O Wi-Fi é extremamente conveniente para dispositivos pequenos e portáteis, mas quando o desempenho é necessário, você não pode superar uma conexão Ethernet. As conexões Ethernet são várias vezes mais rápidas do que a maioria das redes Wi-Fi e normalmente têm uma fração da latência.
A Ethernet é mais rápida que o Wi-Fi?
Sim, a Ethernet é mais rápida que o Wi-Fi. Os melhores cabos Ethernet que você normalmente encontrará são os cabos Cat6A – eles são classificados para velocidades de transferência de 10 gigabits por segundo (Gbps ou Gb/s) e oferecem isso de maneira muito consistente. O Wi-Fi 6E, que atualmente é o Wi-Fi mais rápido oficialmente disponível, só pode atingir velocidades de alguns gigabits por segundo. As conexões Ethernet também são menos propensas a interferências e têm latência mais baixa do que as melhores redes Wi-Fi. Se confiabilidade e velocidade são a prioridade, os cabos Ethernet não podem ser superados.
Quão mais rápida é a Ethernet?
A Ethernet é simplesmente mais rápida que o Wi-Fi – não há como contornar esse fato. Mas as diferenças no mundo real são menores do que você imagina. O Wi-Fi ficou significativamente mais rápido nos últimos anos, graças a novos padrões como o Wi-Fi 6 (802.11ax), que oferece uma velocidade máxima de cerca de 9,6 gigabits por segundo. Mesmo que esta seja uma velocidade máxima para todos os seus dispositivos sem fio compartilhar (e você provavelmente não obterá essas velocidades no mundo real), o Wi-Fi tornou-se bom o suficiente para lidar com a maioria das nossas tarefas diárias.
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Por outro lado, uma conexão Ethernet com fio pode teoricamente oferecer até 10 Gbps, se você tiver um cabo Cat6A. A velocidade máxima exata do seu cabo Ethernet depende do tipo de cabo Ethernet que você está usando. No entanto, mesmo o cabo Cat5e de uso comum suporta até 1 Gbps. E, ao contrário do Wi-Fi, essa velocidade é consistente.
Aqui está um pequeno gráfico mostrando as melhores velocidades que você pode obter através de diferentes cabos Ethernet e redes Wi-Fi modernas.
Observação: Salvo indicação em contrário, a velocidade máxima do cabo Ethernet é a velocidade na extremidade de um cabo de 100 metros.
| Tipo de conexão | Velocidade máxima |
| Cat5 | 100 Mbps |
| Cat5e | 1 Gbps |
| Cat6 | 1 Gbps |
| Cat6a | 10 Gbps |
| wifi 5 | 3,5 Gbps |
| WiFi 6 | 9,6 Gbps |
| WiFi 6E | 9,6 Gbps |
É importante entender que a velocidade máxima listada para redes Wi-Fi é a largura de banda máxima para todos dispositivos na rede, não uma conexão individual. Embora você possa razoavelmente esperar ver velocidades de transferência de alguns gigabits usando Wi-Fi 6 ou Wi-Fi 6E, você não verá 9,6 Gigabits para nenhum dispositivo na rede.
Por outro lado, se o seu cabo Ethernet — e as portas do seu roteador, modem e PC — forem classificados em 10 Gbps, você pode e deve esperar ver essa velocidade em todos os dispositivos conectados.
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Embora toda essa velocidade seja ótima, lembre-se de que a velocidade da sua conexão com a Internet é o gargalo para as atividades que envolvem a Internet. Se a velocidade da sua Internet for significativamente menor do que qualquer tipo de conexão que você esteja usando, aumentar a velocidade dessa conexão não fará muita diferença.
A Ethernet, no entanto, afetará a velocidade entre os dispositivos em sua rede. Por exemplo, se você deseja transferir arquivos o mais rápido possível entre dois computadores em casa, a Ethernet será mais rápida que o Wi-Fi. Sua conexão com a Internet não está envolvida nisso, então tudo depende das velocidades máximas que seu hardware de rede local pode fornecer.
Aqui estão apenas alguns bons exemplos de quando essa velocidade local pode ser importante:
- Se você tiver vários dispositivos que fazem backup em um NAS, servidor de backup ou disco rígido compartilhado, os backups serão mais rápidos em uma conexão Ethernet.
- Se você tiver dispositivos que transmitem de um servidor de mídia em sua rede (como Plex ou Kodi), uma conexão Ethernet fornecerá um aumento considerável na qualidade do streaming.
Se você estiver curioso sobre a diferença na velocidade de transferência de arquivo local, tente transferir um arquivo grande entre dois computadores enquanto ambos estiverem conectados à Ethernet e enquanto ambos estiverem conectados ao Wi-Fi. Você deve ver uma diferença de velocidade lá.
Quanto menos latência a Ethernet oferece?
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A velocidade e a qualidade da conexão não são apenas largura de banda bruta. A latência também é um grande fator. Nesse caso, a latência é o atraso em quanto tempo leva para o tráfego ir de um dispositivo até seu destino. Muitas vezes nos referimos à latência como “ping” nos mundos de redes e jogos online.
Se reduzir a latência o máximo possível é sua preocupação – por exemplo, se você estiver jogando jogos online e precisar que o tempo de reação seja o mais rápido possível – provavelmente é melhor usar uma conexão Ethernet com fio. Sim, haverá outra latência ao longo do caminho da Internet entre o seu dispositivo e o servidor de jogos, mas cada pedacinho ajuda.
Por outro lado, se você estiver apenas transmitindo vídeos, ouvindo música ou navegando na web, a latência não importará muito para você.
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Você pode testar a latência executando o comando ping em seu terminal ou prompt de comando. Faça ping no endereço IP do seu roteador – enquanto estiver conectado por Wi-Fi e enquanto estiver conectado por Ethernet. Compare os resultados para ver quanta latência o Wi-Fi está adicionando.
Em resumo, com Wi-Fi, há um pouco mais de atraso quando os sinais viajam entre um dispositivo Wi-Fi e seu roteador sem fio. Com uma conexão Ethernet com fio, há muito menos latência.
Interferência sem fio e confiabilidade de conexão
Ethernet oferece uma conexão mais confiável do que Wi-Fi. É simples assim.
O Wi-Fi está sujeito a muito mais interferência do que uma conexão com fio. O layout da sua casa, objetos bloqueando o sinal, interferência de dispositivos elétricos ou redes Wi-Fi de seus vizinhos – todas essas coisas contribuem para que o Wi-Fi seja geralmente menos confiável.
Essa interferência pode causar vários problemas:
- Sinais descartados: Ocasionalmente, o Wi-Fi perderá o sinal e terá que readquiri-lo. Isso pode não ser um grande problema para navegação diária ou até mesmo streaming de vídeo (que fica em buffer no dispositivo local), porque a reaquisição acontece rapidamente. Mas se você joga jogos online, pode ficar bem irritante.
- Maior latência: Maior interferência pode significar maior latência, o que pode ser um problema por todos os motivos descritos na seção anterior.
- Velocidades reduzidas: Mais interferência também significa menor qualidade de sinal, o que resulta em velocidades de conexão mais baixas.
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É difícil quantificar a interferência porque ela tende a aumentar e diminuir, especialmente se você estiver se movimentando com o dispositivo. No entanto, há coisas que você pode fazer para reduzir a interferência sem fio e obter o melhor sinal Wi-Fi possível.
Quando faz sentido usar Ethernet?
Não queremos diminuir muito o Wi-Fi. É muito rápido, super conveniente e perfeitamente útil para a maior parte do que fazemos em nossas redes. Por um lado, o Wi-Fi é essencial se você tiver dispositivos móveis – carregar um celular conectado a um cabo Ethernet seria terrível. Além disso, há momentos em que você simplesmente não pode usar Ethernet. Talvez seja muito difícil passar um cabo permanente e fora do caminho até o local desejado. Ou talvez o seu proprietário não permita que você passe os cabos da maneira que deseja.
E esse é o verdadeiro motivo para usar Wi-Fi: conveniência. Se um dispositivo precisar se mover ou você simplesmente não quiser passar um cabo até ele, o Wi-Fi é a escolha certa.
Por outro lado, se você tiver um PC de mesa ou servidor instalado em um único local, a Ethernet pode ser uma boa opção. Se você deseja streaming de melhor qualidade (especialmente se estiver fazendo isso de um servidor de mídia em sua rede) ou se for um jogador, a Ethernet será o caminho a seguir. Supondo que seja fácil conectar os dispositivos com um cabo Ethernet, você obterá uma conexão sólida mais consistente.
O jogo é um daqueles casos em que é sempre melhor usar Ethernet, se puder.
Wi-Fi vs. Ethernet para jogos
O jogo é – mais do que a maioria das atividades – extremamente sensível à latência da rede. Se você estiver jogando jogos online e precisar que o tempo de reação seja o mais rápido possível, é melhor usar uma conexão Ethernet com fio. Sim, haverá outra latência ao longo do caminho da Internet entre o seu dispositivo e o servidor de jogos, mas cada pedacinho ajuda.
Os jogadores também tendem a ser sensíveis à latência altamente variável, e essa é outra área em que a Ethernet é melhor que o Wi-Fi para jogos. Por exemplo, um ping de 120 milissegundos (ms) não é bom em um jogo como o Fortnite, mas um ping que varia rapidamente entre 120 ms e 30 ms pode ser ainda pior. É possível compensar um pouco um ping acima do ideal, mas uma variabilidade significativa na latência torna isso basicamente impossível. Os cabos Ethernet reduzem ou eliminam as flutuações de latência devido à sua rede local. No entanto, não interromperá a latência devido ao seu ISP.
Como exemplo, testamos nossa rede Wi-Fi 6 em uma Ethernet Cat6. Fizemos quatro testes em cada um e descobrimos que o ping médio da conexão com fio era de 16 ms com um jitter de 7 ms. A conexão Wi-Fi apresentou ping médio de 60 ms, com jitter de 20 ms. Isso apresentaria uma diferença muito perceptível no jogo.
No final, a Ethernet oferece as vantagens de melhor velocidade, menor latência e conexões mais confiáveis. O Wi-Fi oferece a vantagem da conveniência e é bom o suficiente para a maioria dos usos. Portanto, você apenas terá que ver se algum de seus dispositivos se encaixa nas categorias em que a Ethernet fará a diferença e, em seguida, decidir se fará uma diferença grande o suficiente para passar algum cabo Ethernet.
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