Com a possibilidade de encontrar vítimas enterradas vivas desaparecendo rapidamente, os sobreviventes expressam frustração com a chegada lenta das equipes de resgate.
A esperança de encontrar sobreviventes está desaparecendo rapidamente enquanto equipes de resgate na Turquia e na Síria procuram sinais de vida nos escombros de milhares de prédios derrubados pelo terremoto mais mortal do mundo em mais de uma década.
O número de mortos confirmados chegou a 12.000 na noite de quarta-feira.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitou a província de Hatay, especialmente atingida, onde mais de 3.300 pessoas morreram e bairros inteiros foram destruídos.
Os moradores de lá criticaram a resposta do governo, reclamando da falta de equipamento, experiência e apoio para resgatar os presos – às vezes até mesmo quando podiam ouvir gritos de socorro.
“Onde está o estado? Onde eles estiveram por dois dias? Nós estamos implorando a eles. Vamos fazer isso, podemos tirá-los”, disse Sabiha Alinak. Ela estava perto de um prédio desabado coberto de neve onde seus jovens parentes estavam presos na cidade de Malatya.
Houve cenas e reclamações semelhantes na vizinha Síria, cujo norte também foi duramente atingido pelo terremoto de segunda-feira.
O embaixador da Síria nas Nações Unidas admitiu que o governo tinha “falta de capacidade e falta de equipamento”, mas culpou os mais de 10 anos de guerra civil no país, bem como as sanções ocidentais.
Erdogan reconheceu “falhas” na resposta ao terremoto de magnitude 7,8 de segunda-feira, mas disse que a gravidade do desastre e o clima de inverno foram fatores-chave.
O terremoto destruiu a pista do aeroporto de Hatay, interrompendo ainda mais a resposta.
“Não é possível estar preparado para tal desastre”, disse Erdogan. “Não deixaremos nenhum de nossos cidadãos descuidado.”
Ele também respondeu aos críticos dizendo que “pessoas desonestas” estavam espalhando “mentiras e calúnias” sobre a resposta do governo.
As autoridades turcas dizem que estão lidando com desinformação, enquanto um grupo de monitoramento da internet disse que o acesso ao Twitter foi restrito, apesar de ser usado por sobreviventes para alertar equipes de resgate.
‘Não há mais esperança’
Equipes de busca de mais de duas dúzias de países se juntaram a dezenas de milhares de equipes de emergência locais na Síria e na Turquia.
Mas a escala de destruição do terremoto e seus poderosos tremores secundários foram tão imensos e se espalharam por uma área tão ampla – incluindo uma região isolada pela guerra em curso na Síria – que muitas pessoas ainda aguardavam ajuda.
Especialistas disseram que a janela de sobrevivência para aqueles presos sob os escombros ou incapazes de obter necessidades básicas está se fechando rapidamente. Ao mesmo tempo, disseram que era muito cedo para abandonar a esperança.
“As primeiras 72 horas são consideradas críticas”, disse Steven Godby, especialista em perigos naturais da Nottingham Trent University, no Reino Unido. “A taxa de sobrevivência, em média, em 24 horas é de 74%, após 72 horas é de 22% e no quinto dia é de 6%.”
As equipes de resgate às vezes usavam escavadeiras ou vasculhavam cuidadosamente os escombros. Com milhares de prédios derrubados, não ficou claro quantas pessoas ainda podem estar presas sob os escombros.
Na cidade turca de Malatya, os corpos foram colocados lado a lado no chão e cobertos com cobertores enquanto as equipes de resgate esperavam os veículos para buscá-los, segundo o ex-jornalista Ozel Pikal, que disse ter visto oito corpos retirados das ruínas de um prédio .
Pikal, que participou dos esforços de resgate, disse que pelo menos algumas das vítimas morreram congeladas quando as temperaturas caíram para 6 graus Celsius negativos (21 graus Fahrenheit).
“A partir de hoje, não há mais esperança em Malatya”, disse Pikal por telefone. “Ninguém está saindo vivo dos escombros.”
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