EUA e Reino Unido lançam ataques contra o Iémen; Rebeldes Houthi prometem retaliar

Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha lançaram ataques militares no Iémen em resposta aos ataques rebeldes Houthi contra navios no Mar Vermelho, aumentando o receio de uma escalada do conflito na região.

Horas depois dos ataques na manhã de sexta-feira, que os rebeldes disseram ter matado cinco pessoas, os Houthis alertaram que todos os ativos dos EUA e da Grã-Bretanha tornaram-se agora “alvos legítimos”.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que os ataques seguiram-se a ataques “sem precedentes” dos Houthis a navios comerciais no Mar Vermelho e alertou que “não hesitaria” em tomar novas medidas, se necessário.

“Esses ataques direcionados são uma mensagem clara de que os Estados Unidos e nossos parceiros não tolerarão ataques ao nosso pessoal nem permitirão que atores hostis ponham em perigo a liberdade de navegação”, disse Biden sobre os ataques aéreos e marítimos.

Os ataques atingiram quase 30 locais no Iêmen usando mais de 150 munições, disse o tenente-general dos EUA Douglas Sims, diretor do Estado-Maior Conjunto, na noite de sexta-feira. Ele não esperava um grande número de vítimas, uma vez que os alvos incluíam as áreas rurais. Mas ele disse que Washington espera que os Houthis tentem retaliar.

Numa declaração, o Conselho Político Supremo dos Houthis ameaçou que “todos os interesses americano-britânicos se tornaram alvos legítimos das forças armadas iemenitas em resposta à sua agressão direta e declarada contra a República do Iémen”.

Anteriormente, os Houthis chamaram os ataques ao Iémen de “bárbaros”, ameaçaram retaliação e também disseram que continuarão a atacar navios que se dirigem para Israel enquanto a guerra contra Gaza continuar.

“O inimigo americano e britânico tem total responsabilidade pela sua agressão criminosa contra o nosso povo iemenita, e não ficará sem resposta e impune”, disse Yahya Saree, o porta-voz militar do grupo.

No entanto, o governo do Iémen, apoiado pelos sauditas e internacionalmente reconhecido, culpou os Houthis pelos ataques do Reino Unido e dos EUA ao país, dizendo que os rebeldes eram responsáveis ​​por arrastar o Iémen para uma arena de confronto militar com os seus ataques no Mar Vermelho.

O porta-voz do Pentágono, Pat Ryder, disse à Al Jazeera que os militares dos EUA estão monitorando de perto a situação e não viram nenhum ataque retaliatório dos Houthis até agora.

“Nosso objetivo aqui é garantir que esta hidrovia vital [the Red Sea] é seguro e protegido para o transporte marítimo internacional e para os marinheiros”, disse ele.

‘Agressão traiçoeira’

Na sexta-feira, dezenas de milhares de iemenitas reuniram-se em várias cidades do país para condenar os ataques dos EUA e da Grã-Bretanha e para reafirmar o seu apoio aos palestinianos em Gaza.

Mohammed Abdul-Salam, o principal negociador e porta-voz dos Houthis, descreveu os EUA e a Grã-Bretanha como tendo “cometido uma tolice com esta agressão traiçoeira”.

“Eles estavam errados se pensavam que iriam dissuadir o Iémen de apoiar a Palestina e Gaza”, escreveu ele online. Os “alvos” do grupo continuarão a afectar os navios israelitas ou aqueles que se dirigem aos portos da Palestina ocupada”, acrescentou.

Al Masirah, um canal de notícias via satélite administrado pelos Houthi, informou que os ataques atingiram a base aérea de al-Dailami ao norte da capital, Sanaa, o aeroporto na estratégica cidade portuária de Hodeidah, um acampamento a leste de Saada, o aeroporto da cidade de Taiz e um aeroporto perto de Hajjah.

Os ataques são os primeiros em território iemenita desde 2016 e também marcaram a primeira intervenção militar dos EUA em reação a ataques de drones e mísseis contra navios comerciais desde que a guerra de Israel em Gaza começou em outubro.

O movimento Houthi, que controla grande parte do Iémen depois de quase uma década de guerra contra uma coligação liderada pelos sauditas e apoiada pelo Ocidente, é um forte apoiante do Hamas na sua guerra contra Israel.

O grupo palestino disse que os EUA e o Reino Unido serão responsáveis ​​pelo impacto dos ataques na segurança da região.

‘Necessário’

Ryder disse à Al Jazeera que os EUA não têm planos de adicionar forças adicionais à região.

“Como vocês sabem, uma vez que implantamos quantidades adicionais de capacidades na região como parte dos esforços de dissuasão, isso nos dá uma ampla gama de capacidades para responder a múltiplas contingências, caso seja necessário”, disse ele, referindo-se às forças armadas dos EUA. destacamentos para o Médio Oriente desde o início da guerra de Israel em Gaza.

“Desde o início, o nosso objetivo tem sido garantir que o conflito Israel-Hamas não se transforme num conflito mais amplo. …Até agora, não vemos que o conflito tenha se expandido, mas entendemos as tensões e continuaremos focados nisso”, acrescentou.

Nenhum outro ataque contra alvos Houthi foi planejado atualmente, disse o gabinete do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak, acrescentando que a situação será mantida sob revisão.

Os Houthis atacaram navios comerciais que diziam estar ligados a Israel ou com destino a portos israelitas e envolveram-se diretamente com a marinha dos EUA no Mar Vermelho, disparando mísseis balísticos e mobilizando drones armados contra navios de guerra dos EUA e do Reino Unido.

Sunak classificou as greves como “necessárias e proporcionais”. O seu porta-voz disse que o primeiro-ministro fará uma declaração ao parlamento na segunda-feira sobre os ataques, mas não há planos para realizar uma votação sobre o apoio à acção militar.

“Como dissemos, o envio de forças armadas é uma prerrogativa do poder e o governo não tem qualquer obrigação legal de procurar aprovação parlamentar formal”, disse o porta-voz na sexta-feira.

O Ministério da Defesa britânico afirmou num comunicado que “os primeiros indícios são de que a capacidade dos Houthis de ameaçar a navegação mercante sofreu um golpe”.

Cessar-fogo em Gaza

Giorgio Cafiero, CEO da Gulf State Analytics, uma consultoria de risco geopolítico com sede em Washington, DC, disse que os EUA tinham outras opções além de um ataque militar.

“Uma delas era usar a influência que Washington tem sobre Israel para forçar Israel a respeitar um cessar-fogo [in Gaza]”, disse Cafiero à Al Jazeera.

“Isto tem o potencial de arrastar os EUA para um conflito prolongado no Médio Oriente”, disse ele. “Acho que as decisões que a equipe Biden está tomando estão nos empurrando nesta direção muito perigosa neste momento.”

Trita Parsi, do Quincy Institute for Responsible Statecraft, compartilhou um sentimento semelhante. “A questão que precisa de ser colocada é porque é que os governos britânico e americano preferem escalar e ir à guerra… em vez de seguirem o caminho de um cessar-fogo em Gaza, o que não só seria mais eficaz”, disse ele à Al Jazeera.

Os EUA disseram que Austrália, Bahrein, Canadá e Holanda apoiaram a operação, uma vez que apresentaram os ataques como parte de um esforço internacional para restaurar o livre fluxo de comércio numa rota chave entre a Europa e a Ásia, que representa cerca de 15 por cento do transporte marítimo mundial. tráfego.

O Irão, que apoia os Houthis, condenou os ataques, e a Rússia disse ter solicitado uma reunião urgente do Conselho de Segurança das Nações Unidas para discutir os ataques militares.

O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse aos repórteres na sexta-feira que os EUA não procuravam conflito com o Irã, apesar dos ataques dos Houthis.

“Não estamos interessados ​​numa guerra com o Iémen”, disse Kirby também. “Tudo o que o presidente tem feito é tentar evitar qualquer escalada de conflito, incluindo os ataques da noite passada.”