Civis fogem de Bakhmut, na Ucrânia, enquanto a batalha avança pela cidade do leste

A pressão está aumentando sobre as tropas ucranianas e civis agachados em Bakhmut, enquanto as forças de Kiev tentam ajudar os moradores a fugir da sitiada cidade oriental.

Uma mulher foi morta e dois homens ficaram gravemente feridos por um bombardeio enquanto tentavam atravessar uma ponte improvisada saindo de Bakhmut no sábado, de acordo com tropas ucranianas que os auxiliavam.

Um representante do exército ucraniano, que pediu para não ser identificado por razões operacionais, disse à agência de notícias Associated Press que agora é muito perigoso para os civis deixar a cidade de veículo e que as pessoas tiveram que fugir a pé.

Por meses, Bakhmut tem sido um alvo importante da ofensiva de Moscou no leste, com as tropas russas, incluindo grandes forças do grupo privado Wagner, avançando cada vez mais perto da principal fortaleza oriental de Kiev.

Jornalistas da AP perto de Bakhmut relataram no sábado ter visto uma ponte flutuante montada por soldados ucranianos para ajudar os poucos residentes remanescentes da cidade a chegarem ao vilarejo vizinho de Khromove. Mais tarde, eles viram pelo menos cinco casas em chamas como resultado de ataques em Khromove.

Unidades ucranianas durante as últimas 36 horas destruíram duas pontes importantes nos arredores de Bakhmut, incluindo uma ligando-a à cidade vizinha de Chasiv Yar ao longo da última rota de reabastecimento ucraniana restante, de acordo com oficiais da inteligência militar do Reino Unido e outros analistas ocidentais.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse na última de suas atualizações regulares no Twitter que a destruição das pontes ocorreu quando os combatentes russos fizeram novas incursões nos subúrbios do norte de Bakhmut, aumentando a pressão sobre seus defensores ucranianos.

O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington, DC, avaliou na noite de sexta-feira que as ações de Kiev podem apontar para uma iminente retirada ucraniana de partes da cidade.

Ele disse que as tropas ucranianas podem “conduzir uma retirada limitada e controlada de seções particularmente difíceis do leste de Bakhmut”, enquanto procuram inibir o movimento russo lá e limitar as rotas de saída para o oeste.

O chefe do Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse na sexta-feira que seus combatentes “praticamente cercaram” Bakhmut. No vídeo mais recente, Prigozhin pediu diretamente a Zelenskyy que abandonasse a cidade.

A captura de Bakhmut não apenas daria aos combatentes russos um raro ganho no campo de batalha após meses de contratempos, mas também poderia romper as linhas de abastecimento da Ucrânia e permitir que as forças do Kremlin avançassem em direção a outras fortalezas ucranianas na região leste de Donetsk.

À medida que os combates avançavam, os civis que permaneceram na área falaram sobre suas lutas diárias em meio ao fogo inimigo quase constante. O residente de Bakhmut, Hennadiy Mazepa, e sua esposa Natalia Ishkova escolheram permanecer em Bakhmut, mesmo com batalhas ferozes reduzindo grande parte da cidade a escombros.

Falando à AP no sábado, Ishkova disse que eles sofriam com a falta de comida e utilidades básicas.

“Humanitário [aid] é dado a nós apenas uma vez por mês. Não há eletricidade, não há água, não há gás”, disse ela. “Peço a Deus que todos os que permanecerem aqui sobrevivam.”

Em outros lugares, os serviços de emergência da Ucrânia informaram que o número de mortos em um ataque de míssil russo na quinta-feira que atingiu um prédio de apartamentos de cinco andares no sul da Ucrânia aumentou para 10.

A Diretoria Principal do Serviço Estatal de Emergência da Ucrânia disse em um comunicado online que as equipes de resgate retiraram mais três corpos dos destroços durante a noite, cerca de 36 horas depois que um míssil russo atingiu quatro andares do prédio na cidade ribeirinha de Zaporizhzhia. Ele disse que uma criança estava entre os mortos e que o esforço de resgate continuava.

O bombardeio russo no sábado também matou dois moradores de comunidades da linha de frente na região vizinha de Zaporizhia, informou a administração militar local em um post no Telegram.

Uma mulher de 57 anos e um homem de 68 anos também morreram em Nikopol, uma cidade mais a oeste vizinha à usina nuclear de Zaporizhzhia, enquanto as forças russas estacionadas lá disparavam projéteis de artilharia e foguetes contra o território controlado pelos ucranianos do outro lado do rio Dnieper. , informou o governador regional Serhiy Lysak no sábado.

Na região sul de Kherson, uma granada russa atingiu uma van da polícia no vilarejo de Antonivka, ferindo quatro policiais, informou a força policial local em sua página no Facebook.

Zelenskyy prometeu defender a “fortaleza Bakhmut” pelo maior tempo possível e pediu aos aliados que agissem seu apoio para ajudar seus homens a fazê-lo.

No sábado, a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, visitou a Ucrânia, onde pediu que o país seja autorizado a iniciar suas negociações de adesão à UE este ano.

O presidente dos EUA, Joe Biden, recebeu na sexta-feira o chanceler alemão Olaf Scholz em sua primeira visita desde a ofensiva, em uma demonstração de parceria após atritos sobre o fornecimento de tanques para a Ucrânia.

Antes da reunião, o Kremlin alertou que as entregas de armas apenas “prolongariam o conflito e teriam tristes consequências para o povo ucraniano”.

Os Estados Unidos responderam ao alerta de Moscou contra armar ainda mais a Ucrânia, oferecendo outros US$ 400 milhões em assistência de segurança.