Como Putin se tornou à prova de Maidan ao declarar guerra à Ucrânia

Já se passaram dois anos desde que uma grande onda de protestos de rua provocada pela prisão do líder da oposição Alexey Navalny atingiu a Rússia. Para muitos, os eventos de janeiro e fevereiro de 2021 podem parecer não relacionados à guerra na Ucrânia, mas, na verdade, estão intimamente ligados.

Lembremo-nos de como essa história se desenrolou. Em agosto de 2020, Navalny sofreu um envenenamento quase letal, que o levou a um hospital alemão. Uma investigação de Bellingcat e Der Spiegel estabeleceu com alto nível de certeza que ele foi envenenado por agentes do serviço secreto russo.

Mal se recuperando do envenenamento, Navalny surpreendeu a muitos ao retornar à Rússia cinco meses depois. Ele foi detido no aeroporto e está preso desde então.

Nas semanas seguintes, centenas de milhares de pessoas se manifestaram em 185 cidades do país, pedindo a libertação do líder da oposição. De acordo com o OVD-Info, um grupo que monitora a repressão política na Rússia, mais de 11.000 pessoas foram presas, dezenas ficaram feridas e cerca de 90 pessoas enfrentaram acusações criminais.

A principal arte obscura do presidente Vladimir Putin, que o ajudou a permanecer no poder por tanto tempo, é desviar a atenção do público dos problemas domésticos. Menos de dois meses depois que os protestos de Navalny foram reprimidos, ele ordenou o envio de uma força maciça na fronteira russa com a Ucrânia, no que se tornou um prelúdio para a invasão em grande escala deste país um ano depois.

Esses dois temas – a instabilidade interna da Rússia e a guerra na Ucrânia – estão fundamentalmente interligados. Ao travar uma guerra na Ucrânia, Putin está evitando o confronto com sua própria população e mantendo a oposição sob controle. Ele essencialmente terceirizou seu conflito doméstico para a Ucrânia, vizinha da Rússia.

A agitação doméstica certamente não foi a única razão pela qual Putin começou a se preparar para a invasão. Naquele mesmo mês fatídico, que viu Joe Biden entrar na Casa Branca, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy fez uma mudança drástica de rumo em sua política para a Rússia.

Ele lançou um ataque ao principal aliado de Putin na Ucrânia, Viktor Medvedchuk, cujo partido subiu ao topo das pesquisas de opinião em dezembro de 2020. Simultaneamente, ele iniciou campanhas muito divulgadas para ingressar na OTAN e acabar com o projeto do gasoduto Nord Stream 2.

Com Medvedchuk ainda no jogo, Putin poderia ter contado com segurança que o ambiente político na Ucrânia mudaria gradualmente de uma forma que favorecesse seus objetivos políticos de encerrar o conflito na região oriental ucraniana de Donbass em seus termos. Mas a remoção forçada de seu aliado da cena política e a destruição de seu império de mídia cada vez mais influente tornaram isso impossível, levando o presidente russo a recorrer a uma linha de ação mais drástica.

No entanto, é na frente doméstica que Putin conseguiu mais ao desencadear uma escalada na Ucrânia. O aumento das tensões serviu como cortina de fumaça para a destruição final do movimento de Navalny e da oposição russa.

Há uma lógica perversa nas ações do Kremlin se você observar os eventos de seu ponto de vista. Putin e sua comitiva acreditam genuinamente que Navalny e seus apoiadores são agentes pagos do Ocidente com a intenção de encenar uma versão russa dos protestos de Maidan.

O ataque inicial da Rússia à Ucrânia em 2014 foi uma forma de puni-la por sua revolução de Maidan, mas, ainda mais importante, de mostrar ao público russo o que enfrentaria se seguisse o exemplo ucraniano.

A invasão de 2014 permitiu a Putin reprimir o que restava do movimento de protesto Bolotnaya, que abalou Moscou em 2011 e 2012. Mas os anos relativamente calmos que se seguiram à fase quente da guerra na Ucrânia em 2014 e 2015 viram a atenção do público na Rússia mudar novamente para o mercado interno. queixas.

Em 2017 e 2018, as pesquisas de opinião começaram a perceber uma mudança dramática no sentimento público: a demanda por estabilidade estava diminuindo em favor de mudanças políticas. Em 2018, uma pesquisa do Levada Center mostrou que 57% dos entrevistados acreditavam que eram necessárias “mudanças em grande escala” no país. Esse número subiu para 59% no ano seguinte.

Foi também nessa época que Navalny lançou sua campanha presidencial e montou a maior rede de oposição da história recente, abrindo escritórios na maioria das regiões do país. Com medo de seu movimento e de seu potencial Maidan, o Kremlin primeiro eliminou Navalny da corrida presidencial com um pretexto inventado e depois tentou envenená-lo.

A escalada e eventual invasão em grande escala da Ucrânia permitiu a Putin acabar com a oposição russa e remover a ameaça ao seu regime. Isso também se refletiu nas pesquisas de opinião. A parcela de russos que espera mudanças caiu para 47% em 2022 na pesquisa de Levada.

Hoje, Navalny permanece na prisão, onde está sendo tratado de uma forma que beira a tortura total. Todos os outros políticos importantes da oposição estão presos, em prisão domiciliar ou no exílio. Centenas de milhares de russos anti-Putin fugiram do país, incluindo praticamente todos os jornalistas independentes e a maioria dos ativistas da sociedade civil.

Como resultado, o regime político de Putin parece mais estável do que nunca – mesmo que perca a guerra na Ucrânia. No final das contas, não há nada mais estável do que um regime autoritário isolado sob sanções ocidentais. Irã, Cuba e Coreia do Norte são prova disso.

Uma Rússia hostil e isolada também é boa para os falcões de guerra no Ocidente e na Europa Oriental que promovem políticas de linha dura e militarização. Enquanto isso, grupos de infoguerra pró-ucranianos e comentaristas hawkish no Ocidente estão atacando a oposição russa com um fervor ainda maior do que o regime de Putin, ao mesmo tempo em que pedem a dissolução da Rússia.

Há uma curva de aprendizado íngreme pela frente para os líderes e ativistas russos antes que eles formulem seus interesses genuínos (assim como os da Rússia) e aprendam a diferenciar amigos de inimigos no terrário político do Ocidente sem visão e desorientado da época de Trump e Brexit. A ambigüidade ocidental sobre o futuro da Rússia não ajuda quando se trata de promover sentimentos anti-Putin na Rússia.

Isso explica por que as principais figuras do movimento de Navalny estão mantendo um perfil bastante discreto na mídia ocidental enquanto se concentram no desenvolvimento de uma máquina de propaganda para alcançar o público na Rússia, principalmente via YouTube. Eles também estão tentando relançar a rede regional do movimento, mas não ouviremos muito sobre os avanços por algum tempo, já que hoje em dia o ativista só pode operar na clandestinidade.

Nesse ínterim, com a guerra em andamento, Putin pode se considerar bastante à prova de Maidan.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.