeriano Bola Tinubu, e cristalizam o medo dos líderes dos Estados membros que não não querem que seus militares tenham suas próprias ideias, dizem os analistas.

“Golpes raramente são executados isoladamente, especialmente quando há experiências, estruturas e instituições semelhantes em países vizinhos”, disse Afolabi Adekaiyaoja, analista político baseado em Abuja.

“As forças armadas da região trocam informações de inteligência, de modo que as administrações democráticas provavelmente estão preocupadas com a possibilidade de seus soldados se envolverem em atos semelhantes”.

Mas a resposta combativa da CEDEAO ao golpe do Níger também revela rachaduras incomuns na aliança de seus 15 estados membros.

À medida que a ameaça de uma guerra regional paira palpavelmente no ar, os países lutam para escolher um lado no que está se preparando para ser um grande confronto – com economias costeiras mais ricas de um lado e suas contrapartes sem litoral lideradas por militares do outro. .

Os vizinhos do Níger a oeste se levantaram em defesa do governo militar liderado pelo general Abdourahmane Tchiani, que se manteve firme e evitou as negociações de paz.

Os governos militares do Mali e do Burkina Faso chamaram a atenção para o bluff da CEDEAO, afirmando que uma intervenção armada no Níger seria enfrentada com força. A Guiné também ficou do lado dos líderes golpistas. Todos os três países mais o Níger estão suspensos da CEDEAO e fazem parte de um cinturão liderado por militares que abrange o Sahel africano, da Guiné, no oeste, ao Sudão, no leste.

Liderados pela Nigéria, os estados costeiros mais ricos também estão se unindo, pois uma tendência alarmante de insegurança decorrente de seus vizinhos do norte ameaça sua estabilidade. Nos últimos anos, os países do Golfo da Guiné, anteriormente poupados da violência de grupos armados que assolam o Sahel, sofreram ataques em locais que fazem fronteira com Mali e Burkina Faso.

Medos de um transbordamento violento

No Sahel semiárido que separa a costa da África e o Saara, grupos armados fervilham como formigas no açúcar, puxados por uma mistura de Estados fracos, perspectivas econômicas sombrias, populações crescentes e um clima punitivo.

Rastreadores de conflitos dizem que a África – o Sahel em particular – experimentou níveis quadruplicados de violência na última década, e no ano passado houve um pico de fatalidades. Quase 10.000 mortes por ataques foram registradas, principalmente em Mali e Burkina Faso, segundo dados do Centro Africano de Estudos Estratégicos.

Mas, nos últimos anos, os grupos armados começaram a expandir seu alcance, avançando para os estados litorâneos que historicamente lutam para combater a pirataria no Oceano Atlântico.

Em junho de 2022, o Togo declarou estado de emergência em resposta a um ataque que matou oito soldados. Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), um grupo afiliado à Al-Qaeda com sede no Mali, reivindicou a responsabilidade, marcando o primeiro ataque desse tipo no país.

Benin registrou oito vezes mais incidentes violentos no ano passado do que em 2021. Ataques recentes na Costa do Marfim estão levantando suspeitas de que células adormecidas já estejam operando no país. E Gana, que não sofreu um ataque direto, está se preparando, pressionando a Accra Alliance – uma iniciativa para deter um transbordamento violento do Sahel – para agir preventivamente.

Golpes no Mali e em Burkina Faso coincidiram com picos de violência, dizem analistas.

Ambos os governos militares tomaram o poder entre 2020 e 2022, respectivamente, prometendo acabar com a insegurança. Eles expulsaram milhares de soldados franceses e das Nações Unidas à medida que crescia a percepção de que sua presença não melhorava a segurança.

Soldados do Grupo Wagner, uma força paramilitar russa, já estão presentes nos dois países. O grupo militar privado foi acusado de abusos dos direitos humanos contra as comunidades locais.

Os líderes da África Ocidental também vincularam a ascensão de regimes militares à violência crescente de grupos armados. Oumar Touray, presidente da Comissão da CEDEAO, disse em julho que a enxurrada de golpes na região “corre paralelamente à insegurança que a África Ocidental e o Sahel enfrentam há algum tempo”.

Enquanto isso, o Níger – o último aliado da França e dos EUA no Sahel – viu as mortes relacionadas a ataques reduzidas em mais de 50% nos últimos anos. O diálogo com grupos armados, o envolvimento com as comunidades afetadas pelo conflito e a colaboração com as tropas francesas e americanas ajudaram na situação, disse James Barnett, do Hudson Institute, um think-tank baseado nos EUA.

Mas a nova liderança militar parece prestes a se afastar dessa abordagem.

“Ele já anunciou o término de seu acordo de defesa com a França”, disse Barnett. “Não está claro se Wagner entrará na briga, mas certamente é um risco se a CEDEAO prosseguir com uma intervenção, e a junta em Niamey está desesperada por apoio externo.”

Como a crise afetará a CEDEAO?

A CEDEAO não é novidade em intervenções militares para restaurar a ordem. A força regional ECOMOG foi crucial para acabar com as guerras civis de Serra Leoa e Libéria na década de 1990. Em 2017, a aliança ajudou a expulsar o ex-autocrata gambiano Yahya Jammeh, que se recusou a entregar o poder depois de perder as eleições.

Mas o Níger representa o maior desafio da CEDEAO em 30 anos, dizem os analistas.

“Existem divisões regionais difíceis em jogo agora”, disse Barnett. “Isso seria um conflito complicado.”

O Chade, vizinho ocidental do Níger – que não faz oficialmente parte do bloco regional, mas tem desempenhado um papel de mediador – pode fornecer incursões para uma invasão de terras, mas não se comprometeu com uma ação militar.

Os chefes de defesa disseram que uma invasão seria o último recurso, mas há uma chance de o bloco continuar adotando uma abordagem linha-dura. O presidente Tinubu da Nigéria, chefe da CEDEAO, tem ambições pessoais de tornar a Nigéria uma superpotência regional novamente, observou Barnett, e a França sinalizou que apoiará a ameaça do bloco.

As forças armadas da Nigéria, no entanto, já estão sobrecarregadas com crises internas e uma guerra pode interromper as operações conjuntas de contraterrorismo na região. O Níger também fica diretamente no topo da Nigéria, compartilhando uma fronteira de 1.600 km (1.000 milhas) que pode ver os combates se espalharem para as nações vizinhas.

À medida que as tensões aumentam, os analistas estão divididos sobre como o bloco enfrentará a crise.

“Existe uma dúvida sobre a futura utilidade da CEDEAO,” disse Adekaiyaoja. “Não conseguiu parar quatro golpes agora. A questão de sua relevância continuada na região precisa ser levantada.”

Mas Barnett discordou, apontando que o bloco existe há 50 anos turbulentos.

“Acho que ainda não podemos dizer que este será o fim da CEDEAO. Os regimes vêm e vão na África Ocidental, então as juntas que desafiam a CEDEAO hoje podem não ter muita longevidade. Mas este é um teste sério à eficácia do bloco, sem dúvida”, afirmou.