- Pesquisadores interdisciplinares conduziram recentemente uma revisão para investigar a transmissão aérea de vírus respiratórios.
- Os autores concluem que a maioria dos vírus respiratórios, incluindo o SARS-CoV-2, se espalha por meio de aerossóis em intervalos curtos e longos.
- Os pesquisadores escrevem que a transmissão aérea pode ser a rota de transmissão mais dominante para todas as doenças respiratórias.
Em 2016, nos Estados Unidos, as infecções do trato respiratório inferior foram a sétima causa de morte mais comum, contribuindo para cerca de 95.992 mortes.
Tradicionalmente, os especialistas acreditavam que o contato com superfícies contaminadas e a inalação de gotículas de tosses e espirros eram os principais modos de transmissão de doenças respiratórias.
No entanto, uma revisão abrangente de 206 estudos na revista Ciência conclui que os aerossóis podem ser a rota de transmissão mais dominante para várias doenças respiratórias.
Falar, respirar, tossir e espirrar podem produzir aerossóis, mas como falar e respirar são regulares, essas atividades transferem mais vírus do que tosse e espirros ocasionais.
De acordo com os autores da revisão, os aerossóis “podem permanecer suspensos por muitos segundos a horas, viajar longas distâncias e se acumular no ar em espaços mal ventilados”.
Em contraste, as gotículas são partículas maiores que se originam da tosse e dos espirros que podem transmitir infecções em curtas distâncias. Uma distância de até 0,2 metros (m) fornece a distância ideal para a transferência de infecção por gotículas.
Os aerossóis carregam mais vírus e podem penetrar mais profundamente no tecido pulmonar do que as gotículas, que são grandes demais para atingir o trato respiratório inferior.
Os autores esperam que uma melhor compreensão desta rota de transmissão ajude a projetar melhores maneiras de prevenir a infecção.
“Esta revisão descreve um novo paradigma que seria útil para garantir uma melhor qualidade do ar e prevenir doenças infecciosas transmitidas pelo ar no futuro.“
– Prof. Chia Wang, autora correspondente
Uma nova crítica
Prof. Chia Wang disse Notícias Médicas Hoje: “Decidi realizar a revisão da literatura sobre este tema no início do surto de COVID-19, com o objetivo de compreender melhor as vias de transmissão do SARS-CoV-2 e outros vírus respiratórios.”
Dr. Shahyar Thomas Yadegar, umespecialista em medicina intensiva, pneumologista e diretor médico da UTI do Centro Médico Providence Cedars-Sinai Tarzana em Tarzana, CA, também conversou com MNT. Discutindo a importância das descobertas da revisão, ele disse:
“Pequenas partículas virais que permanecem no ar, muito depois de um indivíduo [with the infection] deixou uma área, ainda pode [cause infection in] de outra forma saudável [person]. Deve soar um alarme ao repensar como os profissionais de saúde e funcionários de saúde pública abordam as doenças respiratórias, especialmente a COVID-19, que continua a fugir do conhecimento científico e clínico completo. ”
A revisão fornece três razões principais pelas quais a transmissão por aerossol é a melhor explicação para a propagação da SARS-CoV-2:
- Aerossóis são a única explicação para eventos de super espalhador, uma vez que nem todos poderiam ter tocado em uma única superfície contaminada. Da mesma forma, nem todas as pessoas com uma infecção poderiam estar a menos de 1 m do caso índice, ou mesmo na distância ideal de transmissão de menos de 0,2 m.
- Os aerossóis explicam as diferenças marcantes nas taxas de transmissão entre ambientes internos e externos porque a ventilação afeta apenas os aerossóis. As gotículas se comportam da mesma forma em ambientes fechados que ao ar livre, enquanto os aerossóis, por serem mais leves, são eliminados mais facilmente pelas correntes de ar do ambiente externo.
- Os aerossóis também são a melhor explicação para a variabilidade na transmissão do vírus entre as pessoas. Apenas 10–20% dos indivíduos são responsáveis por 80–90% das infecções. Algumas pessoas produzem maiores quantidades de aerossol do que outras durante a fala e respiração normais, enquanto a quantidade de gotículas durante a tosse e espirro é menos variável.
Uma série de métodos experimentais corrobora esses achados. Essas abordagens incluem experimentos com animais, epidemiologia, estudos laboratoriais e clínicos, estudos de simulação de fluxo de ar e amostragem de ar de locais contaminados distantes da fonte de infecção.
Essas linhas de pesquisa mostram que há níveis semelhantes de corroboração para a transmissão de outros vírus respiratórios por aerossol, principalmente para o vírus influenza.
Os autores detalham como ocorre a transmissão aérea para informar os formuladores de políticas sobre como neutralizar a transmissão por aerossol.
Em cada um dos processos, desde a geração de partículas carregadas de vírus, o transporte pelo ar, a inalação por um hospedeiro suscetível e a deposição em seu trato respiratório, o vírus precisa permanecer viável. O conhecimento do que pode interromper cada um desses estágios pode levar a intervenções para interromper a transmissão.
Umidade como exemplo
A umidade relativa afeta o tamanho do aerossol e como o trato respiratório humano pode limpar os aerossóis inalados.
Abaixo de uma umidade relativa de cerca de 80%, os aerossóis respiratórios podem atingir um tamanho até 40% menor do que o normal. Isso significa que o vírus pode viajar mais longe e penetrar mais profundamente no trato respiratório.
O muco dos pulmões que ajuda a limpar as partículas inaladas é menos eficiente em baixa umidade relativa.
Alguns vírus respiratórios são mais suscetíveis a mudanças na umidade relativa do que outros, o que explica por que a gripe e alguns vírus do resfriado comum são sazonais.
Algumas pesquisas mostram que há um impacto da umidade e possivelmente da temperatura na transmissão do SARS-CoV-2.
No entanto, será difícil separar os efeitos do acesso a testes, comportamento em climas frios e medidas para prevenir a transmissão, como o uso de máscara. Isso pode não ser possível até que a maioria das pessoas tenha alguma proteção contra a vacinação ou infecção.
Implicações da revisão
Ao discutir as implicações do estudo, o Prof. Wang disse MNT: “Um dos pontos importantes nesta revisão é que a transmissão aérea é uma das principais vias de transmissão não apenas para SARS-CoV-2, mas também para muitos outros vírus respiratórios, que foram anteriormente considerados como impulsionados por gotículas.”
“Com a compreensão aprimorada da transmissão aérea”, ela continuou, “é hora de levar esta via de transmissão em consideração séria e adicionar medidas de precaução de aerossol para prevenir surtos de outros vírus respiratórios”.
Dr. Shahyar acrescentou: “Embora o tratamento dessas doenças continue exigindo mais pesquisas, essas descobertas dão um grande passo em direção à redução da prevalência da doença. Com taxas de doença mais baixas, as hospitalizações e a mortalidade também diminuirão, levando a melhores resultados para os pacientes ”.
Medidas preventivas
Os especialistas sugerem ventilação adequada, espaço aberto, desinfecção de áreas de banheiro e seu uso adequado e higienização de equipamentos de proteção individual são altamente
O fluxo de ar e a ventilação podem influenciar muito os aerossóis. Garantir ventilação natural e filtração de ar adequadas – além de manter distância física, usar máscaras e evitar espaços lotados – pode ajudar a reduzir a transmissão aérea de doenças respiratórias.
Desde a pandemia, o uso de plexiglass entre os trabalhadores se generalizou. No entanto, há pouca evidência para apoiar sua eficácia contra o bloqueio de aerossóis infecciosos.
De acordo com os autores da nova revisão, essas barreiras “podem impedir o fluxo de ar e até mesmo reter concentrações mais altas de aerossóis na zona de respiração e foi demonstrado que aumentam a transmissão de SARS-CoV-2”.
O caminho a seguir
Para prevenir doenças respiratórias, que são responsáveis por uma substancial
Estes, os autores sugerem, podem incluir ventilação adequada em áreas internas, evitando a recirculação de ar contaminado, garantindo o mascaramento universal, usando lâmpadas de esterilização UV e filtração de ar para remover partículas transportadas pelo ar de forma eficaz.
“Uma melhor compreensão da transmissão de aerossol permitirá controles mais bem informados de várias maneiras. Por exemplo, ao compreender que os aerossóis são amplamente influenciados pelo fluxo de ar e ventilação, permite que as pessoas considerem a importância e a eficácia dos sistemas de ventilação, como garantir taxas de ventilação suficientes e evitar a recirculação para reduzir o risco de exposição a aerossóis carregados de vírus, ” Prof. Wang disse MNT.
“Uma melhor compreensão das eficiências de filtração de aerossol de várias máscaras permitiria fazer melhores escolhas sobre quais máscaras usar e como usá-las adequadamente para se proteger contra a transmissão de aerossol”, ela continuou.
“Além disso, o melhor entendimento das barreiras físicas de plexiglass, que podem impedir o fluxo de ar, reter maiores concentrações de aerossóis na zona de respiração e, portanto, aumentar o risco de infecção, permitiria um ajuste adequado neste controle ineficaz.”
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