‘Terrível’: Por que Biden lançou dúvidas sobre a contagem de mortes palestinas?

Washington DC – A lista de palestinianos mortos na guerra em Gaza estende-se por mais de 150 páginas, por vezes apresentando dezenas de pessoas com o mesmo apelido: Famílias inteiras foram dizimadas pelos ataques aéreos israelitas.

O Ministério da Saúde palestino em Gaza divulgou a lista na quinta-feira, documentando as mortes de mais de 7.000 palestinos, incluindo quase 3.000 crianças, desde o início da guerra, em 7 de outubro.

Cada nome é associado a um número de identificação governamental – uma etapa destinada a indicar transparência.

Mas menos de 24 horas antes, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, lançou dúvidas sobre os números, dizendo que “não tem confiança no número que os palestinianos estão a utilizar”.

“Não tenho noção de que os palestinos estejam dizendo a verdade sobre quantas pessoas foram mortas”, disse Biden na quarta-feira.

Para os defensores dos direitos palestinianos, os comentários do presidente dos EUA são mais um episódio no esforço da sua administração para “desumanizar” os palestinianos e ignorar o seu sofrimento, enquanto Washington continua a apoiar a campanha de bombardeamento de Israel.

Além disso, os críticos foram rápidos a salientar que os especialistas em direitos humanos, incluindo as Nações Unidas, há muito que consideram os dados do Ministério da Saúde palestiniano fiáveis.

A ativista palestino-americana Zeina Ashrawi Hutchison disse que os comentários de Biden parecem questionar a humanidade dos palestinos “mesmo na morte”.

“As declarações do presidente são ultrajantes, irresponsáveis ​​e totalmente racistas e anti-palestinianas”, disse ela à Al Jazeera.

Organização sem fins lucrativos considera estatísticas “confiáveis”

As dúvidas publicamente manifestadas por Biden surgem num momento em que os EUA continuam a resistir aos apelos por um cessar-fogo e, em vez disso, continuam a prometer apoio militar a Israel.

Yara Asi, especialista palestina-americana em saúde pública da Universidade da Flórida Central, classificou os comentários do presidente como “terríveis”.

“Disputar esses números foi realmente apenas colocar os dois pés em pé com Israel nesta questão, de mais uma forma que desumaniza os palestinos”, disse Asi à Al Jazeera.

Com Israel a impedir que jornalistas ou investigadores estrangeiros entrem em Gaza à medida que o conflito se intensifica, o Ministério da Saúde do território tornou-se a fonte de referência para compreender a contagem de mortes palestinianas.

Embora seja difícil – se não impossível – verificar de forma independente os números divulgados em Gaza, Omar Shakir, diretor de Israel e Palestina da Human Rights Watch (HRW), disse que os dados do ministério muitas vezes refletem a própria investigação da organização sem fins lucrativos.

Shakir disse que quando a HRW conduziu anteriormente as suas próprias investigações sobre ataques passados ​​contra palestinos, não encontrou grandes discrepâncias entre as suas conclusões e os números fornecidos pelo Ministério da Saúde.

“A Human Rights Watch trabalha nos territórios palestinianos ocupados há três décadas. Cobrimos rodadas de escaladas e hostilidades e sempre achamos que os números do Ministério da Saúde são geralmente confiáveis”, disse Shakir.

Ele distinguiu os números formais divulgados pelo ministério dos comentários feitos por autoridades de saúde individuais em Gaza, dizendo que o ministério tem acesso a dados de hospitais e morgues, o que lhe permite avaliar com mais precisão o número de mortos.

Na verdade, o relatório de quinta-feira observou que o actual número de mortos não inclui pessoas que foram mortas mas não foram levadas a hospitais ou registadas em morgues.

Shakir também observou que o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) depende dos dados da autoridade de saúde, que também foram citados pelo Departamento de Estado dos EUA.

Na actual guerra, os militares israelitas afirmaram ter lançado milhares de bombas sobre Gaza, incluindo 6.000 só nos primeiros seis dias.

“Estamos analisando imagens de satélite. Estamos observando o que está acontecendo. Os números vindos do ministério não estão além da razão”, disse Shakir. “Eles estão dentro do alcance do que seria de esperar de ataques aéreos desta intensidade.”

Um porta-voz do OCHA nos territórios palestinos ocupados também disse à Al Jazeera na quinta-feira que a agência da ONU continua a usar os números do ministério.

“As Nações Unidas confiam no Ministério da Saúde de Gaza como fonte de números de vítimas naquela área”, disse o porta-voz por e-mail.

“Continuamos a incluir seus dados em nossos relatórios e eles são claramente fornecidos. É quase impossível neste momento fornecer qualquer verificação diária da ONU.”

‘Quanto mais baixo?’

Além de lançar dúvidas sobre os relatos palestinos, a administração Biden rejeitou consistentemente quaisquer investigações independentes sobre suspeitas de crimes de guerra israelenses, inclusive por parte do Tribunal Penal Internacional.

Por exemplo, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse no início desta semana que uma investigação internacional sobre a explosão no Hospital Árabe Al-Ahli, que matou centenas de pessoas em Gaza, não seria “apropriada neste momento”.

Em vez disso, ele citou o que disse serem evidências israelenses de que a explosão no hospital foi causada por um foguete palestino que falhou. Autoridades palestinas disseram que a explosão foi resultado de um ataque israelense.

Estamos profundamente perturbados e chocados com os comentários desumanizantes que @POTUS feito sobre os quase 7.000 palestinos massacrados pelo governo israelense nas últimas duas semanas. O governo israelense admitiu abertamente ter como alvo civis, jornalistas confirmaram números elevados… https://t.co/dSn616CHcV

-CAIR Nacional (@CAIRNational) 25 de outubro de 2023

Da mesma forma, quando as forças israelitas mataram o jornalista da Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, no ano passado, as autoridades israelitas alegaram inicialmente que o repórter foi baleado por homens armados palestinianos. Por sua vez, a administração Biden também se opôs a qualquer investigação formal e independente do incidente.

Vários palestinos-americanos disseram à Al Jazeera que a declaração de Biden sobre o número de mortos palestinos apenas reforça o argumento de que ele está adotando de todo o coração as narrativas do governo israelense às custas das vítimas palestinas.

“Como se o presidente já não tivesse sido cúmplice suficiente na desumanização dos palestinos, agora ele diz que não confia em nós quando dizemos que estamos sendo assassinados”, disse o ativista e comediante palestino-americano Amer Zahr à Al Jazeera.

“Até que ponto alguém poderia se rebaixar do que dizer que estamos mentindo sobre a morte?”

Por sua vez, Asi, a especialista em saúde pública, disse que a administração Biden entende que as vítimas civis são “extremamente impopulares”.

“Portanto, se ambos lançam dúvidas sobre os números palestinos, mas não apoiam nenhuma investigação – nem mesmo jornalistas estrangeiros que entram em Gaza – o que estão realmente a dizer é: a contagem de mortes não importa porque vamos apoiar isto de qualquer maneira. Vamos encontrar maneiras de justificar isso”, disse ela.

Dana El Kurd, pesquisadora sênior não residente do Centro Árabe de Washington DC, concordou com os comentários de Asi.

“Isso é incrivelmente desumanizante e levanta suspeitas em torno dos palestinos”, disse El Kurd à Al Jazeera. “A suposição é que eles estão sempre mentindo e são sempre narradores imprecisos do que está acontecendo com eles.”