Boosters de COVID de manta podem prolongar a pandemia, alerta o chefe da OMS

O chefe da Organização Mundial da Saúde alertou que a corrida dos países ricos para lançar doses adicionais da vacina COVID-19 está aprofundando a desigualdade no acesso às vacinas que está prolongando a pandemia.

O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistiu na quarta-feira que a prioridade deve continuar sendo levar vacinas para pessoas vulneráveis ​​em todos os lugares, em vez de dar doses adicionais às já vacinadas.

“Nenhum país pode impulsionar sua saída da pandemia”, disse ele a repórteres.

A agência de saúde da ONU há muito lamenta a gritante desigualdade no acesso às vacinas COVID-19.

Permitir que o COVID-19 se espalhe ininterruptamente em alguns lugares aumenta dramaticamente a chance de novas variantes mais perigosas emergirem, ele argumenta.

“Os programas gerais de reforço provavelmente prolongarão a pandemia, em vez de encerrá-la, desviando o fornecimento para países que já têm altos níveis de cobertura de vacinação, dando ao vírus mais oportunidade de se espalhar e sofrer mutação”, disse Tedros aos repórteres.

Ele disse que a prioridade deve ser reduzir as mortes e ajudar todos os países a cumprir as metas mínimas de vacinação que muitos ainda não alcançaram. E ele observou que “a grande maioria das hospitalizações e mortes ocorrem em pessoas não vacinadas, e não em pessoas não estimuladas”.

Meses atrás, Tedros pediu em vão uma moratória nas doses de reforço para pessoas saudáveis ​​vacinadas até que pelo menos 40% das pessoas em todos os países tivessem recebido a primeira injeção.

Ele ressaltou na quarta-feira que, embora vacinas suficientes tenham sido dadas às pessoas em todo o mundo neste ano para atingir essa meta, distorções no fornecimento global significam que apenas metade dos países do mundo o fizeram.

De acordo com números da ONU, cerca de 67% das pessoas em países de alta renda receberam pelo menos uma dose de vacina – mas nem mesmo 10% em países de baixa renda.

“É francamente difícil entender como, um ano desde que as primeiras vacinas foram administradas, três em cada quatro profissionais de saúde na África continuam não vacinados”, disse Tedros.

Tedros renovou um apelo para que os fabricantes e outros países priorizem o programa COVAX para levar doses às nações mais necessitadas e “trabalhar juntos para apoiar aqueles que estão mais longe”.

“A menos que vacinemos o mundo inteiro … não acho que possamos acabar com esta pandemia”, disse Tedros.

Mas ele acrescentou que as autoridades agora conhecem o vírus melhor e têm ferramentas eficazes para combatê-lo; “Precisamos adicionar a essa implementação abrangente e equidade, e esperamos que 2022 acabe com esta pandemia.”

Omicron em 106 países

Seus comentários foram feitos no momento em que o relâmpago da variante Omicron percorreu o mundo desde que foi detectada pela primeira vez na África do Sul no mês passado, abafando as esperanças de que o pior da pandemia tivesse passado.

A nova variante está se espalhando a uma velocidade sem precedentes e já foi detectada em 106 países, disse a OMS.

Os primeiros dados, antes da revisão por pares, indicaram que poderia ser melhor para se esquivar de algumas proteções da vacina, estimulando a corrida para fornecer reforços.

Mas Tedros insistiu na quarta-feira que “as vacinas que temos permanecem eficazes contra as variantes Delta e Omicron.”

“É importante lembrar que a grande maioria das hospitalizações e mortes ocorrem em pessoas não vacinadas, e não em pessoas sem reforço”, disse ele.

O Grupo Consultivo Estratégico de Especialistas da OMS (SAGE) em Imunização também recomendou na quarta-feira contra os programas de reforço geral, insistindo que as doses adicionais deveriam ser “direcionadas aos grupos populacionais com maior risco de doenças graves e aquelas necessárias para proteger o sistema de saúde”.

Até agora, 120 países começaram a implementar programas para administrar vacinas de reforço ou doses adicionais, disse – mas nenhum deles era um país de baixa renda.

‘Decisões muito difíceis’

À medida que o número de casos aumenta, a agência de saúde da ONU também pediu aos países e indivíduos que tomem todas as precauções necessárias para impedir a propagação do vírus que se aproxima das férias de Natal.

“Boosters não podem ser vistos como uma passagem para ir em frente com as celebrações planejadas”, disse Tedros.

Maria Van Kerkhove, líder da OMS na pandemia COVID, enfatizou que as pessoas agora sabem o que precisam fazer, desde usar máscaras até se distanciarem fisicamente.

Mas ela reconheceu a frustração de mudar os planos de férias.

“Há decisões muito difíceis que precisam ser tomadas em termos de nos mantermos seguros”, disse ela.