China vende reservas de petróleo a preços mais baixos em movimento sem precedentes

A China fez uma intervenção sem precedentes no mercado global de petróleo, liberando petróleo pela primeira vez de sua reserva estratégica com o objetivo explícito de baixar os preços.

O anúncio ocorre em meio ao aumento dos custos de energia na China, não apenas para o petróleo, mas também para o carvão e gás natural, e a escassez de eletricidade em algumas províncias, o que obrigou algumas fábricas a cortar a produção. A inflação também está aumentando rapidamente, uma dor de cabeça política para Pequim. O óleo despencou.

Em um comunicado final na quinta-feira, a Administração Nacional de Alimentos e Reservas Estratégicas disse que o país havia aproveitado suas gigantescas reservas de petróleo para “aliviar a pressão do aumento dos preços das matérias-primas”. Não ofereceu mais detalhes, mas pessoas familiarizadas com o assunto disseram que o comunicado se refere a milhões de barris que o governo ofereceu em meados de julho.

A agência de estocagem chinesa também disse que uma rotação “normalizada” de petróleo bruto nas reservas do estado é “uma forma importante das reservas cumprirem seu papel no equilíbrio do mercado”, indicando que pode continuar a liberar barris. A agência disse que colocar petróleo bruto de reserva nacional no mercado por meio de leilões abertos “estabilizará melhor a oferta e a demanda do mercado doméstico”.

Ninguém respondeu às chamadas para as assessorias de imprensa do Conselho de Estado da China e da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma buscando comentários fora do horário comercial normal.

A China é o maior importador de petróleo do mundo e, na última década, construiu uma enorme reserva da commodity. O buffer difere das reservas estratégicas de petróleo, conhecidas como SPR, mantidas nos EUA e na Europa, que são exploradas principalmente durante interrupções no fornecimento e guerras. A China, entretanto, está sinalizando que está disposta a usar sua reserva para tentar influenciar o mercado.

“À primeira vista, é uma declaração bastante clara da intenção de usar o SPR para reduzir os preços do petróleo para os refinadores domésticos”, disse Bob McNally, um ex-assessor de política sênior da Casa Branca que agora dirige o Rapidan Energy Group, uma empresa de consultoria em Washington.

A declaração foi divulgada depois que a inflação na porta da fábrica na China acelerou para uma alta de 13 anos, e apenas um mês depois que a Casa Branca pediu publicamente ao cartel do petróleo da OPEP para bombear mais petróleo em meio à alta nos preços da gasolina nos Estados Unidos. Juntas, as ações em Pequim e Washington sugerem que os dois maiores consumidores de energia do mundo veem US $ 70 a US $ 75 o barril como uma linha vermelha para o preço do petróleo. O furacão Ida também eliminou uma parte da produção de petróleo dos EUA, afetando o abastecimento da Unipec da China.

O petróleo bruto Brent caiu tanto quanto $ 1,36 o barril, para $ 71,24 em Londres, apagando ganhos anteriores. O West Texas Intermediate teve uma reversão semelhante.

A China tem vendido outras commodities de suas reservas estratégicas, incluindo cobre, alumínio e grãos. No passado, Pequim raramente confirmava os lançamentos, que tendiam a chegar ao mercado por meio de conversas de traders. O lançamento público está sendo visto por muitos como uma tentativa de maximizar o impacto da mudança.

A declaração de quinta-feira começou dizendo que o lançamento foi realizado “com a aprovação do Conselho de Estado”, linguagem que os pesquisadores chineses tomaram como uma indicação de que foi dirigido pelos líderes políticos mais importantes da China.

(Atualizações com o contexto dos comentários da Casa Branca no 6º parágrafo.)