Líder sênior do Taleban paquistanês morto no Afeganistão: oficial

Karachi, Paquistão – Um líder sênior do Tehreek-e-Taliban Paquistão (Talibã do Paquistão ou TTP) foi morto no leste do Afeganistão, dizem autoridades de segurança paquistanesas, enquanto um processo de negociações de paz entre o grupo armado e o governo continua paralisado.

Khalid Balti, também conhecido pelo nome de guerra Muhammad Khorasani quando era porta-voz do grupo, foi morto na província de Nangarhar, disse uma fonte de segurança à Al Jazeera na terça-feira.

O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia sobre o assunto.

“Está claro que a pessoa que foi morta é Khalid Balti”, disse o funcionário, ao mesmo tempo em que confirmava que o assassinato ocorreu na província de Nangarhar, no Afeganistão, ao longo da fronteira com o Paquistão.

Quando perguntado sobre as circunstâncias do assassinato, ele disse: “Estamos tentando obter essa informação”.

A mídia local no Paquistão informou que Balti foi morto a tiros por homens armados não identificados, mas a fonte não pôde confirmar esses relatos.

Em um comunicado, o Talibã paquistanês disse que “as investigações estavam em andamento” sobre os relatos de que Balti havia sido morto.

“Deve ser lembrado que o Mufti Khalid Balti não tinha atualmente nenhuma responsabilidade em [the Pakistan Taliban]”, dizia o comunicado.

O apelido de Balti de Muhammad Khorasani tornou-se um apelido para cada porta-voz do Talibã do Paquistão, e o grupo esclareceu que o atual porta-voz estava “vivo e bem”.

Balti, que se diz ter quase 40 anos, veio da região paquistanesa de Gilgit-Baltistan, no norte do Paquistão, e assumiu o cargo de porta-voz do Talibã do Paquistão do Sheikh Maqbool – que atendia pelo pseudônimo Shahidullah Shahid – em 2014.

Naquele ano, os militares paquistaneses lançaram uma operação de segurança contra o Talibã paquistanês em sua antiga sede e reduto do Waziristão do Norte, deslocando o grupo e muitos de seus combatentes para o leste do Afeganistão.

A fonte de segurança paquistanesa descreveu Balti como um “líder fundamental” do Talibã paquistanês, contradizendo as alegações do grupo armado.

Não está claro qual foi o papel operacional de Balti com o Talibã paquistanês recentemente, depois de ser libertado da custódia do governo afegão pelo Talibã afegão quando esse grupo assumiu o controle de Cabul em agosto.

No mês passado, um cessar-fogo de um mês entre os militares paquistaneses e o Talibã paquistanês terminou sem renovação, pois um processo de paz nascente – intermediado pelo Talibã afegão – parecia ter parado.

O Talibã do Paquistão afirmou que o governo paquistanês havia renegado suas promessas de libertar prisioneiros do Talibã paquistanês e de cessar as incursões de segurança nos esconderijos do TTP.

Asad Hashim é o correspondente digital da Al Jazeera no Paquistão. Ele tweeta @AsadHashim.