‘Um mundo novo e aterrorizante’: Kim e Putin se encontrarão novamente na Rússia

O líder norte-coreano Kim Jong Un e o presidente russo Vladimir Putin realizaram a sua primeira cimeira em 2019.

Kim viajou para Vladivostok em seu trem blindado, onde os homens passaram dois dias desfrutando de danças folclóricas, festejando com borscht e bolinhos de rena e brindando ao relacionamento florescente entre os dois países.

Nessa altura, apoiando amplamente as sanções das Nações Unidas impostas a Pyongyang devido ao seu programa de armas, Putin prometeu fazer o que pudesse com a China e os Estados Unidos para quebrar o impasse nas negociações de desnuclearização.

Quatro anos depois, Kim e Putin deverão encontrar-se novamente.

Desta vez, porém, tudo gira em torno da venda de armas e da transferência de tecnologia.

“Estamos entrando em um mundo novo e aterrorizante”, disse à Al Jazeera In-bum Chun, tenente-general aposentado do exército sul-coreano e especialista em assuntos militares e políticos da Coreia do Norte. “Putin receberá armas e a Coreia do Norte, [the] tecnologia para melhorar as capacidades de suas armas nucleares.”

Uma grande razão para a mudança é a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo em Fevereiro de 2022.

Moscovo esperava um fim rápido do conflito, mas os combates arrastam-se há mais de 18 meses.

E a Rússia não só está agora muito mais isolada na cena mundial do que estava em 2019, como também é alvo de sanções.

“Esta é uma guerra de desgaste”, disse Mason Richey, professor associado de política internacional na Universidade Hankuk de Estudos Estrangeiros, na capital sul-coreana, Seul.

“Pensamos nisso como uma guerra popular, mas é aí que a Rússia tem uma vantagem relativa. Onde a Ucrânia tem vantagem é no “metal” – os meios militares. Pode contar com o apoio dos EUA e da Europa. Eles apostaram tudo no apoio à Ucrânia.”

De acordo com o Royal United Services Institute, um think tank com sede em Londres, a Rússia utilizou cerca de 12 milhões de bombas na Ucrânia em 2022 e espera-se que utilize cerca de 7 milhões este ano. As suas fábricas de munições têm capacidade para produzir apenas 2,5 milhões de munições por ano.

Dadas as sanções impostas a Moscou e as consequências de sua violação, “a busca da Rússia por parceiros de munição resultou em uma miscelânea de nações prejudicadas, ambiciosas e oportunistas”, escreveu Matthew Sussex, especialista em política externa russa na Universidade Nacional Australiana, no The Conversa em 10 de setembro.

Muito ‘metal’

Embora a Coreia do Norte tenha passado grande parte do passado recente a testar novas armas e equipamento militar que está a desenvolver para modernizar as suas forças armadas, o país ainda tem muito “metal” – desde munições a munições – e a capacidade de o produzir em grandes quantidades. .

Bruce Bechtol, professor de política na Angelo State University, nos EUA, que publicou livros sobre o regime norte-coreano e a sua proliferação militar, diz que Kim provavelmente seria capaz de oferecer à Rússia armas de artilharia de 152 mm e diferentes tipos de múltiplos lançadores de foguetes, bem como como armas pequenas, como a metralhadora leve Tipo 73, o rifle de assalto AK-47 e as munições necessárias para tais sistemas.

“Não há dúvida de que a Coreia do Norte é muito boa na produção de sistemas mais antigos de design soviético e em produzi-los rapidamente”, disse Bechtol à Al Jazeera.

Chun concorda que Pyongyang tem uma “gama completa de armas convencionais” em oferta, bem como drones, mísseis portáteis de ombro (MANPADS) e “um sistema antitanque muito capaz chamado Bulsae, que é semelhante ao Kornet russo”.

A Coreia do Norte poderia até enviar soldados, acrescentou.

E embora os EUA, que indicaram pela primeira vez no ano passado que a Coreia do Norte estava preparada para enviar armas para a Rússia, tenham afirmado que a compra de tais armas pela Rússia é um sinal de desespero, os analistas não têm tanta certeza.

“As armas norte-coreanas são confiáveis ​​e baratas”, disse Chun. “A Coreia do Norte também está disposta a vender. Por que os russos não comprariam deles?”

Moscovo e Pyongyang mantêm laços estreitos desde os tempos soviéticos – daí o equipamento militar mais antigo e compatível – mas aproximaram-se desde o início da invasão da Ucrânia.

Mas os analistas salientam que, embora Pyongyang tenha visto outrora a relação com Moscovo como amplamente transacional – útil para a sua influência sobre a China, o seu principal aliado – isso está agora a mudar.

A Coreia do Norte emergiu como um dos poucos apoiantes enfáticos da invasão russa. Apoiou Moscovo na ONU em Março de 2022, semanas após a invasão, e alguns meses depois reconheceu a chamada República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk, no leste da Ucrânia parcialmente ocupada, como estados independentes.

Moscovo também pareceu apoiar mais a Coreia do Norte na ONU, impedindo qualquer ação nos testes de mísseis de Pyongyang, apesar das violações em série das sanções.

Em julho, o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, visitou Pyongyang. Convidado de honra nas celebrações do Dia da Vitória em Pyongyang, Shoigu foi o primeiro ministro da Defesa russo a visitar o país desde o colapso da União Soviética em 1991.

Shoigu ficou ao lado de Kim para assistir ao desfile militar pela Praça Kim Il Sung. O líder norte-coreano também foi fotografado mostrando a Shoigu uma exposição de defesa apresentando o armamento mais recente da Coreia do Norte, incluindo mísseis balísticos proibidos.

Escrevendo a Putin em Agosto, quando Pyongyang comemora o fim do colonialismo japonês na Península Coreana, Kim disse que a amizade entre a Rússia e a Coreia do Norte foi forjada com a vitória sobre o Japão na Segunda Guerra Mundial, e apelou ao desenvolvimento adicional de um “longo -parceria estratégica permanente… com a(s) demanda(s) da nova era”.

Entretanto, Putin disse a Kim que esperava que os dois países “fortalecessem a cooperação bilateral em todos os domínios”.

‘Maior facilitador’

A questão para muitos é o preço que a Rússia, um membro permanente do Conselho de Segurança com poder de veto, estaria disposta a pagar pelo armamento.

A pandemia da COVID-19 exacerbou os problemas que a economia norte-coreana enfrenta, mas, ao reunir-se com Putin, o foco de Kim provavelmente estará nas forças armadas e no seu plano contínuo para desenvolver novas armas e equipamentos.

“É a melhor chance de Kim em muito tempo de obter ajuda dos russos”, disse Robert Kelly à Al Jazeera. “Putin está em uma situação difícil. Ele precisa dessas coisas.

A Coreia do Norte, que a ONU acusou de deixar o seu povo sofrer enquanto desenvolve o seu poderio militar, provavelmente exigirá ajuda alimentar ou energética em troca de armas.

Mas a maioria dos analistas espera que Kim pressione Putin a partilhar tecnologia militar essencial, inclusive para os submarinos de propulsão nuclear da Rússia.

Alguns já suspeitam do envolvimento russo – seja através de assistência técnica ou de proliferação – nas recentes armas norte-coreanas. Bechtol aponta para as semelhanças das novas armas com o míssil Iskander da Rússia e as suas novas capacidades em tecnologia de mísseis hipersónicos.

“Em suma, a Rússia pode ser hoje o maior facilitador da Coreia do Norte, ainda mais do que a China”, escreveram Victor Cha e Ellen Kim, do think tank com sede em Washington, DC, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, num comentário sobre 6 de setembro.

“Este último não apoiou a agenda de desnuclearização e não ajudou a trazer Pyongyang de volta à mesa de negociações, dado o estado das relações EUA-China. Mas Pequim supostamente se opôs à realização de um sétimo teste nuclear pela Coreia do Norte. Isto contrasta com potenciais acordos de armas e mísseis que estão a ser negociados por Moscovo, que poderiam acelerar os programas de satélites militares, submarinos nucleares e ICBM (mísseis balísticos intercontinentais) da Coreia do Norte.”

Os EUA disseram na semana passada que a Coreia do Norte “pagaria um preço” pela venda de armas a Moscovo, mas com Pyongyang sancionado ao máximo, parece que há poucas opções reais para Washington aumentar a pressão sobre Pyongyang.

Enquanto isso, Kim estará olhando para sua lista de desejos de armas e esperando que seus amigos em Moscou lhe forneçam a assistência necessária para garantir que seus sonhos militares se aproximem da realidade.

As ramificações de segurança da última reunião dos dois homens em Vladivostok serão provavelmente sentidas muito além da Ucrânia.