‘Além da imaginação’: primeiro-ministro do Paquistão adverte sobre condições de resgate do FMI

O primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, disse que o governo terá que concordar com as condições de resgate do Fundo Monetário Internacional (FMI) que estão “além da imaginação”.

Os comentários de Sharif na sexta-feira vieram depois que uma delegação do FMI desembarcou no Paquistão esta semana para negociações de última hora para reativar a ajuda financeira vital que está paralisada há meses.

O governo resistiu aos aumentos de impostos e aos cortes de subsídios exigidos pelo FMI, temendo uma reação negativa antes das eleições marcadas para outubro.

“Não vou entrar em detalhes, mas apenas dizer que nosso desafio econômico é inimaginável. As condições que teremos de acordar com o FMI vão além da imaginação. Mas teremos que concordar com as condições”, disse Sharif em comentários televisionados.

O credor global estabeleceu condições estritas antes de retomar o programa de resgate para o Paquistão, como pedir ao governo que permita uma taxa de câmbio determinada pelo mercado para a moeda local, alivie os subsídios aos combustíveis e controle a dívida circular no setor de energia.

A economia do Paquistão está em apuros, atingida por uma crise de balanço de pagamentos enquanto tentava pagar altos níveis de dívida externa, em meio ao caos político e à deterioração da situação de segurança. Na quarta-feira, a inflação anual havia subido para uma alta de 48 anos, deixando os paquistaneses lutando para comprar alimentos básicos.

Antes da visita do FMI, Islamabad começou a ceder à pressão com a perspectiva de falência nacional iminente e nenhum país amigo disposto a oferecer resgates menos dolorosos.

O governo afrouxou os controles sobre a rupia para conter um mercado negro desenfreado de dólares americanos, uma medida que fez com que a moeda caísse para uma mínima recorde. Os preços da gasolina artificialmente baratos também foram aumentados.

Cartas de crédito não estão mais sendo emitidas, exceto para alimentos e remédios essenciais, causando um acúmulo de milhares de contêineres em um porto de Karachi abarrotados com estoques que o país não pode mais pagar.

Sajid Amin, um alto funcionário do Instituto de Política de Desenvolvimento Sustentável, um instituto de pesquisa em Islamabad, disse que a declaração de Sharif revelou a profundidade dos desafios enfrentados pela economia.

“Sem dúvida, a situação econômica é difícil. O Paquistão está enfrentando várias crises, incluindo crise de balanço de pagamentos, instabilidade política – questões que atrasaram a tomada de decisões do governo”, disse ele à Al Jazeera. Amin disse ainda que os atrasos nas últimas revisões do FMI levaram ao aumento da incerteza e do pânico no mercado.

“Duas das principais condições do FMI, taxa de câmbio determinada pelo mercado e aumento do preço da gasolina, já foram atendidas. As negociações agora estão mais focadas em como atingir a meta de dívida circular do Paquistão no setor de energia. O fundo não aceitou o plano do governo e pediu uma revisão do plano para lidar com o problema da dívida circular”, acrescentou.

Uzair Younus, diretor da Iniciativa do Paquistão no South Asia Center do Atlantic Council, disse que o maior obstáculo nas negociações do FMI parece ser a escala e o ritmo das ações necessárias para reduzir o déficit fiscal e a dívida circular. Ele observou que os termos do FMI não parecem irracionais, especialmente considerando o número de vezes que o Paquistão descumpriu promessas.

“Uma questão chave que permanece é o aumento dos preços da eletricidade e um plano credível para reduzir a dívida circular. O Paquistão interrompeu esses aumentos por vários meses, citando inundações e outros desafios. O FMI quer um rápido aumento nas taxas para reduzir o déficit circular, mas o governo quer escalonar esses aumentos”, disse o analista baseado em Washington, DC à Al Jazeera.

Não é surpresa que o FMI não esteja ansioso para concordar com uma abordagem escalonada, uma vez que o Paquistão não tem muita credibilidade quando se trata de cumprir seus acordos, acrescentou Younus.

Amin disse que, dada a situação econômica precária do país, o governo deve fazer o que for preciso para atrair o FMI.

“O governo deve entender, e acho que entende até certo ponto, que a pressão inflacionária e outros custos são muito maiores do que os custos das condições do FMI. Acho que esta declaração, portanto, pode estar preparando o terreno e preparando as pessoas para as duras medidas que o governo tomará para atender às condições do FMI.”

A economia em queda refletiu o caos político do país, com o ex-primeiro-ministro Imran Khan pressionando a coalizão governista em sua tentativa de eleições antecipadas, enquanto sua popularidade permanece alta.

Khan, que foi destituído no ano passado por uma moção de desconfiança, negociou um pacote de empréstimos multibilionários do FMI em 2019.

Mas ele renegou as promessas de cortar subsídios e intervenções no mercado que haviam amortecido a crise do custo de vida, levando o programa à estagnação.

Tem sido um padrão comum no Paquistão, onde a maioria das pessoas vive na pobreza rural, com mais de duas dúzias de acordos com o FMI negociados e depois desfeitos ao longo das décadas.