Um membro conservador da Câmara dos Lordes difamou publicamente Gorgianeh depois que ela apareceu no quiz de TV University Challenge.
Uma mulher muçulmana que recebeu ameaças de morte depois de aparecer num popular programa de perguntas e respostas britânico ganhou “danos substanciais” e recebeu um pedido público de desculpas de um político conservador que a acusou injustamente de anti-semitismo, disseram os seus advogados na quarta-feira.
Melika Gorgianeh, estudante de doutorado em astrofísica na Christ Church, Universidade de Oxford, apareceu no University Challenge, um programa da BBC, em um episódio que foi ao ar em 20 de novembro.
Foi filmado meses antes, em março.
O mascote do time era um brinquedo de pelúcia, um polvo azul, e Gorgianeh vestia uma jaqueta multicolorida azul marinho, laranja, rosa e verde.
Jacqueline Foster, que detém o título de baronesa por ser membro da Câmara dos Lordes, recorreu ao X depois que o programa foi transmitido para afirmar que Gorgianeh usava as cores da bandeira palestina e era a responsável pelo mascote.
Nenhuma das observações era verdadeira. As cores da bandeira da Palestina são preto, branco, verde e vermelho. O mascote pertencia ao time de quatro.
Foster descreveu o polvo como um dos “símbolos anti-semitas mais repugnantes” e apelou a que Gorgianeh fosse “expulsa” pela sua universidade e “presa” pela polícia.
Ela também marcou políticos importantes, incluindo o primeiro-ministro Rishi Sunak, bem como o regulador nacional de comunicações Ofcom, a BBC e a Universidade de Oxford.
A história foi divulgada por diversos meios de comunicação e divulgada nas redes sociais.
“Esse cara fofo é um símbolo de ódio anti-semita?” perguntou a revista Rolling Stone em manchete, sobre o polvo.
David Atherton, um comentarista e jornalista de direita, postou no X: “Você acha que é apropriado Melika Gorgianeh… exibir um polvo azul, um flagrante tropo anti-semita, usado pelos nazistas para mostrar como os tentáculos dos judeus foram espalhados por aí? o mundo? … Vergonha para a Igreja de Cristo, vergonha para a Universidade de Oxford.”
O University Challenge é adorado pelos britânicos. O programa começou em 1962 e mostra estudantes universitários competindo para responder perguntas difíceis feitas por um apresentador implacável. As equipes são incentivadas a trazer mascotes.
No final das contas, o Christ Church College de Gorgianeh esteve à altura da ocasião e venceu o desafio, com 155 pontos contra os rivais do Emmanuel College da Universidade de Cambridge, que marcou 130.
O episódio foi transmitido semanas após o início da guerra de Israel em Gaza, num momento em que as tensões comunitárias na Grã-Bretanha aumentavam.
Até à data, mais de 30 mil palestinianos, a maioria mulheres e crianças, foram mortos na Faixa, que é governada pelo Hamas. Israel iniciou a sua campanha militar depois que o Hamas atacou o sul de Israel em 7 de outubro, matando 1.139 pessoas.
Embora Israel tenha dito que quer esmagar o grupo palestiniano, grupos internacionais de direitos humanos e vários líderes mundiais estão preocupados com o número sem precedentes de vítimas civis palestinianas e com o desastre humanitário que se desenrola.
No final de novembro, Gorgianeh queixou-se ao comissário da Câmara dos Lordes sobre a conduta de Foster, mas não foi confirmada.
“A falsa alegação de anti-semitismo teve um impacto profundo e profundamente prejudicial na minha vida. Eu era um estudante que aparecia no meu programa de perguntas e respostas favorito na TV. De repente, mentiras contadas sobre mim, e apenas sobre mim, levaram-me a receber ameaças de morte e à deterioração da minha saúde mental”, disse Gorgianeh.
“As postagens da Baronesa Foster, e as postagens de outras pessoas que ainda não foram responsabilizadas, afetaram tanto a mim quanto à minha família. Eu me sentia inseguro até mesmo para sair de casa. Ninguém deveria sentir como eu me senti ou passar pelo que passei. Palavras têm consequências. E agora, através do seu pedido de desculpas, as palavras da Baronesa Fosters começam a ter a consequência de curar o dano real que me foi causado.”
Foster postou um longo pedido de desculpas no X na quarta-feira, dizendo que “cometeu um grave erro ao fazer essas postagens e eu não deveria ter feito isso”.
Zillur Rahman, advogado de Gorgianeh, disse que as declarações de uma pessoa numa posição de poder, autoridade e respeito têm “um peso muito maior e são susceptíveis de ter um impacto muito maior do que aquelas feitas por figuras menos proeminentes”.
“A Baronesa Foster possui um DBE e, como colega vitalícia, é literalmente um membro da classe dominante da sociedade britânica”, disse ele.
A empresa de Rahman, Rahman Lowe, não divulgou o valor da indenização concedida a Gorgianeh.
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