Análise: Ucrânia reverte 6 meses de ganhos russos em 5 semanas

A contra-ofensiva da Ucrânia desacelerou visivelmente na 72ª semana da guerra por causa das defesas russas entrincheiradas, enquanto os aliados da OTAN prometeram mais armamento pesado para a luta.

Essa avaliação foi dada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em uma entrevista, mas mesmo enquanto ele falava, os Estados Unidos estavam ajudando a Ucrânia a superar esse obstáculo, prometendo dar-lhe bombas de fragmentação projetadas para uso contra posições defensivas fortemente fortificadas.

Outros aliados da OTAN reunidos em Vilnius, Lituânia, na terça e quarta-feira também anunciaram novas promessas significativas de armas.

Apesar das dificuldades no campo de batalha, as forças ucranianas continuaram avançando. O estado-maior da Ucrânia disse que suas forças capturaram 4 quilômetros quadrados (1,8 milhas quadradas) na semana anterior em torno da cidade oriental de Bakhmut. Isso elevaria para 162 quilômetros quadrados (63 milhas quadradas) o território que a Ucrânia afirma ter recapturado desde que sua contra-ofensiva começou em 4 de junho.

Mas o think tank do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, fez sua própria avaliação independente do território recapturado e disse que o número estava próximo de 253 quilômetros quadrados (98 milhas quadradas).

“As forças russas capturaram um total de 282 quilômetros quadrados em todo o teatro desde 1º de janeiro. Em cinco semanas, as forças ucranianas libertaram quase a mesma quantidade de território que as forças russas capturaram em mais de seis meses”, disse o ISW.

Um comandante da unidade de inteligência militar ucraniana disse que Bakhmut – quase totalmente ocupada pelas forças russas no início de maio, após a batalha mais longa e sangrenta da guerra – estava lenta mas continuamente caindo nas mãos dos ucranianos.

“Estamos começando a entrar naqueles territórios que não controlávamos desde o início [of the war]”, disse Mykola Volokhov, comandante da unidade de inteligência Terra, referindo-se ao território tomado pela Rússia em 2014.

Russos ‘recuam a pé’

Os ganhos territoriais de Bakhmut parecem ser especialmente significativos. A vice-ministra da Defesa ucraniana, Hanna Maliar, disse que as forças ucranianas conseguiram capturar alturas importantes sobre Bakhmut, colocando sua artilharia ao alcance das posições russas na própria cidade.

“Nossos defensores mantêm as entradas, saídas e movimentação do inimigo pela cidade sob controle de fogo há vários dias”, escreveu ela no Telegram.

Esse avanço pode estar relacionado a uma derrota relatada das forças russas em Klishchiivka, 5 km (2,2 milhas) a sudoeste de Bakhmut. Imagens geolocalizadas sugeriram que as forças ucranianas avançaram para a periferia oeste de Klishchivka na quinta-feira, e isso foi confirmado posteriormente por um repórter militar russo.

As forças ucranianas estão se aproximando da cidade enquanto avançam ao norte e ao sul de Bakhmut em uma ação envolvente.

O jornalista ucraniano-canadense Alex Roslin disse que as unidades russas recuaram de forma desordenada em Klishchiivka na sexta-feira, estavam com o moral baixo e foram esmagadas pelo bombardeio ucraniano.

“Um poderoso ataque ucraniano forçou a 83ª Brigada de Assalto Aerotransportado da Rússia a recuar a pé sem um plano de evacuação, apenas para receber ‘ordens emitidas ilegalmente’ para voltar para a frente, reclamaram as tropas russas em um apelo em vídeo”, Roslin escreveu.

“Recrutas russos em outra unidade em Klishchiivka – o 142º Regimento – também se recusaram a lutar depois de sofrer pesadas perdas sob fogo ucraniano ao serem enviados para o combate sem munição, disseram seus parentes em um apelo. Alguns dos Refugniks teriam sido mantidos em uma cova.”

O moral russo também tem sido um problema em outras partes do front.

Duas fontes russas disseram que o chefe do Estado-Maior russo Valery Gerasimov demitiu o major-general Ivan Popov, comandante do 58º Exército de Armas Combinadas (CAA), depois que este último reclamou que uma rotação de seus homens enfrentando uma contra-ofensiva ucraniana ao sul de Orikhiv, na região ocidental de Zaporizia, era longa atrasado. O 58º CAA estaria na linha de frente desde outubro.

Os relatórios pareciam confirmar uma suspeita de falta de reservas estratégicas de guerra russas.

Wagner fora do gancho?

Isso, por sua vez, pode estar relacionado à aparente indulgência com que os mercenários do Grupo Wagner estão sendo tratados após um motim em 24 de junho.

Sob um acordo negociado pelo presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, o líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, escaparia das acusações de traição e desfrutaria de anistia na Bielo-Rússia. Mas na quinta-feira, Lukashenko disse que Prigozhin não estava mais em solo bielorrusso, mas em São Petersburgo ou Moscou.

Quatro dias depois, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse a repórteres que Prigozhin e 34 de seus comandantes se reuniram por três horas com o presidente russo, Vladimir Putin, em Moscou, cinco dias após o motim.

“[Putin] fez uma avaliação das ações da companhia na frente … e também deu sua avaliação dos acontecimentos de 24 de junho, ouviu as explicações dos comandantes e ofereceu-lhes mais opções de emprego”, disse Peskov.

“Eles enfatizaram que são partidários leais e soldados do chefe de Estado e do comandante supremo em chefe”, disse ele.

A velocidade com que Putin perdoou Wagner sugeriu a muitos observadores que o presidente precisava mais dos mercenários como combatentes eficazes do que para transformá-los em exemplos.

Um repórter militar russo citou o comandante de Wagner, Anton “Lotos” Yelizarov, dizendo em uma entrevista que as autoridades de Moscou não processariam o pessoal de Wagner. Putin ofereceu às tropas de Wagner a escolha entre assinar contratos com os militares russos ou ir para campos construídos para eles na Bielo-Rússia.

Lukashenko disse que esses campos permaneceram vazios e não havia sinais de que os combatentes de Wagner estivessem se alistando nas forças armadas russas, sugerindo que os mercenários permaneceram sem serem molestados em suas bases na Rússia.

Quebrando as defesas russas

Na frente sul, o estado-maior ucraniano disse que suas tropas avançaram 8,6 km (4 milhas) durante as cinco semanas da contra-ofensiva. Duas frentes principais do ataque na região visavam liberar os portos de Berdyansk e Melitopol em Zaporizhia.

As defesas russas nesta área eram especialmente fortes, disse Zelenskyy em sua entrevista, acrescentando que era a favor de uma contra-ofensiva anterior que não dava às forças russas tempo para se aprofundar.

Antes da cúpula da OTAN desta semana, o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou que havia decidido fornecer munições cluster à Ucrânia. Estes são controversos porque cada projétil libera centenas de pequenas bombas que cobrem uma ampla área. Isso os torna ideais para a guerra de trincheiras, mas como algumas bombas não explodem, elas representam riscos para os civis.

O membro sênior do Carnegie Endowment, Michael Kofman, disse que as bombas de fragmentação – conhecidas como munições convencionais aprimoradas de duplo propósito (DPICMs) – aumentariam muito a contra-ofensiva da Ucrânia, ajudando a desalojar os defensores russos das trincheiras enquanto colmatavam uma escassez de artilharia.

“Enquanto [Ukraine] retém a maior parte de seu poder de combate, a taxa de uso de artilharia provavelmente é maior do que o previsto, especialmente porque as últimas semanas viram uma abordagem amplamente desgastante ”, Kofman escreveu.

“Consequentemente, o limite mais difícil da Ucrânia provavelmente não é mão de obra ou equipamento, mas munição de artilharia. Isso é principalmente sobre os números. Fornecer DPICM dá acesso a um estoque considerável de munição de artilharia que pode aliviar a pressão de tempo nas operações na Ucrânia”.

O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, disse que saudou a decisão, com base nas garantias ucranianas de usar as armas apenas em solo ucraniano ocupado. Kiev também prometeu não implantá-los em território russo ou centros urbanos e disse que registraria meticulosamente os locais, os compartilharia com aliados e os bombardearia após a guerra.

Os aliados da Ucrânia prometeram mais armas na cúpula de Vilnius. A França supostamente se juntará à Grã-Bretanha no envio de mísseis Storm Shadow com alcance de 250 km (120 milhas). A Alemanha fornecerá dois lançadores de defesa aérea Patriot, 40 veículos de combate de infantaria Marder e 25 tanques de batalha Leopard 1A5, parte de um total prometido de 100.