- Um estudo de coorte publicado recentemente relata os padrões de transmissão da cepa SARS-CoV-2 original na província de Zhejiang, na China, entre janeiro e agosto de 2020.
- Pessoas com SARS-CoV-2 foram mais infecciosas entre 2 dias antes e 3 dias após o início dos sintomas.
- Indivíduos sem sintomas eram menos propensos a transmitir o vírus do que aqueles com doença leve ou moderada.
- Contatos que adquiriram uma infecção por SARS-CoV-2 de um indivíduo assintomático tiveram uma probabilidade menor de desenvolver sintomas.
Enquanto os países tentam vacinar uma parte substancial de suas populações, as intervenções não farmacêuticas, como o distanciamento físico e o isolamento após a exposição ao vírus, permanecem críticas para limitar a transmissão do SARS-CoV-2.
Ter uma compreensão abrangente dos padrões de transmissão do SARS-CoV-2 é necessário para a implementação bem-sucedida dessas medidas de saúde pública.
Por exemplo, obter informações sobre quando os indivíduos com SARS-CoV-2 têm maior probabilidade de espalhar o vírus pode orientar as decisões sobre a duração do rastreamento do contato e o período de isolamento.
A transmissão do vírus pode ocorrer antes do início dos sintomas. Isso é conhecido como transmissão pré-sintomática. Da mesma forma, pessoas que não apresentam sintomas também podem transmitir o vírus. Isso é conhecido como transmissão assintomática.
Estudos realizados durante a parte inicial da pandemia mostraram que indivíduos pré-sintomáticos e assintomáticos podem transmitir o vírus e tomar decisões informadas sobre o distanciamento físico e o uso de máscaras faciais.
No entanto, a extensão da transmissão pré-sintomática e assintomática durante a pandemia tem sido difícil de determinar.
Essa falta de clareza se deve, em parte, ao acompanhamento dos indivíduos por um período limitado após seu teste COVID-19 positivo inicial. Como resultado, muitos indivíduos inicialmente assintomáticos desenvolveram sintomas posteriormente. Isso tornou difícil diferenciar os papéis da transmissão pré-sintomática e assintomática.
Um estudo publicado recentemente investigou os padrões de transmissão na população da província de Zhejiang, na China, entre janeiro e agosto de 2020.
O estudo relatou que as pessoas com SARS-CoV-2 tinham maior probabilidade de transmitir o vírus alguns dias antes e depois do início dos sintomas.
Ele também descobriu que entrar em contato com um indivíduo assintomático tinha maior probabilidade de resultar em uma infecção assintomática em indivíduos expostos.
O co-autor do estudo, Dr. Leonardo Martinez, epidemiologista da Universidade de Boston, disse Notícias Médicas Hoje, “Esses dados sugerem que evitar eventos de alta exposição pode ser importante não apenas para prevenir a transmissão contínua, mas também para a gravidade da doença.”
Este estudo fornece “mais evidências de que o SARS-CoV-2 original se espalha vários dias antes e depois do início dos sintomas, e [it] destaca a necessidade de medidas de controle universais e intervenções precoces para interromper a transmissão ”, disse o Dr. Eric Lau, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade de Hong Kong. Dr. Lau não estava envolvido no estudo.
A nova pesquisa aparece na revista
Tempo de exposição
Para entender o padrão de transmissão da cepa de tipo selvagem de SARS-CoV-2, os pesquisadores identificaram 730 pessoas com SARS-CoV-2 entre janeiro e agosto de 2020 na província de Zhejiang.
Em seguida, eles usaram o rastreamento de contatos para identificar um total de 8.852 pessoas que tiveram contato próximo com os primeiros indivíduos identificados, ou índice, mencionados anteriormente.
Os indivíduos índice e seus contatos próximos foram submetidos a testes regulares e triagem diária para sintomas de COVID-19 durante os períodos de isolamento ou quarentena.
Os pesquisadores monitoraram os indivíduos índice e os contatos próximos com o SARS-CoV-2 para a apresentação de quaisquer sintomas por um mínimo de 90 dias após seu teste positivo inicial. Isso permitiu que eles verificassem se as pessoas que não apresentavam sintomas no momento do teste inicial permaneciam assintomáticas ou desenvolveram sintomas posteriormente.
Para avaliar o risco de transmissão, os pesquisadores calcularam a taxa de ataque. Esta é a porcentagem de todos os contatos expostos que adquiriram o SARS-CoV-2.
Os pesquisadores descobriram que os indivíduos-índice eram mais infecciosos entre 2 dias antes e 3 dias após o início dos sintomas.
Além disso, o risco de transmissão para contatos próximos foi maior no dia do início dos sintomas.
“[These results show that] o tempo de exposição em relação aos sintomas é um fator de transmissão importante e fornece evidências adicionais de que o teste rápido e o isolamento social após o início dos sintomas são essenciais para controlar a epidemia ”, observou o Dr. Martinez.
Gravidade do sintoma
Os pesquisadores também avaliaram a influência dos padrões de contato e da gravidade dos sintomas na transmissão da SARS-CoV-2.
Membros da família e indivíduos com múltiplos contatos com o indivíduo índice tiveram uma maior probabilidade de adquirir a infecção do que aqueles com exposição ao indivíduo índice em transporte compartilhado ou em um espaço fechado compartilhado fora de casa.
A exposição a dois indivíduos índice também aumentou o risco de transmissão em comparação com a exposição a um único índice individual.
Os pesquisadores descobriram que a gravidade dos sintomas do COVID-19 estava ligada ao risco de transmissão, com indivíduos assintomáticos menos propensos a transmitir o vírus do que aqueles com doença leve ou moderada.
Além disso, indivíduos assintomáticos eram mais propensos a causar infecção assintomática em contatos do que aqueles com doença leve ou moderada.
Dr. Martinez disse que esses resultados sugerem que “o nível de exposição a um [person] com COVID-19 pode estar associado à apresentação clínica entre contatos próximos que desenvolvem COVID-19. ”
“Portanto, esses resultados sugerem que é importante evitar a exposição a alguém com COVID-19; se você for exposto a uma pessoa com COVID-19, a intensidade da exposição também é um fator importante. Este estudo enfatiza ainda mais a necessidade de vacinação, o que reduz a gravidade clínica entre as pessoas [who] desenvolver COVID-19 ”, acrescentou o Dr. Martinez.
Pontos fortes e limitações do estudo
“Os principais pontos fortes do nosso estudo incluem o grande tamanho da amostra (8.852 pessoas expostas ao índice de 730 [individuals] com um diagnóstico COVID-19), a história clínica abrangente dos casos-índice e o tempo detalhado dos eventos de exposição ”, disse o Dr. Martinez.
Dr. Lau acrescentou: “O estudo realizou uma análise detalhada dos dados de rastreamento de contato e acompanhou cuidadosamente o [individuals] para identificar casos COVID-19 verdadeiramente assintomáticos. ”
Dr. Martinez reconheceu que o estudo teve algumas limitações. Ele disse: “Uma limitação importante é que, embora tenhamos realizado uma ampla triagem e testes, é possível que algumas pessoas expostas que desenvolveram COVID-19 tenham sido perdidas, incluindo casos assintomáticos”.
Além disso, os pesquisadores conduziram o estudo na província de Zhejiang, quando a transmissão do vírus era limitada devido à ampla implementação de medidas de saúde pública. Os autores acrescentam que os padrões de transmissão podem variar dependendo das intervenções de saúde implementadas pelas autoridades locais.
Maior transmissibilidade de variantes
Este estudo analisou dados coletados entre janeiro e agosto de 2020, quando a cepa ancestral do tipo selvagem do SARS-CoV-2 estava circulando. No entanto, mais variantes transmissíveis – como Alpha e Delta – surgiram posteriormente e podem ter padrões de transmissão diferentes.
Reconhecendo essa limitação, o Dr. Martinez observou: “Nosso estudo foi realizado antes da vacinação generalizada e novas variantes, como Delta. Como as novas variantes mudam essas dinâmicas de transmissão – se é que mudam – não está claro. Novos estudos são necessários para replicar esses resultados no contexto da variante Delta e entre as pessoas [who] foram vacinados. ”
Um estudo recente, que ainda não foi submetido à revisão por pares, sugere um risco maior de transmissão pré-sintomática devido à variante Delta do que a cepa SARS-CoV-2 de tipo selvagem.
Além disso, a infecção com a variante Delta resultou em uma alta carga viral 4 dias antes do início dos sintomas. Cargas virais mais altas estão associadas a maior risco de transmissão, sugerindo que a infecção com a variante Delta pode resultar em indivíduos se tornando contagiosos muito mais cedo do que poderiam com a cepa do tipo selvagem.
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