Para muitos chineses, há ‘coisas mais importantes’ do que a unificação de Taiwan

“É difícil imaginar que isto costumava ser uma zona de guerra”, disse *Shao Hongtian, de 23 anos, à Al Jazeera enquanto passeava por uma praia perto da cidade de Xiamen, na costa sudeste da China.

Parando à beira da água, onde ondas suaves batiam na areia, Shao apontou para além das águas rasas em direção ao mar e ao arquipélago de Kinmen – agora pacífico, mas nas décadas de 1940 e 1950, um campo de batalha.

Os comunistas venceram a Guerra Civil Chinesa em 1949 e os nacionalistas do Kuomintang (KMT) fugiram de Pequim para a ilha de Taiwan. Foi em Kinmen, a principal ilha do arquipélago com o mesmo nome, a menos de 10 km (6,2 milhas) da costa da China, que os nacionalistas repeliram repetidas tentativas de invasão comunista, mas não antes de os combates terem causado estragos tanto em Xiamen como em Xiamen. Kinmen.

Kinmen e as suas ilhotas periféricas – algumas das quais ficam ainda mais perto da costa chinesa – fazem parte do território de Taiwan desde então.

Cidadãos chineses como Shao já conseguiram obter vistos de turista para visitar as ilhas, mas isso acabou com a pandemia.

“Kinmen, China e Taiwan fazem parte da mesma nação, por isso deveria ser possível visitar, e espero poder visitar um dia”, disse Shao por meio de uma conexão de vídeo – com os olhos fixos em Kinmen.

Tal como Shao, o presidente chinês Xi Jinping e o Partido Comunista Chinês (PCC) no poder afirmam que Taiwan e o seu território fazem parte da China.

Xi disse no seu discurso de Ano Novo que a unificação da China com a democrática Taiwan era uma “inevitabilidade histórica”, e a China não descartou o uso da força para alcançar a unificação. No ano passado, Xi apelou às forças armadas da China para reforçarem a sua prontidão de combate.

Nos últimos anos, os militares chineses aumentaram a sua pressão sobre Taiwan com incursões aéreas e marítimas quase diárias perto do espaço aéreo e marítimo de Taiwan. Em momentos de particular tensão, como durante a visita da ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taipei, tais manobras foram acompanhadas por uma retórica agressiva e exercícios militares em grande escala.

Barcos virados, recriminações

Recentemente, as tensões também têm aumentado perto de Kinmen.

Em Fevereiro, dois pescadores chineses foram mortos quando a sua lancha virou quando tentavam fugir da guarda costeira de Taiwan quando foram descobertos a pescar “em águas proibidas” a cerca de uma milha náutica (1,8 km) do arquipélago de Kinmen.

Desde então, a guarda costeira chinesa intensificou as suas atividades em torno de Kinmen.

Zhu Fenglian, porta-voz do Gabinete de Assuntos de Taiwan do governo chinês, disse que o incidente de Fevereiro foi “cruel” e sublinhou que as águas eram zonas de pesca “tradicionais” para os pescadores na China e em Taiwan. Não havia águas proibidas ao redor de Kinmen, acrescentou ela.

Um segundo naufrágio foi relatado na quinta-feira e, nesta ocasião, a China pediu ajuda à guarda costeira de Taiwan.

Parado na praia olhando para Kinmen, Shao diz que as hostilidades não são a maneira de unir a China e Taiwan.

“Quero que a unificação aconteça pacificamente”, disse ele.

Se isso não for possível, ele preferiria que as coisas permanecessem como estão.

Ele sabe que muitos de seus amigos sentem o mesmo. Segundo Shao, se eles forem a Kinmen e Taiwan, deverá ser como visitantes, não como combatentes.

“Os taiwaneses não nos fizeram nada de mal, então por que deveríamos ir lá para combatê-los?” disse ele, convencido de que qualquer guerra entre a China e Taiwan resultaria em baixas significativas em ambos os lados. “A unificação com Taiwan não vale uma guerra.”

Sem apetite para a guerra

Um estudo publicado no ano passado pelo 21st Century China Center da Universidade da Califórnia em San Diego sugere que Shao e seus amigos não estão sozinhos na oposição a uma guerra por Taiwan.

O estudo explorou o apoio público chinês a diferentes medidas políticas relativas à unificação com Taiwan e concluiu que o lançamento de uma guerra em grande escala para alcançar a unificação era considerado inaceitável por um terço dos entrevistados chineses.

Apenas um por cento rejeitou todas as outras opções, excepto a guerra, desafiando a afirmação do governo chinês de que o povo chinês estava disposto a “fazer qualquer coisa e pagar qualquer preço” para alcançar a unificação.

Mia Wei, especialista em marketing de Xangai, de 26 anos, não se surpreende com esses resultados.

“O povo chinês comum não está a pressionar o governo para obter a unificação”, disse ela à Al Jazeera.

“É o governo que leva as pessoas a acreditar que deve haver unificação.”

Ao mesmo tempo, o apoio a uma guerra de unificação revelou-se próximo do mesmo nível encontrado em estudos semelhantes de anos anteriores, indicando que, apesar da tensão crescente no Estreito de Taiwan e do debate renovado sobre a tomada do controlo de Taiwan, não houve um aumento correspondente no apoio a medidas mais enérgicas.

Wei acredita que os chineses como ela estão mais preocupados com os acontecimentos dentro do seu país.

“Primeiro houve a COVID, depois a economia piorou e depois o mercado imobiliário piorou ainda mais”, disse ela. “Acho que o povo chinês pensa em coisas mais importantes do que a unificação com Taiwan.”

De acordo com o professor associado Yao-Yuan Yeh, que leciona estudos chineses na Universidade de St Thomas, nos Estados Unidos, atualmente há poucos motivos para o povo chinês apoiar mais o conflito com Taiwan.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse em várias ocasiões que os EUA defenderão Taiwan no caso de uma invasão chinesa. Ao mesmo tempo, os EUA têm vindo a reforçar os seus laços militares com países como o Japão e as Filipinas – os vizinhos imediatos de Taiwan a norte e a sul.

“Não há garantia de uma vitória rápida numa guerra sobre Taiwan”, disse Yeh à Al Jazeera.

“Além disso, muitas pessoas na China têm parceiros de negócios, amigos e familiares em Taiwan e, portanto, não querem que nenhum dano aconteça à ilha e ao seu povo.”

O estudo também mostrou que os jovens chineses eram mais avessos a medidas políticas enérgicas do que as gerações anteriores.

“Os jovens são geralmente os primeiros a serem enviados para o campo de batalha, por isso, naturalmente, opõem-se mais à guerra”, disse Yeh.

Shao, de Xiamen, pensa que qualquer esperança de vitória numa guerra sobre Taiwan e os seus parceiros exigirá a mobilização de muitos jovens como ele.

“E acho que muitos jovens na China [will] recusar-se a morrer num ataque a Taiwan.”

Não é um assunto para debate

Independentemente do que o povo chinês possa pensar, a unificação de Taiwan com o continente continuará a ser uma pedra angular da narrativa do PCC, de acordo com Eric Chan, membro sénior do Global Taiwan Institute em Washington, DC.

“A unificação não é um tema que possa ser alvo de qualquer tipo de debate com o público em geral”, disse ele à Al Jazeera.

Embora a liderança chinesa afirme frequentemente que a China é um país democrático onde o partido é guiado pela vontade do povo chinês, não há eleições nacionais regulares nem meios de comunicação livres, enquanto o discurso online é restrito e regularmente censurado. Falar contra o PCC também pode resultar em condenações criminais.

Desde que Xi se tornou presidente em 2012, a repressão às liberdades civis intensificou-se e Xi centralizou o poder à sua volta num grau sem precedentes desde o governo de Mao Zedong – o homem que liderou os comunistas à vitória contra os nacionalistas e se tornou o primeiro líder da China comunista.

Durante o governo de Mao, as reformas e expurgos da sociedade chinesa levaram à morte de milhões de chineses, enquanto mais de 400.000 soldados chineses morreram como resultado da sua decisão de entrar na Guerra da Coreia de 1950-1953 ao lado da Coreia do Norte.

Mas, de acordo com Chan, os dias em que um líder chinês poderia gastar dezenas de milhares de vidas desta forma acabaram.

As recentes ações governamentais que tiveram um grande impacto sobre os cidadãos levaram a uma reação pública e Xi não parecia imune.

Durante a pandemia da COVID, Xi defendeu ardentemente a política de zero-COVID do país, embora os seus testes em massa e os confinamentos rigorosos tivessem consequências socioeconómicas terríveis. O governo acabou por abandonar a política à medida que a economia afundava e as pessoas saíram às ruas nas principais cidades da China exigindo o fim dos confinamentos, apelando mesmo à renúncia de Xi.

Quanto à guerra, as circunstâncias também são diferentes. Ao contrário, por exemplo, da Guerra Sino-Indiana de 1962 e da Guerra Sino-Vietnamita de 1979, uma batalha por Taiwan seria existencial para o partido comunista e para Xi, segundo Chan.

“O partido (PCC) não teria sido ameaçado por uma perda ou um grande número de baixas nessas guerras”, disse ele.

Hoje, Xi teria de assumir que esse tipo de perdas seria inaceitável para o povo chinês, acrescentou.

A indignação pública face a uma longa guerra de unificação que poderá até terminar numa derrota chinesa poderia, na opinião de Chan, pôr em perigo o governo do partido.

Ciente do estado de espírito do povo chinês, Chan vê o PCC, em vez disso, continuar a envolver-se em operações de baixo custo na zona cinzenta contra Taiwan, ao mesmo tempo que desenvolve um exército chinês que seria capaz de obter uma vitória rápida.

Para Shao, contudo, qualquer tentativa de resolver a questão através de conflitos seria um desastre.

“Não creio que isso acabe bem para ninguém – nem para aqueles que têm de combatê-lo e nem para o governo que o inicia”, disse ele.

*O nome de Shao foi alterado para respeitar seu desejo de anonimato, dada a delicadeza do assunto.