EUA dizem ter derrubado míssil Houthi no primeiro ataque desde ataques ao Iêmen

Os militares dos Estados Unidos abateram um míssil disparado contra um dos seus navios por Houthis apoiados pelo Irão, disseram autoridades, no primeiro ataque conhecido às forças dos EUA pelo grupo rebelde desde que Washington iniciou os seus últimos ataques aéreos ao Iémen.

Um caça dos EUA abateu o míssil de cruzeiro antinavio depois que ele foi disparado de uma área controlada pelos Houthi no Iêmen em direção ao USS Laboon, no Mar Vermelho, disse o Comando Central dos EUA (CENTCOM) no domingo.

“O míssil foi abatido nas proximidades da costa de Hodeida por aviões de combate dos EUA”, disse o CENTCOM. “Não houve feridos ou danos relatados.”

O ataque é o primeiro a ser reconhecido pelos EUA desde que Washington e seus aliados começaram na sexta-feira a lançar ataques aéreos e com mísseis de cruzeiro contra o Iêmen em resposta aos ataques Houthi a navios comerciais no Mar Vermelho.

Os Houthis, que ainda não reconheceram o último incidente, realizaram repetidos ataques a navios de carga que o grupo afirma estarem ligados a Israel, numa demonstração de apoio aos palestinianos sob o bombardeamento israelita em Gaza.

Pelo menos 26 navios foram atacados pelos Houthis desde que apreenderam o navio Galaxy Leader, ligado a Israel, em Novembro.

Os ataques forçaram alguns dos maiores operadores de transporte marítimo do mundo a redireccionar os seus navios em torno do Cabo da Boa Esperança, no extremo sul de África, perturbando gravemente o comércio global.

O tráfego através do Mar Vermelho, que normalmente facilita a movimentação diária de cargas no valor de 3 a 9 mil milhões de dólares, caiu mais de 40% desde o início dos ataques.

No início do domingo, o porta-voz Houthi, Mohammed Abdulsalam, acusou os EUA de violarem a soberania nacional ao voarem com aeronaves perto do espaço aéreo e das zonas costeiras do Iémen, embora não esteja claro se os dois incidentes estavam ligados.