As frutas e vegetais da Palestina e seu significado

O que melancias, laranjas, azeitonas e berinjelas têm em comum?

Sim, tecnicamente, são todas frutas. Talvez você ache que todos eles são deliciosos. Mas para os palestinos, eles simbolizam a cultura e a identidade palestinas.

Em protesto, na agricultura, na culinária e na literatura, os palestinos usam melancias, laranjas, azeitonas e berinjelas para representar a identidade nacional, a ligação à terra e a resistência.

Melancias

A melancia é talvez a fruta mais icônica que representa a Palestina. Cultivada em toda a Palestina, de Jenin a Gaza, a fruta partilha as mesmas cores da bandeira palestiniana – vermelho, verde, branco e preto – por isso é usada para protestar contra a supressão das bandeiras e da identidade palestiniana por parte de Israel.

Após a guerra de 1967, quando Israel assumiu o controlo da Cisjordânia, da Faixa de Gaza e anexou Jerusalém Oriental, o governo proibiu a bandeira palestiniana no território ocupado.

Embora a bandeira nem sempre tenha sido proibida por lei, a melancia se tornou um símbolo de resistência. Ele aparece em arte, camisetas, grafites, pôsteres e, claro, no onipresente emoji de melancia nas redes sociais.

Recentemente, a bandeira voltou a ser atacada. Em Janeiro de 2023, o Ministro da Segurança Nacional de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, instruiu a polícia a confiscar bandeiras palestinianas de locais públicos. Isto foi seguido em Junho por um projecto de lei para proibir a bandeira em instituições financiadas pelo Estado, que segundo o Haaretz recebeu aprovação preliminar do Knesset.

Em resposta, a Zazim, uma organização de paz árabe-israelense de base, colocou a bandeira palestiniana – em forma de melancia – em cerca de uma dúzia de táxis de Tel Aviv.

“Se quiserem impedir-nos, encontraremos outra forma de nos expressarmos”, afirma Amal Saad, uma palestiniana de Haifa que organizou a campanha da melancia de Zazim.

Saad não tinha certeza se a direita tentaria impedi-la, então manteve seu planejamento sob o radar. No entanto, Saad disse que o apoio que recebeu foi esmagador, com mais de 1.300 ativistas doando para a causa.

As doações populares permitiram que Zazim mantivesse as melancias em produção durante duas semanas, uma semana a mais do que o inicialmente planeado, e a campanha passou agora a distribuir camisas de melancia.

Laranjas

A laranja Jaffa, originária do século XIX, ganhou destaque pela doçura e pela casca grossa e fácil de descascar, o que a tornou adequada para o transporte marítimo.

Antes da Nakba, ou catástrofe, de 1948, quando a criação de Israel levou à expulsão de mais de 750 mil palestinianos de aldeias e cidades onde os seus antepassados ​​viveram durante séculos, as laranjas de Jaffa eram um importante produto de exportação para os agricultores e empresários palestinianos.

Devido ao seu destaque, as laranjas também se tornaram um símbolo de identidade nacional na literatura e na arte. O romancista e jornalista palestino Ghassan Kanafani usou laranjas para simbolizar a perda em seu conto de 1958 sobre a Nakba, chamado A Terra das Laranjas Tristes.

A história começa com o narrador e seu amigo, ambos meninos, observando sua família na véspera da Nakba. As famílias arrumam o que podem, mas são obrigadas a abandonar “as laranjeiras bem cuidadas que [they] tinha comprado um por um”.

O facto de estas árvores terem sido cuidadosamente cultivadas durante um longo período de tempo indica a forte ligação entre os agricultores palestinianos e a terra, que centenas de milhares de pessoas foram forçadas a abandonar durante a Nakba.

O último contato do narrador com a Palestina antes de entrar no Líbano é com um camponês vendendo laranjas na estrada. Em meio ao choro de sua família, ele pega algumas laranjas e as leva para o Líbano – uma lembrança de “todas as laranjeiras que [they] havia abandonado aos judeus”.

No Líbano, a vida é muito difícil para os refugiados, em particular para o pai do seu amigo. A história termina depois que o narrador testemunha o pai de seu amigo tendo um colapso mental. Ao lado do adulto chorando e tremendo, o narrador “viu no mesmo momento [a] revólver preto… e ao lado dele uma laranja. A laranja estava seca e murcha.”

O revólver, símbolo da morte, está ligado à laranja murcha pelo olhar do narrador. Deslocado à força da “terra das laranjas”, o narrador percebe a extensão da perda do povo palestino.

Azeitonas

Oliveiras podem ser encontradas em toda a Palestina e são um símbolo de resistência. Nour Alhoda Akel, uma palestiniana de 23 anos do vale do Ara, acredita que as oliveiras estão associadas à identidade palestiniana porque, tal como as laranjeiras na história de Kanafani, representam a ligação profundamente enraizada dos palestinianos à sua terra.

“As oliveiras podem viver centenas de anos”, diz Akel. “Então se a árvore lá fora da minha casa tem 100 anos, eu tenho uma ligação automática com ela”, referindo-se ao terreno onde está a árvore.

Todos os anos, durante a colheita das azeitonas, Akel junta-se à sua família para colher azeitonas no seu olival, uma herança de família.

“A família toda sai e todo mundo ajuda”, diz Akel. Depois de uma semana de colheita, fazem azeite e curam as azeitonas, o suficiente para durar a família até à colheita do próximo ano.

Para outros palestinos, a colheita da azeitona é uma importante fonte de rendimento. Além do azeite, que Akel afirma ser um ingrediente essencial na culinária palestina, as azeitonas são utilizadas em cosméticos e sabonetes.

Nos últimos anos, as oliveiras palestinas foram atacadas por colonos israelenses na Cisjordânia ocupada. Segundo a ONU, mais de 5.000 oliveiras pertencentes a palestinos da Cisjordânia foram vandalizadas nos primeiros cinco meses de 2023.

Nos anos anteriores, os colonos atacaram os palestinos durante a colheita da azeitona, que normalmente ocorre em outubro e novembro. Num único dia de Outubro de 2021, a Al Jazeera informou que os colonos arrancaram 900 mudas de oliveiras e damascos e roubaram colheitas de oliveiras na aldeia de Sebastia, a norte de Nablus.

Beringelas

Na fotonovela de Edward Said sobre a identidade palestina, chamada After the Last Sky, ele dedica algumas páginas às berinjelas, em particular às de Battir.

Battir é um Patrimônio Mundial da UNESCO conhecido pelas berinjelas. Até hospeda periodicamente um festival de berinjela.

Para Said, a berinjela é uma forma de ele se conectar com a Palestina, apesar de morar nos Estados Unidos. Ele viveu a maior parte de sua vida como exilado. No momento em que este livro foi escrito, Said ainda era membro da OLP, por isso Israel proibiu-o de entrar na sua terra natal.

Said conta que sua família era particularmente apegada às berinjelas Battiri.

Tanto é verdade que mesmo “durante os muitos anos desde que qualquer um de nós comeu berinjelas Battiri, o selo de aprovação para berinjelas boas era ‘Elas são quase tão boas quanto as Battiris’”, escreve ele.