Rússia após um ano de sanções

Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, os países ocidentais impuseram inúmeras sanções contra bancos e empresas russas, o que afetou significativamente a economia russa. No entanto, o colapso econômico que alguns esperavam nunca aconteceu.

Isso permitiu que o presidente Vladimir Putin declarasse com confiança no início deste ano: “2022 foi um ano desafiador para nós e conseguimos superar os riscos que surgiram … com bastante sucesso”.

De fato, as sanções ocidentais não prejudicaram o potencial econômico da Rússia a ponto de o Kremlin perder a capacidade de financiar sua guerra na Ucrânia. Os eventos de 2022 confirmaram que a economia russa é ineficiente, mas resiliente, e que o Kremlin é capaz de mitigar qualquer efeito desestabilizador que a desaceleração econômica possa ter na frente política.

O impacto das sanções

A sustentabilidade da economia russa é determinada por seu lugar na divisão global do trabalho: ela está no início das cadeias tecnológicas como fornecedora de recursos naturais.

Como a economia global não pode crescer sem aumentar o consumo de recursos naturais, a demanda por matérias-primas russas é mantida. Isso, em grande medida, protegeu a economia russa do impacto das sanções.

Em 2021, a Rússia forneceu 17,5% do petróleo vendido no mercado mundial, 47% do paládio, 16,7% do níquel, 13% do alumínio (sem incluir a China) e quase um quarto dos fertilizantes à base de potássio.

Hipoteticamente, a economia mundial poderia abrir mão das matérias-primas russas, mas apenas ao custo de aumentos de preços e possivelmente anos de recessão, o que não é do interesse dos políticos ocidentais.

A tentativa dos Estados Unidos de fechar o acesso do alumínio russo ao mercado mundial em 2018 levou a um salto instantâneo do preço deste metal em 20 por cento, o que obrigou a Casa Branca a abandonar os planos anunciados.

É por isso que, em 2022, o Ocidente impôs algumas das sanções mais severas aos setores exportadores russos, como aço, carvão e madeira processada, onde a economia global tem capacidade ociosa. A participação combinada dessas matérias-primas nas exportações russas em 2021 foi de 11,7%, portanto as restrições às vendas para a Europa não tiveram um impacto significativo na economia da Rússia como um todo.

No entanto, eles afetaram significativamente as economias de certas regiões onde esses setores são dominantes. Por exemplo, em novembro-dezembro de 2022, as minas de carvão em Kemerovo, a principal região de produção de carvão da Rússia, conseguiram vender apenas 50-60% do carvão extraído. Na Carélia e em Arkhangelsk, onde existem muitas empresas de carpintaria, a produção industrial contraiu 15,5% e 19,8%, respectivamente. Em Lipetsk, caiu 15,4% devido a uma queda na produção da maior siderúrgica russa, a Novolipetsk Steel.

As sanções ocidentais relacionadas à indústria do petróleo visavam as receitas e não a produção. Como resultado, a produção de petróleo da Rússia aumentou 2% em 2022. Em 5 de fevereiro, uma proibição da UE à importação de produtos petrolíferos refinados da Rússia entrou em vigor, mas ainda não há evidências de que tenha impactado a economia russa. Desde o início de 2023, a produção de gasolina e diesel aumentou 7% em relação ao ano anterior, o que pode ser em parte resultado do aumento da demanda do exército russo.

O declínio nas exportações de gás para a Europa – que não está tanto relacionado com as sanções, mas sim com a estratégia de “congelar e dividir” de Putin para a Europa – teve um impacto mais significativo, com a produção caindo de 18% a 20%. Se a situação não mudar, a produção de gás pode diminuir em 7 a 8% adicionais em 2023.

A economia russa em recessão

O impacto das sanções na economia russa foi significativo, mas não foi tão severo quanto alguns esperavam. Contraiu 2,1% em 2022 – muito menos do que as previsões de 5-6% feitas na primavera.

A queda do PIB foi atenuada pelos altos preços do petróleo e do gás, que trouxeram lucros inesperados. As receitas da produção e exportação de hidrocarbonetos aumentaram 28% em comparação com 2021, e a alta inflação no primeiro semestre de 2022 levou a um aumento das receitas nominais de impostos.

As sanções financeiras, como o congelamento de contas e ativos do banco central e dos bancos comerciais, e a restrição de pagamentos e acesso ao mercado de capitais, tiveram o impacto mais imediato na economia.

Na primavera de 2022, levou apenas uma semana para a inflação na Rússia acelerar para mais de 2% por semana e para o dólar se valorizar 60% por rublo. As autoridades financeiras russas foram capazes de mitigar essas consequências iniciais impondo restrições às transações correntes e de capital e recusando-se a converter o rublo, fortalecendo assim a taxa de câmbio e suprimindo a inflação.

No entanto, o aumento gradual da pressão sobre o balanço de pagamentos associado às restrições ao comércio de hidrocarbonetos russos levou a uma queda no saldo da conta corrente e ao enfraquecimento do rublo em mais de 20% na segunda metade do ano.

Um golpe mais severo na economia russa veio das “sanções morais” – a retirada voluntária de empresas estrangeiras da Rússia. O efeito mais significativo foi o fechamento de fábricas de automóveis, que pertenciam a empresas internacionais. Como resultado, a produção de carros novos na Rússia caiu três vezes e as vendas – 59 por cento. A indústria manufatureira nas regiões de Kaluga e Kaliningrado, onde essas fábricas estavam concentradas, encolheu 20%.

Ao considerar a queda na produção industrial e de serviços, devemos levar em conta o fato de que, ao longo do ano passado, muitas empresas estrangeiras venderam seus ativos para empresas russas. Este processo, especialmente se estamos falando de grandes instalações de produção, leva vários meses e requer o consentimento do governo russo.

Durante esse período, as atividades atuais podem parar, mas após a formalização legal da transação, as empresas podem retomar seus trabalhos. Isso significa que, em certa medida, o declínio econômico refletido na retração do Produto Interno Bruto (PIB) para 2022 pode ser parcialmente compensado em 2023.

O governo russo também conseguiu mitigar o efeito das sanções sobre a população em geral aumentando os gastos. Os gastos públicos aumentaram 32% do orçamento planejado para 2022 ou US$ 113 bilhões.

Cerca de metade do orçamento adicional foi direcionado para os militares, mas grande parte do restante foi gasto em novos programas sociais, incluindo indexação adicional de pensões, aumento de benefícios para famílias com filhos, adiamento do pagamento de impostos sobre a folha de pagamento, etc.

O governo russo conseguiu cobrir os gastos extras com a reserva fiscal acumulada em anos anteriores, o National Wealth Fund (NWF). No início de 2022, a parte líquida totalizava US$ 113,5 bilhões ou 7,3% do PIB. Todo o déficit orçamentário para 2022, que equivale a 3,3 trilhões de rublos (US$ 50 bilhões), foi financiado por ele. É provável que em 2023 a reserva fiscal – que agora caiu para 4,6% do PIB ou US$ 87 bilhões – seja usada para cobrir o déficit orçamentário novamente.

A pressão sobre o orçamento do governo russo inevitavelmente aumentará nos próximos anos porque a economia lenta não será capaz de gerar receitas suficientes. Como resultado, a reserva fiscal pode desaparecer completamente até 2025-26, mas isso não levará a uma crise orçamentária. A dívida pública russa total está abaixo de 20% do PIB, o que permite ao governo tomar empréstimos no mercado interno.

A perspectiva de longo prazo

Parece que o ano passado de sanções e recessão econômica está dando continuidade a uma tendência de estagnação na economia russa, em vez de iniciar uma nova.

Nos primeiros oito anos da presidência de Putin (2000-2008), a economia russa cresceu a uma taxa média de 7% ao ano como resultado das reformas econômicas da década de 1990, altos preços do petróleo e extensos empréstimos estrangeiros.

Por outro lado, entre 2012 e 2021, a economia russa cresceu em média 1,4%. Esse crescimento lento teve muito a ver com a abordagem autoritária de Putin na tomada de decisões políticas e econômicas depois que ele voltou à presidência em 2012.

Ao reprimir a competição política, ele também desmantelou o sistema progressivo de tribunais de arbitragem, que fornecia um nível muito mais alto de proteção legal para as empresas. Putin também lançou um programa maciço para rearmar os militares às custas do investimento no desenvolvimento do capital humano.

Após a anexação da Crimeia em 2014 e o desencadeamento do conflito armado no leste da Ucrânia, foram impostas sanções contra a Rússia, limitando o acesso de muitas empresas à tecnologia moderna. O setor de pesquisa e desenvolvimento também foi prejudicado, especialmente por processos criminais instaurados contra cientistas russos, acusados ​​de traição. Esses fatores pioraram severamente o clima de negócios no país e diminuíram o crescimento econômico.

No curto prazo, o Kremlin fará o possível para proteger a população russa dos efeitos da crise econômica.

Já está tentando compensar a queda nas receitas da queda nos preços do petróleo e do gás (queda de 43% em outubro de 2022 a janeiro de 2023 em comparação com janeiro a março de 2022) introduzindo mudanças nas taxas de imposto sobre o petróleo. Putin também declarou que deseja que as empresas russas contribuam com pagamentos voluntários ao orçamento para aumentar suas receitas.

Essa receita adicional será usada para financiar não apenas o exército russo, mas também as famílias dos soldados regulares e mobilizados. Outros benefícios e programas sociais também serão mantidos.

Isso garantirá que, quando chegar a hora das eleições presidenciais em março de 2024, uma parte considerável da população não se importe em ver Putin reeleito com 70-75% dos votos.

A longo prazo, é improvável que a economia russa sofra um colapso. Isso porque mesmo as sanções mais pesadas têm um efeito limitado. O Irã é um bom exemplo disso. O país está sob sanções dos EUA desde 1987, mas seu PIB cresceu 3,3% em média entre 1990 e 2020.

Como o Irã, a Rússia ficará gradualmente atrás da economia global e não alcançará mais do que 1,5-2% de crescimento anual.

A longo prazo, as sanções terão graves consequências para o desenvolvimento tecnológico da economia russa. Para os russos comuns, isso significaria um declínio gradual na qualidade dos produtos nas prateleiras das lojas e a inacessibilidade dos serviços habituais até a guerra.

No entanto, é improvável que a estagnação econômica leve à agitação social ou política. A queda do padrão de vida será muito lenta e desigual, enquanto a repressão aos dissidentes e à oposição política crescerá, tornando o custo do protesto muito alto.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.