O mais recente recurso de ação ao vivo da Disney está enfrentando uma reação racial da mídia estatal chinesa e dos usuários de mídia social.
Taipei, Taiwan – Hollywood tem um problema com a China.
A segunda maior economia do mundo se tornou um dos maiores mercados para filmes de grande orçamento de Hollywood, mas uma reação racialmente carregada contra A Pequena Sereia da Disney é apenas o exemplo mais recente do preço que os estúdios de cinema podem pagar se ofenderem as sensibilidades chinesas.
A mídia estatal chinesa e os internautas condenaram a escalação de Halle Bailey, que é negra, como a princesa Ariel – ecoando algumas pessoas nos Estados Unidos que expressaram raiva porque a atriz nascida em Atlanta não se parece com o personagem de pele clara do desenho animado de 1989 filme ou o conto de fadas de 1837 de Hans Christian Andersen.
Em um artigo de opinião no mês passado, o The Global Times, um tabloide chinês de língua inglesa conhecido por sua cobertura nacionalista, acusou a Disney de transformar “contos clássicos em ‘cordeiros sacrificados’ pelo politicamente correto” ao escalar atores não-brancos para contos clássicos.
“Quando as belas histórias que acompanharam a infância de inúmeras crianças se tornam arenas para conflitos raciais, elas perdem seu significado e se tornam desprovidas de romance e fantasia, substituídas por argumentos sobre a cor da pele”, disse o tablóide, insistindo que tais controvérsias de elenco não foram motivadas por racismo, mas “narrativa preguiçosa e irresponsável”.
A reação – em grande parte abertamente racista – também ocorreu entre os cinéfilos chineses comuns online.
Em plataformas de mídia social como Sina Weibo, alguns usuários criticaram a aparência de Bailey e seus traços faciais negros.
Outros comentaristas chineses online deixaram críticas mais positivas, com um pôster no site de filmes Mayoan dizendo que a aparência de Bailey fazia pouca diferença para as crianças e ela representava bem o traço de caráter mais essencial da princesa Ariel – um espírito corajoso.
Embora a China não tenha a mesma história racial ou política dos EUA, o público ainda é sensível à forma como a raça é retratada nos filmes de Hollywood, disse o YouTuber chinês Yao Zhang, que acompanha as notícias e a cultura chinesa e taiwanesa do Canadá.
Os padrões tradicionais de beleza chineses enfatizam a pele pálida e os grandes olhos redondos, disse Zhang, e alguns espectadores – e funcionários do governo – querem ver os valores chineses refletidos na tela.
“Não há uma maneira correta de olhar [the film in the US]”, disse Zhang à Al Jazeera. “Mas na China, existe uma maneira 100% correta de entendê-lo.”
Zhang comparou a reação à reação do público à supermodelo Lu Yan, cujos olhos pequenos e maçãs do rosto salientes foram considerados pouco atraentes na China, mas ganhou fama no Ocidente – embora alguns blogueiros chineses afirmem que o sucesso de Lu foi um estratagema ocidental para fazer a China parecer ruim ao elevar mulheres “feias”.
Em meio à imprensa negativa, A Pequena Sereia teve um desempenho ruim nas bilheterias chinesas, arrecadando apenas US$ 3,6 milhões nos 10 dias após seu lançamento em 26 de maio, de acordo com a Artisan Gateway, uma consultoria internacional de filmes.
Os remakes live-action de clássicos da Disney geralmente arrecadam entre US$ 40 milhões e US$ 85 milhões na China, de acordo com o comunicado.
Guardiões da Galáxia Vol 3 e Velozes e Furiosos X, também lançados em maio, ganharam cerca de US$ 80 milhões e US$ 120 milhões, respectivamente, desde seu lançamento.
O fracasso de A Pequena Sereia é apenas o exemplo mais recente de como se tornou difícil para Hollywood navegar em um dos maiores e mais lucrativos mercados cinematográficos do mundo, que já teve um apetite insaciável por filmes americanos.
A China é especialmente competitiva, pois os censores chineses aceitam apenas algumas dezenas de filmes estrangeiros por ano. Apenas 39 filmes estrangeiros foram lançados em 2023 até maio, incluindo 18 títulos de Hollywood. Ao contrário das décadas anteriores, Hollywood também deve competir com uma próspera indústria cinematográfica doméstica que produz seus próprios sucessos de bilheteria.
Os estúdios também enfrentam o dilema de aceitar mudanças para atender às demandas dos censores chineses ou correm o risco de serem banidos do mercado.
A Sony mudou o remake de Red Dawn de 2012 na pós-produção para apresentar uma invasão norte-coreana, em vez da chinesa, dos EUA, custando milhões ao estúdio.
Em 2016, um roteirista do filme de ação da Marvel, Doutor Estranho, sugeriu que o pano de fundo do personagem, o Ancião, havia sido mudado de tibetano para europeu para evitar perturbar a China.
Homem-Aranha: No Way Home, um dos filmes de maior bilheteria de todos os tempos, teve seu lançamento negado na China em 2021 depois que a Marvel se recusou a cortar o final “patriótico” do filme ambientado na Estátua da Liberdade de Nova York, informou o site de notícias Puck, custando o estúdio estima que US$ 170 milhões a US$ 340 milhões em vendas perdidas.
Enfurecer os cinéfilos chineses também pode ter um efeito cascata em outros filmes ou atores, o que pode moderar o apetite de Hollywood por desafiar os censores chineses.
O filme de animação de 1998 da Disney, Mulan, foi notoriamente adiado na China após o apoio do estúdio a outro filme, Kundun, sobre o Dalai Lama, disse Chris Fenton, ex-executivo de Hollywood e autor de Feeding the Dragon: Inside the Trillion Dollar Dilemma Facing Hollywood, the NBA , & American Business.
“Eles rejeitam todos os envolvidos em um determinado filme, incluindo o estúdio envolvido”, disse Fenton à Al Jazeera.
“Às vezes, o blackballing é temporário, como com a Sony após o Red Dawn ou a Disney após o Kundun. Às vezes é quase permanente, como com [Dalai Lama supporter] Richard Gere ou possivelmente Brad Pitt – embora nunca saibamos ao certo se os atores são banidos ou não. Há apenas a prova de que os filmes em que eles estão envolvidos nunca obtêm aprovações”.
A recente resistência de Hollywood contra a tendência só funcionará enquanto os dólares e centavos forem somados, já que a China é um mercado grande demais para ser ignorado, disse Fenton.
“O dinheiro leva a fazer a coisa certa ou errada, principalmente, mas o bom é que fazer a coisa certa pode ser mais lucrativo agora”, disse ele.
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