Um teste de vontades: a CEDEAO pode reverter o golpe no Níger e estabelecer uma nova ordem?

Lagos, Nigéria – Em 9 de julho, quando o presidente da Nigéria, Bola Tinubu, foi nomeado presidente da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), ele enfatizou que a região, que testemunhou cinco golpes bem-sucedidos desde 2020, não toleraria mais.

“Devemos nos manter firmes na democracia. Não há governança, liberdade e estado de direito sem democracia”, afirmou.

O primeiro teste dessa determinação chegou agora.

Apenas 15 dias depois desse discurso, membros da guarda presidencial do Níger detiveram o presidente Mohamed Bazoum e anunciaram uma mudança de governo – o quarto país da África Ocidental a fazê-lo em tantos anos.

Tinubu denunciou rapidamente o golpe e despachou uma delegação chefiada pelo presidente do Benin, Patrice Talon, a Niamey para mediação. O presidente nigeriano também teve ligações separadas sobre o assunto com a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, e outros líderes estrangeiros.

No domingo, ele presidiu uma cúpula de emergência da CEDEAO em Abuja, que terminou com a imposição de várias sanções, incluindo uma zona de exclusão aérea sobre o Níger. O bloco também emitiu um ultimato de uma semana ao governo militar interino liderado por Abdourahmane Tchiani no Níger para restaurar a ordem constitucional ou arriscar o possível uso da força.

Posteriormente, o líder chadiano Mahamat Deby também foi enviado como enviado do bloco a Niamey para encontrar os principais atores lá.

‘A Nigéria está de volta’

Analistas dizem que a reação imediata de Tinubu injetou nova energia na liderança geopolítica da Nigéria na África, após sua notável ausência desde o mandato de Olusegun Obasanjo como presidente entre 1999 e 2007.

“Com a postura de Tinubu, podemos ver que a Nigéria está de volta ao palco”, disse Remi Ajibewa, ex-diretor de assuntos políticos da Comissão da CEDEAO que também esteve presente na cúpula, à Al Jazeera.

Mas antes do ultimato da CEDEAO, há dúvidas sobre se Tinubu pode carimbar sua autoridade como Obasanjo, um ex-general cuja feroz postura anti-golpe ajudou a dissuadir os golpistas na África.

Desde 1990 até hoje, houve 43 golpes e 41 tentativas fracassadas na África, de acordo com uma contagem da consultoria de risco geopolítico de Lagos, SBM Intelligence. O menor número de tentativas, 13, ocorreu no período entre 2000 e 2009, em comparação com 36 tentativas entre 2010 e 2019 e nove tentativas desde 2020 até o momento.

A CEDEAO também foi criticada anteriormente por não ter uma resposta forte aos golpes em Burkina Faso, Guiné e Mali nos últimos anos.

Dentro da Nigéria, a assertividade de Tinubu está sendo percebida como uma tentativa de aumentar a popularidade no exterior, enquanto ele é cada vez mais impopular em casa.

Sua vitória nas eleições presidenciais de fevereiro está sendo contestada pelos dois maiores partidos da oposição, que citam práticas eleitorais generalizadas e afirmam que ele não era elegível para concorrer.

Uma série de reformas iniciais – incluindo a remoção de um popular subsídio de combustível – destinadas a reformar a maior economia da África também levou a uma espiral do custo de vida.

Consequentemente, sua postura dura como chefe da CEDEAO está sendo lida como uma tentativa de reforçar sua posição internacional.

“Acho que ele quer reforçar suas credenciais internacionais e talvez até internamente, sendo visto como tendo um papel regional de liderança na questão do Níger”, disse Nathaniel Powell, analista da África da consultoria geopolítica Oxford Analytica.

Também há preocupações sobre se o bloco regional pode combinar sua ameaça com ação.

A Nigéria contribuiu com o maior número de soldados para uma força regional de manutenção da paz que interveio em guerras civis na região por mais de duas décadas. A força de manutenção da paz começou com cerca de 3.000 soldados contribuídos por cinco países antes de aumentar para cerca de 10.000 pessoas de seis países.

Mas os conflitos internos dentro das fronteiras da Nigéria reduziram o poderio externo do que já foi considerado um dos melhores militares da África e, por extensão, também pode afetar qualquer força regional semelhante.

Uma intervenção liderada pela Nigéria no Níger pode ser um ato de equilíbrio delicado para Tinubu, que ainda está sem um gabinete.

“São dois lados: a capacidade de Tinubu de realmente fazer algo na realidade e a capacidade de parecer que está fazendo algo, o gerenciamento de imagem”, disse Powell. “E ele pode ter mais sucesso no lado do gerenciamento de imagem.”

O governo militar de transição do Níger já advertiu contra qualquer intervenção externa. Na quarta-feira, seus homólogos em Mali e Burkina Faso advertiram que tratariam qualquer tentativa de restaurar Bazoum ao poder militarmente como uma “declaração de guerra” contra eles e isso dividiria a CEDEAO.

Intervenções militares também podem ser impopulares na Nigéria e possivelmente levar a protestos, alertou Nnamdi Obasi, especialista em Nigéria do International Crisis Group (ICG).

“Já há críticas ao governo estar tão preocupado com um problema externo quando é visto como lento na resposta aos desafios económicos e de segurança do país”, disse.

‘Agravamento da insurgência’

Mas também há preocupações de que a falta de intervenção no Níger possa ser tão ruim quanto.

Em julho, Omar Touray, chefe da Comissão da CEDEAO, disse às Nações Unidas que houve 1.800 “ataques terroristas” na África Ocidental apenas no primeiro semestre de 2023, levando a 4.600 mortes e deslocamento de 4,5 milhões de pessoas. A situação, acrescentou Touray, era “um fragmento do horrendo impacto da insegurança”.

No Mali, Burkina Faso e Guiné, os ataques contínuos de grupos armados e o aumento dos sentimentos anti-franceses proporcionaram uma oportunidade para os regimes militares nessas ex-colônias francesas atrasarem os prazos para o retorno à liderança civil.

Especialistas dizem que os grupos armados ganharam mais terreno no Mali e em Burkina Faso, apesar dos golpes de Estado, e preveem uma trajetória semelhante para o Níger se o regime permanecer no poder.

“Uma das críticas de Tchiani à abordagem de Bazoum é sua estratégia holística para reduzir a insurgência e seu envolvimento na resolução de conflitos”, disse Powell à Al Jazeera. “O que vamos ver é uma resposta militar mais violenta à insurgência, o que vai piorar a insurgência.”

Um efeito cascata

Quaisquer que sejam as intenções de Tinubu, há também outras considerações de segurança para o bloco.

A Nigéria compartilha uma fronteira de 1.609 km (1.000 milhas) com o Níger, o que é fundamental para a segurança de ambos os países. No sudeste de Diffa, perto das regiões noroeste e nordeste da Nigéria, onde grupos armados estão ativos há muito tempo, incluindo o Boko Haram, a insegurança ainda é desenfreada. Na região natal de Tchiani, a volátil Tillaberi, no oeste do Níger, perto da fronteira com Burkina Faso, houve um aumento nos ataques de gangues de bandidos.

Uma maior instabilidade no Níger, que é o único amortecedor com a Líbia em crise, também pode levar a um efeito cascata para a Nigéria, dizem os especialistas.

O Níger também é parceiro da força conjunta liderada pela Nigéria que luta contra grupos armados na região do Lago Chade, de modo que uma resposta militar coordenada pela Nigéria no Níger também poderia reduzir a eficiência dessa unidade.

“Que [confrontation] reduzirá a pressão sobre jihadistas e bandidos na área do Lago Chade e abrirá espaço para a expansão de suas operações. Não é do interesse da Nigéria ou do Níger envolver-se nesse tipo de confronto militar”, disse Obasi do ICG.

Um teste definidor

A última intervenção da CEDEAO em um estado membro foi em 2016, quando o ex-presidente da Gâmbia, Yahya Jammeh, se recusou a renunciar após uma derrota eleitoral. Hoje, persiste a saudade dos tempos daquelas missões.

Para especialistas, o Níger, que há muito é visto como relativamente estável na região do Sahel desde sua primeira transição democrática em 2021, pode ser um teste decisivo para Tinubu e o bloco.

“A forma como os líderes da CEDEAO lidam com isso [coup] irá, em grande medida, determinar não como os próximos conspiradores irão lidar com isso, mas a política em toda a África… Se eles cometerem um erro novamente, o tiro sairá pela culatra. Eles têm que unir forças e dar o exemplo.” disse Ajibewa.