Pelo menos oito pessoas morreram no ataque reivindicado pelo grupo al-Shabab, enquanto as forças de segurança continuavam a combater homens armados escondidos no interior.
Pelo menos oito pessoas foram confirmadas mortas depois que homens armados invadiram um hotel na capital somali, Mogadíscio, disseram autoridades, após duas explosões de carros-bomba e tiros.
“As forças de segurança continuaram a neutralizar os terroristas que foram isolados dentro de um quarto no prédio do hotel, a maioria das pessoas foi resgatada, mas pelo menos oito civis foram confirmados mortos até agora”, disse o oficial de segurança Mohamed Abdikadir à agência de notícias AFP no sábado.
O grupo al-Shabab assumiu a responsabilidade pelo ataque – o primeiro desde a eleição do novo presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, em maio.
Homens armados invadiram o Hotel Hayat frequentado por funcionários do governo na noite de sexta-feira em uma saraivada de tiros e explosões de bombas.
Tiros esporádicos e explosões altas ainda podiam ser ouvidos no início do sábado, enquanto as forças de segurança continuavam a combater os combatentes escondidos dentro do popular hotel. Não ficou claro quantos homens armados permaneceram dentro do hotel.
“As forças de segurança resgataram dezenas de civis, incluindo crianças, que ficaram presas no prédio com segurança”, disse Abdikadir.
Não houve nenhuma palavra imediata sobre as identidades das vítimas, muitas das quais ficaram feridas.
Um policial, que se identificou apenas como Ahmed, disse anteriormente que dois carros-bomba explodiram – um em uma barreira perto do hotel e outro no portão do prédio. O ataque desencadeou um violento tiroteio entre as forças de segurança e os homens armados, que se esconderam dentro do prédio.
Dezenas de pessoas se reuniram do lado de fora do hotel para descobrir o destino dos entes queridos presos lá dentro.
“Estivemos procurando por uma parente minha que estava presa dentro do hotel, ela foi confirmada morta junto com outras seis pessoas, duas delas eu conheço”, disse a testemunha Muudey Ali à AFP.
A Al-Shabab luta para derrubar o governo somali há mais de 10 anos. Quer estabelecer seu próprio governo baseado em uma interpretação estrita da lei islâmica.
Policiais estavam realizando uma operação com o objetivo de impedir o ataque, disse a Agência Nacional de Notícias da Somália, estatal, em sua conta no Twitter, citando um porta-voz da polícia. A agência postou uma foto mostrando a fumaça subindo acima da cena.
#ATUALIZAR: Os heróis desconhecidos da Unidade Especial da Polícia Somali resgataram muitas pessoas de #Hayat Hotel em #Mogadíscio como as forças de segurança estão lidando com o incidente terrorista. #Somália pic.twitter.com/MDCG4j5EuC
— SONNA (@SONNALIVE) 19 de agosto de 2022
No início desta semana, os Estados Unidos anunciaram que suas forças haviam matado 13 combatentes do al-Shabab em um ataque aéreo na parte centro-sul do país, enquanto o grupo atacava as forças somalis.
Os EUA realizaram vários ataques aéreos contra os caças do grupo nas últimas semanas.
Al-Shabab reivindicou a responsabilidade por ataques semelhantes no passado. Em agosto de 2020, disse que estava por trás de um ataque a outro hotel em Mogadíscio, no qual pelo menos 16 pessoas foram mortas.
Os combatentes do Al-Shabab foram expulsos da capital em 2011 por uma força da União Africana, mas o grupo armado ainda controla vastas áreas do interior.
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