PEQUIM – A China disse que 41 pessoas já morreram de um novo coronavírus que infectou mais de 1.300 pessoas em todo o mundo, enquanto as autoridades de saúde de todo o mundo lutam para evitar uma pandemia global.
O número total de casos confirmados na China agora é de 1.287, informou a Comissão Nacional de Saúde em comunicado no sábado.
O rolo da morte subiu de 26 relatados na sexta-feira. Todas as mortes mais recentes ocorreram em Wuhan, o epicentro do surto que está em quarentena virtual, enquanto a China luta para conter a propagação do vírus.
A grande maioria dos casos e todas as mortes confirmadas até o momento ocorreram na China, mas o vírus também foi detectado na Tailândia, Vietnã, Cingapura, Japão, Coréia do Sul, Taiwan, Nepal, França e Estados Unidos.
A transmissão de humano para humano foi observada no vírus, que as autoridades de saúde acreditam ter se originado em um mercado em Wuhan que comercializava ilegalmente animais silvestres.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o novo coronavírus uma "emergência na China" esta semana, mas parou de declará-lo de preocupação internacional. O vírus continua se espalhando globalmente: as autoridades francesas relataram os primeiros casos confirmados da Europa na noite de sexta-feira.
Wuhan, uma cidade de 11 milhões e a capital da província central de Hubei, está em confinamento virtual. Quase todos os vôos no aeroporto de Wuhan foram cancelados e os postos de controle bloqueiam as principais estradas que saem da cidade. Desde então, as autoridades impuseram bloqueios semelhantes em mais de 10 cidades próximas a Wuhan como parte do esforço de contenção em andamento.
Enquanto Wuhan entra em isolamento, as farmácias começam a ficar sem suprimentos e os hospitais são inundados por residentes nervosos. A cidade está correndo para construir um hospital com 1.000 leitos até segunda-feira, informou a mídia estatal.
A autoridade de saúde de Hubei disse no sábado que havia 658 pacientes afetados pelo vírus em atendimento médico, 57 dos quais estavam gravemente doentes.
"Deve ser confuso e enfurecedor que no fim de semana o governo tenha assegurado aos cidadãos que o vírus não se espalhou entre os seres humanos e estava sob controle e, apenas quatro dias depois, para iniciar um bloqueio sem precedentes de Wuhan e outras cidades", disse Mary. Gallagher, diretor do Centro Lieberthal-Rogel de Estudos Chineses da Universidade de Michigan.
O coronavírus recém-identificado criou alarme porque ainda existem muitas incógnitas em torno dele, como o quão perigoso é e com que facilidade se espalha entre as pessoas.
Pode causar pneumonia, que foi mortal em alguns casos.
Os sintomas incluem febre, dificuldade em respirar e tosse. A maioria das mortes ocorreu em pacientes idosos, muitos com condições pré-existentes, segundo a OMS.
Os aeroportos de todo o mundo intensificaram a triagem de passageiros da China, embora algumas autoridades e especialistas em saúde tenham questionado a eficácia dessas triagens e do bloqueio.
As autoridades de saúde temem que a taxa de transmissão acelere, já que centenas de milhões de chineses viajam para casa e para o exterior durante as férias de uma semana do Ano Novo Lunar, que começou no sábado.
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