Quando jovem motociclista, descobri a BMW por acidente. No verão de 2003, eu estava viajando pela Blue Ridge Parkway em minha Harley-Davidson Sportster 1200 Custom 1998, uma britadeira violenta que era tosca, barulhenta e espetacularmente desconfortável. O sol estava prestes a se pôr quando entrei em um acampamento adequado para motocicletas. Depois de estacionar minha bicicleta, vi uma grande multidão reunida em torno de uma fogueira, ouvindo atentamente uma apresentação. Aproximei-me com curiosidade e logo fiquei extasiado.
Os palestrantes foram Chris e Erin Ratay, que estavam encerrando uma circunavegação de quatro anos e 160.000 quilômetros do planeta a bordo de um par de BMW F 650, uma viagem que rendeu o Recorde Mundial do Guinness para a maior distância percorrida por um casal a dois. motocicletas. Eu havia me deparado com a última parada da “viagem final” dos Ratay antes de eles voltarem para casa, em Nova York.
É claro que o casal viajante compartilhou histórias interessantes de viagens de aventura, mas o tema ao qual eles sempre voltavam era a indestrutibilidade de seus BMWs. Suas bicicletas estavam expostas e todos no acampamento as examinavam cuidadosamente. Depois de quatro anos atravessando 50 países em seis continentes, ambos os F 650 pareciam ter sido lançados de uma aeronave a 30.000 pés, aterrissados em rochas irregulares, incendiados com napalm e depois atropelados por um batalhão de tanques Abrams. . No entanto, ambos arrancaram instantaneamente e correram com a precisão de um excelente relógio suíço.
Justaposto ao meu Sportster primitivo, o contraste em termos de engenharia moderna e confiabilidade robusta não poderia ser mais claro. Comecei a estudar BMWs e me apaixonei pela R 75/5 sobre a qual Clement Salvadori escreveu nas páginas da Rider (Retrospectiva, abril de 1991; também escrevi recentemente minha própria Retrospectiva: BMW /Série 5 – 1970-1973). Logo eu tinha uma torradeira Monza Blue R 75/5 de longa distância entre eixos 1973 em minha garagem e foi uma revelação. Apesar da idade, era tão silencioso, tão suave e tão estável em velocidade. Aquela motocicleta, com seu peculiar motor boxer boxer refrigerado a ar e estilo bizarro, mas prático, foi minha porta de entrada para o maravilhoso mundo das motocicletas BMW. E que jornada tem sido!
Nos últimos 20 anos, fui proprietário ou coproprietário de 11 BMWs com idades variando de 1971 R 60/5 a 2020 R 1250 GS. Apostei bem mais de 200.000 milhas combinadas neles, viajando por todos os EUA e Canadá. Todos eles foram extremamente funcionais, o que não é surpreendente, dada a história de inovações de engenharia da empresa. A BMW nos deu garfos com amortecimento hidráulico, bem como as primeiras versões de produção de carenagem frontal, carenagem completa, braço oscilante unilateral, freios antibloqueio e, claro, os sistemas de suspensão Paralever e Telelever proprietários da BMW, entre muitas outras inovações .
As BMWs geralmente têm engenharia excessiva, às vezes até demais, mas a base de fãs fanáticos da empresa, formados por motociclistas de alta quilometragem, passou a respeitar a marca como representativa de algumas das melhores motocicletas disponíveis a qualquer preço.
No entanto, o que aprecio mais do que as próprias motos é a comunidade de condutores BMW. Eles são um grupo extremamente diversificado, em sua maioria profissionais, inclinando-se fortemente para os redutores intelectuais e analíticos com os quais me sinto mais à vontade. Todos os grupos BMW com os quais passei algum tempo enfatizam a competência e a segurança na pilotagem. A BMW é uma marca que atrai pilotos sérios, como refletem os hodômetros que vemos em qualquer um dos grandes comícios da marca: mais de 160.000 quilômetros em motos com apenas alguns anos de idade é uma visão comum.
Cem anos de produção contínua é uma conquista estelar para qualquer empresa, especialmente para uma marca que tem sido considerada um fabricante de nicho durante grande parte de sua história. Mas nos últimos anos, a BMW Motorrad expandiu-se para além das suas tradicionais motos de turismo e aventura para produzir modelos como motos desportivas de alto desempenho e scooters elétricas, o que seria impensável quando comecei a andar de BMW há 20 anos. Será fascinante ver aonde os próximos 100 anos nos levarão!
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