Putin usará armas nucleares contra a Ucrânia? Analistas avaliam

Vladimir Putin, que controla o maior arsenal nuclear do mundo, prometeu na semana passada usar “todos os poderes e meios à nossa disposição” para defender a Rússia. Os Estados Unidos, disse ele, abriram “um precedente” quando lançaram duas bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em 1945.

Foi a mais recente ameaça nuclear velada de Putin à Ucrânia e seus aliados ocidentais desde que ele enviou tropas russas ao país vizinho há mais de sete meses.

Mas o líder russo usará armas nucleares? Qual seria o impacto de tal movimento? E como os EUA podem responder? À medida que as tensões aumentam, aqui estão as principais perguntas respondidas:

Quem tem mais armas nucleares?

A Rússia é a maior potência nuclear do mundo com base no número de ogivas nucleares. Tem uma estimativa de 5.977, enquanto os EUA têm 5.428, de acordo com a Federação de Cientistas Americanos.

Esses números incluem ogivas armazenadas e retiradas, mas tanto a Rússia quanto os EUA têm poder de fogo suficiente para destruir o mundo muitas vezes. Embora a Rússia e os EUA tenham desmantelado milhares de suas ogivas aposentadas, eles ainda têm 90% do total de armas nucleares do mundo.

A Rússia tem 1.458 ogivas nucleares estratégicas implantadas – ou prontas para disparar – e os EUA têm 1.389 implantadas, de acordo com os últimos dados declarados publicamente. Essas ogivas estão em mísseis balísticos intercontinentais, mísseis balísticos em submarinos e bombardeiros estratégicos.

Quando se trata de armas nucleares táticas, a Rússia tem cerca de 10 vezes o número que os EUA têm. Cerca de metade das 200 armas nucleares táticas dos EUA estão implantadas em bases na Europa.

As armas nucleares táticas dos EUA têm rendimentos ajustáveis ​​de 0,3 a 170 quilotons. (A bomba atômica lançada sobre Hiroshima foi equivalente a cerca de 15 quilotons.)

Que armas nucleares poderiam ser usadas?

Nenhum oficial russo pediu um ataque estratégico com armas nucleares usando as armas que foram projetadas para destruir cidades nos EUA, Europa e Ásia.

Ramzan Kadyrov, chefe da região russa da Chechênia, disse recentemente que Moscou deveria considerar o uso de uma arma nuclear tática de baixo rendimento na Ucrânia.

O Kremlin descartou sua ligação. “Este é um momento muito emocionante”, disse o porta-voz Dmitry Peskov. “Os chefes de região têm o direito de expressar seu ponto de vista. Mesmo em momentos difíceis, as emoções ainda devem ser excluídas de qualquer avaliação.”

As armas nucleares táticas são essencialmente armas nucleares usadas no campo de batalha para um propósito “tático”. Eles são muito menos poderosos do que as grandes bombas que seriam necessárias para destruir grandes cidades como Moscou, Washington ou Londres.

Essas armas podem ser montadas em mísseis e disparadas do solo, navios ou submarinos. Eles também podem ser lançados de aviões ou detonados por forças terrestres.

Armas nucleares de longo alcance que a Rússia poderia usar em um conflito direto com os EUA estão prontas para a batalha. Mas seus estoques de ogivas para alcances mais curtos – as chamadas armas táticas – não são, disseram analistas.

“Todas essas armas estão armazenadas”, disse Pavel Podvig, pesquisador sênior especializado em armas nucleares no think-tank de desarmamento das Nações Unidas em Genebra, à agência de notícias Associated Press.

“Você precisa tirá-los do bunker, carregá-los em caminhões” e depois casá-los com mísseis ou outros sistemas de entrega, disse ele. A Rússia não divulgou um inventário completo de suas armas nucleares táticas ou suas capacidades.

Putin poderia ordenar que uma arma nuclear tática menor fosse sub-repticiamente preparada e preparada para uso surpresa. Mas remover abertamente as armas do armazenamento também é uma tática que o presidente russo pode empregar para aumentar a pressão sem usá-las.

Ele espera que os satélites dos EUA detectem a atividade e talvez espere que mostrar seus dentes nucleares possa assustar as potências ocidentais a diminuir o apoio à Ucrânia, disseram alguns analistas.

“É exatamente nisso que os russos estariam apostando, que cada escalada fornece ao outro lado uma ameaça, mas também uma saída para negociar com a Rússia”, disse o pesquisador Sidharth Kaushal à AP. Ele é pesquisador do Royal United Services Institute em Londres, especializado em defesa e segurança.

Embora a Rússia tenha forças especializadas treinadas para lutar em um campo de batalha nuclear, não está claro como seu exército de tropas regulares, mercenários, reservistas convocados e milícias locais lidaria com isso.

Putin se tornará nuclear?

A reação de Putin dependerá de como ele percebe a ameaça ao Estado russo e seu governo.

O líder russo vê a guerra na Ucrânia como uma batalha existencial entre a Rússia e o Ocidente, que ele diz querer destruir seu país e tomar o controle de seus vastos recursos naturais.

Putin alertou o Ocidente de que não estava mentindo quando disse que estava pronto para usar armas nucleares para defender a Rússia. Alguns analistas dizem que Putin está blefando, mas Washington está levando Putin a sério.

Desde que reivindicou 18% da Ucrânia como parte da Rússia, a ameaça nuclear aumentou porque Putin poderia lançar qualquer ataque a esses territórios como um ataque à própria Rússia.

A doutrina nuclear da Rússia permite um ataque nuclear após “agressão contra a Federação Russa com armas convencionais quando a própria existência do Estado está ameaçada”.

Mas também há razões para Putin decidir contra um ataque nuclear. Muitos russos vivem em território ucraniano que Putin proclamou como parte da Rússia, e quebrar o tabu nuclear pós-Segunda Guerra Mundial não mudaria necessariamente a situação tática no terreno.

“Ele está blefando agora”, disse Yuri Fyodorov, analista militar baseado em Praga, à agência de notícias Reuters. “Mas o que acontecerá em uma semana ou um mês a partir de agora é difícil de dizer – quando ele entender que a guerra está perdida.”

Questionado se Putin estava se movendo em direção a um ataque nuclear, o diretor da CIA, William Burns, disse à rede de televisão CBS: “Temos que levar muito a sério esse tipo de ameaça, dado tudo o que está em jogo”.

Burns, no entanto, disse que a inteligência dos EUA não tem “evidências práticas” de que Putin está adotando armas nucleares táticas em breve.

O que os EUA fariam?

A Casa Branca alertou para “consequências catastróficas para a Rússia” se Putin se tornar nuclear.

As opções do presidente Joe Biden incluiriam ordenar uma resposta não militar, responder com outro ataque nuclear que arriscaria uma escalada e responder com um ataque convencional que poderia envolver os EUA em uma guerra direta com a Rússia.

O general aposentado e ex-chefe da CIA David Petraeus disse que se Moscou usasse armas nucleares, os EUA e seus aliados da Otan destruiriam tropas e equipamentos russos na Ucrânia e afundariam toda a sua frota do Mar Negro.

A força nuclear ajudaria a reverter as perdas militares da Rússia?

Os observadores do Kremlin não têm certeza se um ataque nuclear ajudaria a Rússia no campo de batalha, em parte porque não veem como isso poderia ajudar a reverter as recentes perdas militares da Rússia na Ucrânia.

As tropas ucranianas não estão usando grandes concentrações de tanques para recuperar o terreno, e a luta às vezes ocorre em lugares tão pequenos quanto vilarejos. Então, quais alvos as forças nucleares russas poderiam escolher que teriam um efeito significativo?

“As armas nucleares não são uma varinha mágica”, disse Andrey Baklitskiy, pesquisador sênior especializado em risco nuclear no Instituto de Pesquisa de Desarmamento da ONU. “Eles não são algo que você apenas emprega e resolvem todos os seus problemas.”

Os analistas estão lutando para identificar alvos no campo de batalha que valeriam o enorme preço que Putin pagaria internacionalmente. Se um ataque nuclear não impedisse os avanços ucranianos, ele atacaria de novo e de novo?

Podvig observou que a guerra não tem “grandes concentrações de tropas” como alvo. Atacar cidades na esperança de chocar a Ucrânia com a rendição seria uma alternativa terrível.

“A decisão de matar dezenas e centenas de milhares de pessoas a sangue frio é uma decisão difícil”, disse ele. “Como deveria ser.”

Para Leonid Reshetnikov, um tenente-general aposentado que passou mais de 40 anos trabalhando nos serviços de inteligência estrangeiros soviéticos e russos, a perspectiva de a Rússia usar armas nucleares táticas na Ucrânia era “impossível e faria pouco sentido militar” agora.

Em uma entrevista à Al Jazeera no final do mês passado, ele argumentou que tal movimento seria um desvio acentuado da estratégia de aversão ao risco que a Rússia adotou na Ucrânia até agora, observando que o Kremlin esperou quase sete meses antes de declarar uma mobilização parcial.

No entanto, as tropas da OTAN se envolvendo diretamente no conflito podem mudar o cálculo de Moscou.

“Os Estados Unidos e praticamente toda a Europa já estão participando deste conflito fornecendo à Ucrânia armas, inteligência, instrutores e voluntários”, disse Reshetnikov. “Se isso continuar a aumentar ainda mais, isso cria o risco de uma guerra global na qual armas nucleares podem ser usadas.”