China fecha duas cidades no epicentro do surto de vírus

PEQUIM (Reuters) – A China paralisou na quinta-feira duas cidades no epicentro de um novo surto de coronavírus que matou 17 pessoas e infectou quase 600, enquanto as autoridades de saúde de todo o mundo lutam para evitar uma pandemia global.

As autoridades de saúde temem que a taxa de transmissão acelere à medida que centenas de milhões de chineses viajam para casa e para o exterior durante as férias de uma semana do Ano Novo Lunar, que começa no sábado.

Acredita-se que a cepa de vírus anteriormente desconhecida tenha surgido no final do ano passado de animais silvestres comercializados ilegalmente em um mercado de animais na cidade de Wuhan, no centro da China.

A maioria dos transportes em Wuhan, uma cidade de 11 milhões de pessoas, foi suspensa na manhã de quinta-feira e as pessoas foram instruídas a não sair. Horas depois, a mídia estatal na vizinha Huanggang, uma cidade de cerca de 6 milhões de pessoas, disse que estava impondo um bloqueio semelhante.

As autoridades chinesas não deram novos detalhes sobre o número de infecções por vírus, mas foi relatado em Pequim, Xangai e Hong Kong e em vários outros países, incluindo os Estados Unidos, alimentando os temores de que ele já esteja se espalhando pelo mundo.

O governo da cidade de Wuhan disse que iria fechar todas as redes de transporte urbano e suspender os vôos a partir das 10h (0200 GMT). A mídia doméstica disse que algumas companhias aéreas estavam operando após o prazo, no entanto.

A mídia estatal transmitiu imagens de um dos centros de transporte de Wuhan, a estação ferroviária de Hankou, quase deserta, com portões bloqueados ou trancados. O governo está pedindo aos cidadãos que não deixem a cidade.

A mídia estatal informou que as cabines de pedágio em Wuhan estavam fechando, o que efetivamente cortaria as saídas das estradas. Guardas patrulhavam as principais rodovias, disse um morador à Reuters.

À medida que a cidade entrava em isolamento, os moradores se aglomeravam nos hospitais para verificações e se apressavam em buscar suprimentos, limpando as prateleiras dos supermercados e fazendo fila para abastecer.

As autoridades de Huanggang ordenaram o fechamento de locais de entretenimento em recinto fechado, incluindo cinemas e cibercafés, e pediam aos cidadãos que não saíssem além de circunstâncias especiais, informou a mídia estatal.

As autoridades confirmaram 571 casos e 17 mortes até o final de quarta-feira, informou a Comissão Nacional de Saúde da China. Mais cedo, informou que outros 393 casos suspeitos foram relatados.

Dos oito casos conhecidos em todo o mundo, a Tailândia confirmou quatro, enquanto Japão, Coréia do Sul, Taiwan e Estados Unidos registraram um cada.

Em um relatório divulgado nesta quarta-feira, o Imperial College de Londres calculou um total de 4.000 casos de coronavírus em Wuhan somente a partir de 18 de janeiro, uma taxa de infecção baseada no número de casos relatados na China e em outros lugares.

DISTRIBUIÇÃO DE VÍRUS

Em contraste com seu segredo sobre a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) de 2002-03, que matou quase 800 pessoas, o governo comunista da China forneceu atualizações regulares para evitar pânico antes dos feriados.

Durante uma visita a Wuhan, o vice-primeiro-ministro Sun Chunlan disse que as autoridades precisam ser abertas sobre o vírus e os esforços para contê-lo, disse a agência de notícias oficial Xinhua.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que vai decidir na quinta-feira se deve declarar o surto uma emergência de saúde global, o que aumentaria a resposta internacional.

Se assim for, será a sexta emergência internacional de saúde pública a ser declarada na última década.

Alguns especialistas acreditam que o novo vírus não é tão perigoso quanto os coronavírus anteriores, como SARS e Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS), que matou mais de 700 pessoas desde 2012.

"As primeiras evidências nesta fase sugerem que não é tão grave", disse o diretor médico da Austrália, Brendan Murphy, a repórteres.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse a repórteres em Genebra que as ações da China eram "muito fortes", mas instou-a a adotar "medidas mais e significativas para limitar ou minimizar a disseminação internacional".

“Ressaltamos a eles que, tendo uma ação forte, eles não apenas controlarão o surto em seu país, mas também minimizarão as chances de o surto se espalhar internacionalmente. Então eles reconhecem isso ”, ele disse.

Apesar da resposta da China, as bolsas de valores em toda a Ásia estiveram atrasadas na quinta-feira, lideradas por quedas de aproximadamente 1,5% em Hong Kong e Xangai, enquanto o yuan da China caiu para o mínimo de duas semanas.

VOOS SUSPENSOS POR TRILHO

Não existe vacina para o vírus, que pode se espalhar através da transmissão respiratória. Os sintomas incluem febre, dificuldade em respirar e tosse, semelhante a muitas outras doenças respiratórias.

Pesquisas preliminares sugeriram que o vírus foi transmitido a humanos por cobras, mas o consultor médico do governo Zhong Nanshan também identificou texugos e ratos como possíveis fontes. Os pacientes confirmados incluem 15 trabalhadores médicos.

Muitos chineses estavam cancelando viagens, comprando máscaras faciais e evitando cinemas e shopping centers, e até recorrendo a um jogo de simulação de peste online como forma de lidar com isso.

O lançamento de sete filmes durante o Ano Novo Lunar foi adiado. O feriado é a alta temporada para distribuidores e cinemas atrairem multidões.

Os aeroportos de todo o mundo intensificaram a triagem de passageiros da China e o Centro Europeu de Controle e Prevenção de Doenças disse que é provável a disseminação global do vírus.

"Obviamente, essa é uma grande preocupação para o mundo", disse à Sky a ministra britânica de negócios, Andrea Leadsom.