Com o dinheiro acabando, Paquistão apresenta projeto de lei para desbloquear fundos do FMI

Islamabad, Paquistão – O governo paquistanês apresentou uma lei financeira de 170 bilhões de rúpias (US$ 643 milhões) para ajudar o país sem dinheiro a garantir fundos do Fundo Monetário Internacional (FMI) para evitar a inadimplência.

Apresentadas ao Parlamento na noite de quarta-feira pelo ministro das Finanças, Ishaq Dar, as medidas incluem o aumento do imposto geral sobre vendas em um ponto percentual para 18% e seguem os aumentos no preço do combustível e do gás no início desta semana, como parte dos esforços para atender às condições do credor global. para a liberação de uma parcela de empréstimo de US$ 1,1 bilhão, originalmente com vencimento em novembro de 2022.

O projeto de lei será submetido a debate no Senado do Paquistão, a câmara alta do Parlamento, na sexta-feira. Dar disse que espera que seja aprovado no início da próxima semana.

Isso ocorre depois que uma delegação do FMI visitou o Paquistão no final do mês passado para discutir a nona revisão de um programa de resgate de US$ 6,5 bilhões no qual o Paquistão entrou em 2019.

Embora o governo não tenha assinado um acordo em nível de equipe com a equipe do FMI após 10 dias de negociações, espera-se que a aprovação do projeto de lei resulte no desbloqueio da parcela de US$ 1,1 bilhão pelo FMI, bem como no fornecimento aos aliados do Paquistão de recursos necessários financiamento externo.

O Paquistão conseguiu garantir a parcela anterior de US$ 1,17 bilhão em agosto do ano passado, depois que o FMI aprovou a sétima e a oitava revisão do pacote, com o banco central possuindo na época mais de US$ 8 bilhões em reservas estrangeiras.

O atraso na conclusão da nona revisão, no entanto, fez com que a economia do país caísse ainda mais – as reservas estrangeiras diminuíram para US$ 2,9 bilhões, cobrindo menos de apenas três semanas de importações.

As enchentes devastadoras do ano passado, que causaram danos no valor de mais de US$ 30 bilhões – e forçaram milhões a deixar suas casas e destruíram infraestrutura e plantações – apenas agravaram as dificuldades em um país atolado em crises financeiras e políticas.

Com a inflação em 27,5%, a maior do país em quase 50 anos, os especialistas veem dias difíceis pela frente para a população do Paquistão após a imposição de novos impostos e medidas de austeridade.

A agência de classificação Fitch também previu na terça-feira uma perspectiva sombria, rebaixando a classificação do Paquistão para CCC – e disse que a inflação pode chegar a 33% nos próximos meses. O Banco Mundial, em seu relatório de perspectivas globais divulgado em janeiro, revisou as projeções de crescimento de quatro por cento em junho do ano passado para dois por cento no atual ano fiscal, citando a “situação econômica precária, baixas reservas cambiais e grandes déficits fiscais e em conta corrente ” entre as principais razões.

Sajid Amin Javed, economista sênior associado ao Instituto de Política de Desenvolvimento Sustentável em Islamabad, disse que as negociações entre o governo e o FMI envolveram questões conhecidas com as quais o Paquistão já havia concordado ao entrar no programa.

“Um país vai para o FMI quando não tem outra opção. Ele informa ao credor sobre suas necessidades, e o credor então pergunta o que o governo fará para resolver seus problemas econômicos, antes de concordar em dar o dinheiro. O país então escreve uma carta de intenções ao FMI, comprometendo-se a realizar reformas”, disse Amin à Al Jazeera.

A razão pela qual o Paquistão e o FMI continuaram a debater e discutir sobre os pontos críticos, disse Amin, foi por causa da “própria perda de tempo do Paquistão”.

“Por que temos que esperar que o FMI nos diga que [the] a rupia deve ser determinada em [the] taxa de mercado?” perguntou Amin. “Você não precisa de um Einstein para lhe dizer que, para um país que tem exponencialmente mais importações do que exportações, suas reservas são tão perigosamente baixas, por que você quer manter a rupia inflada artificialmente?”

A rupia paquistanesa caiu mais de 15 por cento em relação ao dólar dos Estados Unidos desde a remoção de um limite de câmbio contestado pelo FMI em uma tentativa de reviver o resgate. No passado, o banco central do Paquistão usou suas reservas cambiais para manter a rupia paquistanesa sustentada por longos períodos de tempo. As estatísticas oficiais, por sua vez, mostram que a conta total de importações do país entre julho de 2021 e junho de 2022 ultrapassou US$ 80 bilhões, com exportações totalizando US$ 31 bilhões no mesmo período.

Para Amin, o principal problema por trás do fracasso em implementar o programa do FMI mais cedo foi a falta de estabilidade política no país.

“Todos os atrasos, reversões e hesitações neste programa, tudo se deve à instabilidade política”, disse ele. “Não devemos fazer política sobre economia e reformas. Caso contrário, você terá que sofrer as consequências.”

Em abril de 2022, o governo do primeiro-ministro Imran Khan, chefe do partido político Tehreek-e-Insaf (PTI) do Paquistão, foi destituído por meio de um voto parlamentar de desconfiança.

Semanas antes de sua remoção, Khan decidiu reduzir os preços dos combustíveis, que estavam em alta globalmente em meio à guerra Rússia-Ucrânia.

“Quando o PTI viu que perderia o voto de desconfiança, tomou decisões econômicas míopes para deixar um campo minado para o novo governo, forçando-o a sentir o calor”, disse Amin.

Asad Sayeed, um economista baseado em Karachi associado à empresa de pesquisa Collective for Social Science Research, também chamou a decisão do preço do combustível de “violação total e total do acordo do FMI”.

Sayeed continuou dizendo que Dar, que se tornou ministro das finanças em setembro, empreendeu ações semelhantes que iam contra o que o FMI havia pedido ao Paquistão.

“Ele veio com a ideia de reduzir a inflação. Ele decidiu controlar a cotação do dólar no mercado e reprimir as importações. O que ele fez talvez não tenha sido tão severo quanto o que o governo anterior fez, mas prejudicou igualmente a economia do país”, disse Sayeed à Al Jazeera.

Mas Hammad Azhar, ex-ministro da energia e líder sênior do PTI, defendeu a decisão de reduzir os preços dos combustíveis após o início da guerra na Ucrânia.

“Quando demos o subsídio, tínhamos conseguido um financiamento que mostramos ao FMI. Além disso, também estávamos obtendo petróleo da Rússia, o que significava carga reduzida em nossa economia”, disse Azhar. “Mas fomos expulsos do governo. Se o novo governo pensa que foi um problema tão grande e que causou uma quebra de confiança, por que não o reverteu imediatamente?”

Sayeed disse que o novo governo do primeiro-ministro Shehbaz Sharif “adiou a tomada de decisões” de novembro de 2022, quando o desembolso do último pacote foi suspenso, até este mês.

“Isso significa que todos os ajustes de preços também serão mais acentuados e mais dolorosos. Todos esses impactos inflacionários vão impactar seus próprios eleitores”, afirmou. “A situação poderia ter sido relativamente mais suave, menos volátil se eles tivessem concordado em implementar as etapas anteriormente. Mas eles terão que fazer isso agora, e será como um suicídio político”.

O Paquistão está programado para ter suas eleições gerais em outubro deste ano. Amin apontou que um governo sem mandato eleitoral normalmente acharia difícil implementar medidas dolorosas.

“Um governo pode tomar decisões econômicas difíceis sabendo que não terá que se preocupar em perder moeda política”, disse ele. “Eles não precisam se preocupar com as próximas eleições ou agradar seus constituintes.”

O Paquistão entrou pela primeira vez em um programa do FMI em 1958, apenas 11 anos após a independência. Desde então, voltou ao credor outras 22 vezes.

Para Alia Moubayed, alto funcionário da empresa financeira Jefferies e economista-chefe para o Paquistão, a história do país com o FMI é “sem dúvida complicada e controversa”.

“O Paquistão está em um ponto crítico, enfrentando novamente um estresse financeiro extremo”, disse ela à Al Jazeera. “Na minha opinião, as falhas de governança estão no centro dos problemas do Paquistão, e os programas do FMI sozinhos não podem resolvê-los sem uma forte apropriação local e compromisso com reformas estruturais de longa data. O FMI é necessário, mas não suficiente para resolver tais problemas.”

Amin, no entanto, vê uma fresta de esperança nestes tempos difíceis para o país e acredita que, se o Paquistão quiser emergir da crise, deve assumir as reformas de que precisa desesperadamente.

“Ficamos sem opções”, disse ele. “Nossos parceiros globais também estão se recusando a nos socorrer como costumavam fazer em [the] passado e nos cutucando para buscar recursos de [the] FMI. Devemos ser gratos a eles. Se alguém nos der dinheiro, voltaremos a ignorar os compromissos assumidos com o FMI. Então essa falta de ajuda dos nossos amigos é a grande ajuda que precisávamos.”