O Fed continuou seu ciclo de aumentos de juros com o objetivo de conter a inflação, mas indicou que uma pausa pode estar por vir.
O Federal Reserve dos Estados Unidos anunciou seu mais recente aumento da taxa de juros, uma medida que visa reduzir a inflação ao tornar os empréstimos mais caros para os consumidores.
O aumento de um quarto de ponto percentual na quarta-feira coloca a taxa de juros overnight de referência do banco central dos EUA na faixa de 4,75 a 5 por cento, seu nível mais alto em 15 anos.
O aumento era amplamente esperado e ressalta a determinação do Federal Reserve em controlar a inflação, que permanece acima da meta anual de longo prazo de 2 por cento dos formuladores de políticas.
Mas o aumento da taxa de juros segue as quebras repentinas deste mês do Silicon Valley Bank (SVB) e do Signature Bank. Críticos culparam os implacáveis aumentos de juros do Fed por contribuir para as falências, parte do maior colapso do setor bancário desde a crise financeira de 2008, e alguns observadores especularam que os formuladores de políticas seriam forçados a interromper os aumentos de juros.
Quando perguntado na quarta-feira se tal pausa havia sido considerada para o último ciclo, o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse: “Nós consideramos isso”.
No entanto, a declaração de política de quarta-feira disse que o sistema bancário dos EUA é “sólido e resiliente”. Acrescentou que o recente estresse no setor “provavelmente resultará em condições de crédito mais apertadas para famílias e empresas e pesará na atividade econômica, nas contratações e na inflação”.
O Fed também indicou que uma pausa nos aumentos das taxas de juros pode estar no horizonte. A declaração de política mais recente omitiu a linguagem frequentemente repetida de que “aumentos contínuos” nas taxas de juros “serão apropriados”.
Essa frase estava em todas as declarações de política desde 16 de março de 2022, quando o Fed tomou a decisão de começar a aumentar as taxas para combater a inflação.
Agora, a linguagem foi suavizada. Na quarta-feira, o Comitê Federal de Mercado Aberto de definição de políticas disse, em vez disso, que “algumas políticas adicionais podem ser apropriadas”.
Isso deixa em aberto a chance de que o Fed ainda possa aumentar as taxas em mais um quarto de ponto percentual, talvez em sua próxima reunião em maio, mas também sugere que a próxima alta pode representar um ponto de parada inicial para os aumentos das taxas.
O aumento de quarta-feira foi do mesmo tamanho que a decisão anterior do banco central em fevereiro.
Os três principais índices de ações dos EUA, que estavam em sua maioria lânguidos antes do anúncio do Fed, subiram logo após, à medida que os investidores digeriam a alta e a declaração que a acompanha.
Enquanto isso, Powell disse na quarta-feira que – embora o estresse recente no sistema bancário tenha adicionado incerteza às perspectivas – ainda é possível que a economia não enfrente uma desaceleração acentuada enquanto o Fed trabalha para conter a inflação.
Em termos de um pouso suave para a economia, “há um caminho para isso, e esse caminho ainda existe”, disse Powell.
As autoridades também projetaram que a taxa de desemprego terminaria o ano em 4,5 por cento, ligeiramente abaixo dos 4,6 por cento vistos nas projeções divulgadas em dezembro. A perspectiva de crescimento econômico também caiu ligeiramente para 0,4 por cento, de 0,5 por cento nas projeções anteriores.
A inflação agora é vista fechando o ano em 3,3%, ante 3,1% nas últimas projeções.
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