O que são carros autônomos e quando terei um na minha garagem?


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Nos últimos anos, montadoras e gigantes da tecnologia investiram bilhões de dólares na fabricação do primeiro carro autônomo sem acidentes. Tem sido um sonho há quase tanto tempo que os carros existem: entrar no carro, pôr em marcha as músicas e levantar os pés como um computador autocorretivo e autodiretor gira e desvia sem esforço pelo tráfego melhor do que qualquer humano jamais poderia . mas quão perto esse sonho é da realidade?

Como eles funcionam?

Os carros sem motorista usam uma variedade de sensores, câmeras, radares, mapas 3D em tempo real e gigabytes de software especializado para “ver” a estrada à sua frente, atrás e em cada esquina. Operados por atuadores conectados à coluna de condução e aos pedais, os carros autônomos captam um fluxo constante de dados vindos de todos os cantos do veículo e os traduz nos movimentos de dirigir em rodovias, ruas da cidade e até zonas escolares suburbanas.

Ao incorporar o que o carro pode ver em uma imagem coerente da estrada, os veículos autônomos são capazes de navegar em praticamente qualquer terreno em qualquer condição climática, exceto em alguns casos selecionados em que ele ainda luta para obter uma configuração adequada do terreno ( como entraremos mais tarde).

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No momento, os dois maiores participantes no mapeamento e construção dos carros são Google e Tesla. Cada empresa mantém sua própria armada de carros baseados em motoristas modificados que foram modificados para se tornarem autônomos após o estoque, bem como uma seleção menor de protótipos que foram construídos do zero na linha da fábrica para serem totalmente autônomos desde o primeiro dia. Na verdade, o Google é tão confiante em seus modelos autônomos que, na verdade, tirou o volante e os pedais no modelo mais recente, removendo a capacidade do motorista de interferir no programa e deixando o resto para os engenheiros.

Veículos Autônomos Hoje

Muitas pessoas não sabem disso, mas já temos carros semi-autônomos em nossas estradas há anos. Embora eles ainda não estejam nos pegando na loja, você já pode obter alguns recursos de direção autônoma em pacotes premium de determinados carros. Eles podem estacionar em paralelo, pisar no freio se sentirem uma colisão iminente ou, é claro, corrigir a roda se detectar que o motorista está saindo da pista na estrada sem usar o sinal de mudança de direção primeiro.

Estes são sistemas automatizados que são integrados em algumas das marcas mais sofisticadas, como Lexus, Mercedes-Benz e BMW, projetados para tirar algumas das suposições de se espremer em um local apertado na rua ou impedir que o próximo pára-lama de pára-lamas faça. você está atrasado para o trabalho. Por fim, eles não representam muito mais do que uma forma avançada de controle de cruzeiro, mas ainda usam muitos dos mesmos sensores que você encontraria em um veículo totalmente autônomo (radar, lasers de cálculo de distância etc.) para prever quais outros os motoristas estão fazendo e reagem de acordo.

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Todos esses recursos tiveram que passar por testes de segurança extremamente vigorosos e navegar por uma brecha de brechas burocráticas antes de serem aprovados para compra do consumidor, e espera-se que a batalha legal pela frente para veículos autônomos possa levar décadas antes de serem aprovados para atingir o mercado. ruas. Dito isso, o Google e a Tesla testam seus próprios veículos nas rodovias e nos subúrbios do Vale do Silício e da Califórnia há mais de quatro anos, muitas vezes sem ninguém sequer sentado no banco do motorista (considerado um ponto de contenção doloroso pelo legislatura estadual).

Em todos os testes realizados pelas duas empresas nesse período (1,9 milhão de quilômetros percorridos apenas pela frota do Google de 23 Lexus SUVs do Google), os carros sem motorista provaram ser não apenas tão bons quanto as pessoas que dirigem, mas na verdade Melhor do que nós na maioria dos casos. A taxa de acidentes deles é menor que 0,2% (enquanto os humanos facilmente distraídos se aproximam de 1,09%), e nos poucos casos em que os carros sofreram um acidente, foi culpa de outra pessoa atingi-los pelo lado ou atrás.

Até agora, os carros mostraram que podem percorrer longas distâncias sem nenhum problema (os engenheiros do Google fazem viagens regulares de e para Lake Tahoe na neve) e, desde que atualizem os dados de mapeamento da área que planeja navegar, o único risco para quem anda de espingarda é se as condições da estrada mudarem repentinamente, digamos, em um pedaço de gelo preto ou durante um hidroavião.

Então, por que eles ainda não estão sendo vendidos?

Mesmo com todos esses benefícios óbvios na adoção de carros autônomos, ainda existem três grandes inconvenientes no caminho do Google para o domínio total da calçada: a falta de dados de mapeamento disponíveis, pequenas dificuldades técnicas e problemas legais.

A primeira questão é solucionável, mas não será fácil. Quando um carro autônomo segue uma nova estrada, todo o percurso em que ele percorre precisa ser 100% mapeado por um carro normal antes que o veículo autônomo saiba o que fazer consigo mesmo. Isso significa que, para todas as ruas, caminhos de terra e becos que desejarmos percorrer no futuro, ele deverá primeiro ser carregado em um banco de dados, depois mapeado pelo Google e carregado no disco rígido de todos os veículos sem motorista no estrada.

Obviamente, essa é uma tarefa monumental em países felizes como as estradas dos EUA, o que significa que, antes que possamos entrar nesses carros, a equipe de rua do Google Maps terá muito terreno para cobrir tanto no mercado interno quanto no exterior.

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Em seguida, há o problema da lei, das companhias de seguros e da decisão de quem ficará no gancho se um carro causar um acidente. Quando falamos de veículos automáticos sem motorista, é impossível ignorar onde termina a responsabilidade moral e ética de uma pessoa e as ações de seu carro começam.

A questão aqui se resume basicamente a uma versão de “Eles não mataram ninguém agora; mas o que acontece quando o fazem? ”Pode não ser hoje ou amanhã, mas com o passar do tempo poderíamos ver manchetes semanais sobre outro acidente que resultou em ferimentos graves ou morte. Quem é responsável nesse caso? A empresa que fabricou o carro? O codificador que programou? E a pessoa que estava sentada no banco do motorista, mas não reagiu rápido o suficiente quando o carro deu uma volta errada? Quando você entrega as chaves de uma máquina mortuária de aço de duas toneladas a um robô, quem assume a responsabilidade nos 0,001% dos casos em que um bug ou falha termina a vida de outra pessoa?

Esses são os cenários que ninguém está muito ansioso para resolver sem primeiro executar um pouco mais de dados. Embora não tenha havido nenhum ferimento como resultado de carros sem motorista estarem na estrada (ainda), o tamanho da amostra da frota ativada é tão pequeno em comparação com o número de veículos movidos a humanos na estrada que apenas se tornará mais É difícil prever como será o mundo quando essa estatística começar a mudar para o outro lado.

Até que façamos estudos revisados ​​por pares suficientes sobre o risco de lesões corporais em lançamentos em larga escala de automóveis sem motorista, a realidade de ver um carro autônomo em todas as entradas de automóveis ainda é apenas um sonho envolto em uma névoa escura. leis que nem sequer chegaram perto de serem acordadas ainda.

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Por fim, ainda existem alguns obstáculos puramente técnicos que os engenheiros desses projetos precisarão superar antes que alguém compre essas coisas na concessionária local. Ou seja, os engenheiros precisam resolver o que é conhecido como “este ou aquele problema”: quando duas opções de direção separadas se apresentam ao mesmo tempo e o carro precisa decidir o melhor curso de ação. Digamos que você esteja dirigindo em uma cidade e o carro vire à direita em um desfile cheio de pessoas com trinta quarteirões: se tentar dar a ré em uma esquina que não pode ver, ou espere 20 minutos até que todo carro alegórico por? Qual é considerada a opção “mais segura” quando as pessoas começam a cercar o carro pela traseira também?

Dirigir é um monte de coisas, mas, no fundo, é algo que envolve muitos julgamentos e decisões – algo que os humanos ainda se destacam. Até que uma máquina consiga pensar, pelo menos tão rapidamente quanto nós, em como reagir a várias situações novas em tempo real, elas não serão tão eficientes quanto nós em passar por desvios, bloqueios de estradas ou celebrações do Dia de São Patrício. momento em que eles aparecem … mas isso não significa que toda a esperança está perdida ainda.

Autonomia amanhã

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Como qualquer nova tecnologia lançada no léxico do discurso público, a adoção de veículos totalmente autônomos será uma marcha lenta, mas constante, para o desconhecido. Embora possa demorar um pouco até que o motorista médio tenha a sorte de ter um carro autônomo estacionado em sua garagem, prevê-se que o setor de transporte comercial possa começar a adotar caminhões e táxis autônomos em massa já no próximo ano.

Caminhoneiros de longo curso e motoristas de táxi podem ser os primeiros a chegar à fila do desemprego como resultado de carros autônomos ao volante, já que conglomerados multinacionais usam suas pilhas enormes de dinheiro extra para comprar a tecnologia a granel, enquanto usa simultaneamente sua lista de advogados para levar as leis necessárias aos tribunais estaduais e federais para colocá-lo na estrada. Startups de tecnologia como a Uber já começaram a fazer pedidos de meio milhão de táxis autônomos a serem entregues pela Tesla até 2020, enquanto empresas de transporte como a Freightliner liberaram seu primeiro veículo de inspiração 18 totalmente automatizado nas estradas de Nevada em maio.

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Os carros autônomos também podem remodelar a forma como encaramos o trabalho de colarinho branco. No momento, as pessoas gastam mais da metade do dia inteiro indo e voltando do escritório, todo um tempo valioso que poderia ser melhor usado para recuperar relatórios, realizar videoconferências ou até mesmo digitar a folha de despesas mensal. Uma vez que os carros são autônomos, todo o tempo que perdemos prestando atenção à estrada poderia ser gasto em um tipo de “escritório móvel”, onde as tarefas do dia podem ser dobradas diretamente no trajeto. Isso significa mais tempo gasto com nossas famílias, desfrutando de nossos hobbies e menos acúmulo de raiva na estrada que explode quando você menos espera.

Quando eu começo a “dirigir” um?

No entanto, não comece a viajar para o trabalho ainda, porque ainda vai levar meia década ou mais antes que qualquer agência estadual ou federal se inscreva como cobaia para modelos de distribuição de consumidores verdadeiros. Sim, os carros autônomos do Google e da Tesla têm registros de direção impecáveis ​​por enquanto, e sim, eles têm milhões de quilômetros em seus cinturões, onde os únicos acidentes foram culpa de algum outro humano. Realisticamente, a tecnologia que faz esses carros funcionarem em todas as condições não leva mais de um ano ou dois para estar 100% pronta para a estrada … mas as pessoas temem mudanças, os legisladores duplamente.

No entanto, lute como eles podem contra a marcha inexorável do progresso – assim como a introdução do primeiro carro virou de cabeça para baixo as cidades e os estábulos de todo o país – os carros autônomos inevitavelmente abalarão mais do que algumas grandes indústrias antes do próximo século acabou, e todos nós vamos ter que nos acostumar com isso quando o fizerem.

Mas eles também trarão consigo uma nova maneira de trabalhar enquanto estivermos trabalhando, nos darão mais tempo para interagir com a família ou amigos em longas viagens e, uma vez totalmente adotados, criarão nações inteiras cheias de segurança e muito mais. estradas sem acidentes. Carros sem motorista são tudo o que vem à mente quando você pensa sobre o “futuro”, e eles estão apenas a alguns passos e estão longe de revolucionar completamente a maneira como nos movemos.

Créditos da imagem: Tesla, Flickr, Wikimedia 1, 2, 3, PixGood, Freightliner


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