Corte de subsídios de combustível na Nigéria e custos crescentes: o que saber

A administração do novo presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, começou com dificuldades.

Em sua posse na segunda-feira, Tinubu anunciou a remoção total do altamente controverso mas popular subsídio de combustível, resultando em preços altos e longas filas em todo o país. Embora a política entre em vigor em 1º de julho, ela já gerou preocupações – e caos – à medida que os nigerianos correm para comprar combustível antes que seu custo aumente ainda mais.

Espera-se que o preço do combustível salte do preço oficial da bomba de 185 nairas (US$ 0,40) para entre 350 (US$ 0,76) e 550 nairas (US$ 1,18). Espera-se que isso tenha consequências econômicas generalizadas na Nigéria, onde 133 milhões de pessoas vivem em pobreza multidimensional, de acordo com as Nações Unidas.

Este movimento já está provando ser amplamente impopular entre os cidadãos.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o subsídio de combustível da Nigéria e como ele se tornou um chavão no maior produtor de petróleo da África.

O que exatamente é o subsídio de combustível da Nigéria?

• Cerca de 70 milhões de litros de combustível são consumidos diariamente pelos estimados 200 milhões de habitantes da Nigéria.
• O petróleo da Nigéria é refinado na Europa e importado de volta para a Nigéria, um processo que contribui para seus altos custos. Esses custos são suportados principalmente pelo governo nigeriano como subsídios para reduzir os custos de combustível pagos pelos consumidores.
• Este custo de varejo determina os custos de quase todos os bens e serviços na Nigéria. O governo nigeriano introduziu um subsídio ao petróleo para amortecer o efeito do aumento dos preços globais do petróleo na década de 1970. O regime militar de Olusegun Obasanjo formalizou o subsídio em 1977, quando promulgou a Lei de Controle de Preços, que regulava os preços de itens, incluindo combustível.
• As administrações subseqüentes tentaram remover o subsídio, mas falharam em fazê-lo porque ele é amplamente popular entre os cidadãos, muitos dos quais o consideram seu principal – ou único – benefício do governo federal. Tornou-se gradualmente um fardo pesado para o governo, pois o custo de manutenção do subsídio aumentou ao longo dos anos.
• Subsídio tornou-se uma palavra da moda em janeiro de 2012, quando o então presidente Goodluck Jonathan anunciou a remoção do subsídio. Os preços dos combustíveis aumentaram de 65 nairas (US$ 0,14) para 140 nairas (US$ 0,30) por litro.
• A remoção gerou protestos generalizados por duas semanas, organizados por sindicatos, sociedade civil e líderes de partidos de oposição, incluindo Tinubu. Os protestos paralisaram o país, forçando o governo a baixar o preço para 90 nairas (US$ 0,20) e reintroduzir o subsídio.
• Os pagamentos de subsídios sempre foram frustrados por questões de corrupção e falta de transparência fiscal. Em 2012, um relatório de 200 páginas divulgado por um inquérito parlamentar descobriu uma fraude de US$ 6 bilhões, envolvendo funcionários da estatal Nigerian National Petroleum Company (NNPC) – agora uma empresa limitada. Desde então, os governadores e membros do parlamento pedem rotineiramente uma investigação sobre a NNPC e uma revisão dos pagamentos de subsídios aos comerciantes de petróleo.
• Em 2015, o ex-presidente Muhammadu Buhari se referiu ao subsídio como “fraude” e “inexistente”, embora seu governo o tenha mantido, gastando 11,7 trilhões de nairas (US$ 26 bilhões) entre 2016-2023.

O que está acontecendo agora?

• Antes das eleições de fevereiro de 2023, todos os três principais candidatos presidenciais prometeram remover o subsídio e introduzir reformas no setor petrolífero em seu manifesto, significando um consenso entre a classe política para acabar com a assistência.
• Os especialistas concordam que, à luz da realidade econômica da Nigéria, o subsídio se tornou um enorme fardo financeiro. “Não há dúvida de que o subsídio ao combustível teve um impacto adverso nas finanças da Nigéria e manter o mesmo teria sido fiscalmente irresponsável”, disse Ayodele Oni, sócio de energia da Bloomfield Law Practice, com sede em Lagos, à Al Jazeera.
• O governo Buhari deixou uma dívida de 77 trilhões de nairas (US$ 167 bilhões) para credores locais e estrangeiros. Já, 96% da receita do governo está sendo usada para pagar o serviço da dívida e há temores de que a crise de caixa do governo possa piorar se os pagamentos de subsídios continuarem.
• Desde o esgotamento dos cofres do Estado, o pagamento dos subsídios do governo passado era pago por meio de dívidas, segundo o ex-ministro da Fazenda.
• Na semana passada, a Nigéria inaugurou a maior refinaria de trem único do mundo para aumentar a produção de petróleo e diminuir sua dependência de importações. Mas o novo desenvolvimento não deve afetar o preço no curto prazo.

Quais foram as reações até agora?

• Após o anúncio da Tinubu, a NNPC Limited disse que saúda a remoção do subsídio. Seu chefe acrescentou que o governo deve à empresa 2,8 trilhões de nairas (US$ 6 bilhões) pelo subsídio à gasolina.
• Os sindicatos protestaram contra o plano, citando a falta de transparência e um histórico de corrupção nos gastos do governo.
• Mesmo com a eleição de Tinubu sendo contestada no tribunal, seu governo é amplamente visto como uma continuação do governo de Buhari. Mas Oni disse que o governo, embora impopular, agiu corretamente. “Do ponto de vista puramente econômico, faz sentido”, disse ele. Mas o governo deve trabalhar para garantir o fornecimento regular de energia e melhorar o transporte ferroviário e outros meios de transporte para reduzir os custos que os cidadãos gastam com produtos petrolíferos, disse ele.
• O custo inchado de governança da Nigéria também levantou preocupações entre as pessoas que acham que o governo também deve ajustar seus gastos. “Você não pode remover o subsídio sem se oferecer para reduzir o desperdício no governo. Você não pode viver muito enquanto os cidadãos arcam com o custo de vida mais alto”, disse Oluseun Onigbinde, diretor da BudgIT, uma organização sem fins lucrativos e vigilante da transparência.

Sempre minha posição. 2011 e 2023.

Você não pode remover o subsídio sem se oferecer para reduzir o desperdício no governo. Você não pode viver muito enquanto os cidadãos arcam com o custo de vida mais alto. Você é o líder. Você dá exemplo e ganha confiança.

— Olúṣeun Onígbindé (@seunonigbinde) 29 de maio de 2023

Honestamente, a Nigéria é genuinamente engraçada. Sempre falam sobre o que o governo está dando sem falar sobre o que o governo está tirando.

Você está subsidiando coisas, mas também é a razão pela qual as pessoas não podem pagar se não forem subsidiadas. Então talvez você seja o problema https://t.co/0bMYEU4vE5

— A. (@bayoabdulrahman) 30 de maio de 2023