Um esforço anterior da Índia falhou em 2019 e a última tentativa ocorre dias depois da queda da primeira missão lunar da Rússia em 50 anos.
A Índia poderá tornar-se a primeira nação a pousar uma nave espacial no pólo sul da Lua, dias depois de uma sonda russa ter caído na mesma região – um momento histórico para a nação mais populosa do mundo, à medida que se aproxima rapidamente dos marcos estabelecidos pelas potências espaciais globais.
Chandrayaan-3, que significa “Mooncraft” em sânscrito, está programado para pousar pouco depois das 18h, horário da Índia (12h30 GMT), na quarta-feira, perto do pouco explorado pólo sul lunar.
“Índia alcança a lua”, dizia a manchete de primeira página do The Times of India na quarta-feira, com o esperado pouso lunar dominando as notícias locais. “É o Dia D da missão lunar”, disse o Hindustan Times.
Um esforço anterior da Índia falhou em 2019, e a última tentativa ocorre poucos dias depois de a primeira missão lunar da Rússia em quase 50 anos, destinada à mesma região, ter caído na superfície lunar.
Mas o ex-chefe espacial indiano K Sivan disse que as últimas fotos transmitidas pela sonda deram todas as indicações de que a etapa final da viagem seria bem-sucedida.
“É um incentivo saber que seremos capazes de realizar a missão de pouso sem nenhum problema”, disse ele à agência de notícias AFP na segunda-feira.
Sivan acrescentou que a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) fez correções após uma falha há quatro anos, quando os cientistas perderam contato com o módulo lunar anterior momentos antes de seu pouso previsto.
“Chandrayaan-3 terá mais robustez”, disse ele. “Temos confiança e esperamos que tudo corra bem.”
Anil Kumar Bhatt, diretor geral da Associação Espacial Indiana, disse à Al Jazeera que estava confiante de que a espaçonave faria um pouso suave.
“A Índia já teve duas missões, a Chandrayaan-1, que foi um sucesso total; Chandrayaan-2, que foi parcialmente bem-sucedido e, claro, nosso módulo de pouso na época fez um pouso forçado, mas as lições aprendidas com isso, tenho certeza, foram muito bem aprendidas por nossos cientistas”, disse ele.
“E desta vez, eles implementaram todos os mecanismos de segurança, aprenderam as lições certas e tenho certeza … teremos um bom
notícias.”
‘A navegação tranquila continua’
A missão foi lançada há quase seis semanas diante de milhares de espectadores entusiasmados, mas demorou muito mais para chegar à Lua do que as missões Apollo nas décadas de 1960 e 1970, que chegaram em questão de dias.
A Índia está a utilizar foguetes muito menos potentes do que os que os Estados Unidos usavam naquela altura, o que significa que a sonda terá de orbitar a Terra várias vezes para ganhar velocidade antes de embarcar na sua trajetória lunar de um mês.
O módulo de pouso da espaçonave, Vikram, que significa “valor” em sânscrito, se separou de seu módulo de propulsão na semana passada e tem enviado imagens da superfície lunar desde que entrou na órbita lunar em 5 de agosto.
Um dia antes do pouso, a ISRO disse nas redes sociais que o pouso estava ocorrendo dentro do cronograma e que seu complexo de controle de missão estava “zumbido de energia e entusiasmo”.
“A navegação tranquila continua”, postou a agência no X, anteriormente conhecido como Twitter.
A Índia tem um programa aeroespacial de orçamento comparativamente baixo, mas que cresceu consideravelmente em tamanho e impulso desde que enviou pela primeira vez uma sonda à órbita da Lua em 2008.
A última missão tem um preço de 74,6 milhões de dólares – muito inferior ao de outros países e uma prova da frugal engenharia espacial da Índia.
Especialistas dizem que a Índia pode manter os custos baixos copiando e adaptando a tecnologia espacial existente e graças a uma abundância de engenheiros altamente qualificados que ganham uma fração dos salários dos seus homólogos estrangeiros.
Em 2014, a Índia tornou-se a primeira nação asiática a colocar um satélite em órbita de Marte e está programada para lançar uma missão tripulada de três dias na órbita da Terra no próximo ano.
‘Muito, muito importante’
Sivan, ex-chefe da ISRO, disse que os esforços da Índia para explorar o pólo sul lunar, relativamente não mapeado, representariam uma contribuição “muito, muito importante” para o conhecimento científico.
Apenas a Rússia, os Estados Unidos e a China conseguiram anteriormente uma aterragem controlada na superfície lunar.
A Rússia lançou a sua própria sonda lunar no início de agosto – a primeira em quase meio século.
Se fosse bem-sucedido, teria derrotado o Chandrayaan-3 em questão de dias, tornando-se a primeira missão de qualquer nação a fazer um pouso controlado em torno do pólo sul lunar.
Mas a sonda Luna-25 fez um pouso forçado no sábado, após um incidente não especificado, enquanto se preparava para a descida.
As sanções punitivas desde o início da guerra na Ucrânia afectaram a indústria espacial da Rússia, que também tem sido assolada pela corrupção e pela falta de inovação e parcerias.
Onde você pode assistir ao lançamento?
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) transmitirá o evento ao vivo em sua página no YouTube. A cobertura está prevista para começar às 17h20, horário da Índia (11h50 GMT).
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