AMMAN – O exército sírio disse na terça-feira que jatos israelenses atacaram a principal base aérea T4 na província de Homs, dizendo que suas defesas aéreas derrubaram vários mísseis em ataques que causaram apenas danos materiais.
Um porta-voz do exército disse à mídia estatal que quatro mísseis israelenses chegaram à base, mas disse que as defesas aéreas interceptaram vários outros.
A televisão estatal anteriormente não disse quem estava por trás do ataque à principal base aérea, que Israel acusa de sediar uma presença militar iraniana e atacou várias vezes nos últimos anos.
"A força aérea israelense realizou uma nova agressão aérea e imediatamente nossas defesas aéreas confrontaram os mísseis inimigos", disse um comunicado do exército.
A declaração do exército sírio disse que os jatos de guerra de Israel voaram de Tanf, para o sudeste, onde os Estados Unidos montaram uma base perto da fronteira entre Iraque e Jordânia.
Tanf fica na estrada estratégica Damasco-Bagdá, uma importante rota de suprimento de armas iranianas para a Síria. Isso faz da base um baluarte contra o Irã e parte de uma campanha maior dos EUA contra a influência iraniana no Iraque e na Síria.
Israel bombardeou repetidamente alvos das milícias apoiadas pelo Irã na Síria, dizendo que seu objetivo era acabar com a presença militar de Teerã, que fontes de inteligência ocidentais dizem ter expandido nos últimos anos no país devastado pela guerra.
A Força de Defesa de Israel não comentou imediatamente o ataque.
Os ataques de terça-feira são os primeiros que a Síria acusou Israel de realizar desde que os Estados Unidos mataram o comandante militar mais poderoso do Irã em um ataque de drones em 3 de janeiro, provocando uma das maiores escaladas entre Teerã e Washington desde 1979.
As milícias por procuração do Irã lideradas pelo Hezbollah do Líbano agora dominam vastas áreas no leste e sul da Síria e noroeste, além de vários subúrbios da capital.
Eles também se entrincheiraram na cidade fronteiriça de AlbuKamal, estrategicamente localizada, no rio Eufrates, no distrito de Deir Zor, no leste da Síria, perto da fronteira com o Iraque, onde os grupos paramilitares xiitas iraquianos têm uma forte presença.
Fontes de inteligência ocidentais dizem que Israel esteve por trás de vários ataques contra ativos iranianos na área de fronteira nas últimas semanas.
O lado iraquiano da fronteira havia visto o destacamento em um grande número de milícias xiitas iraquianas aliadas ao Irã que agora controlam de fato grandes extensões da fronteira, com postos não muito longe das bases militares que abrigam tropas americanas.
As forças armadas dos EUA atacaram o grupo de milícias Kataib Hezbollah, apoiado pelo Irã, em áreas no Iraque e na Síria ao longo da área de fronteira no final do mês passado, no que autoridades americanas disseram ser uma resposta à crescente provocação do Irã.
No passado, Israel disse que o Irã usa a base T4 para transferir armas para o Hezbollah, o grupo de milícias xiitas libanesas com o qual travou uma guerra mortal de um mês em 2006. Fontes ocidentais de inteligência dizem que também foi usada como base para Guardas Revolucionários do Irã.
Israel, que anteriormente raramente reconheceu os ataques na Síria, tornou-se mais forte ao prometer que fará o que é necessário para impedir o fortalecimento das forças iranianas ou a transferência de armas ao Hezbollah.
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