Por que Leo Varadkar renunciou repentinamente ao cargo de primeiro-ministro irlandês?

A decisão de Leo Varadkar de renunciar ao cargo de primeiro-ministro da Irlanda foi tão surpreendente que, segundo relatos, nem mesmo os colegas do seu partido de centro-direita, o Fine Gael, previram que isso aconteceria.

O taoiseach da República da Irlanda (a palavra gaélica irlandesa para “chefe” ou “líder”), que renunciará ao seu cargo de primeiro-ministro assim que um sucessor for escolhido pelo seu partido e depois aprovado pelo parlamento irlandês, representa uma figura emocionada. ao fazer o seu anúncio nas escadas dos edifícios governamentais em Dublin na quarta-feira, depois de cumprir dois mandatos como primeiro-ministro irlandês – o primeiro de 2017 a 2020 e o segundo desde 2022. Ele deixará o cargo de líder do seu partido com efeito imediato.

Com o seu partido a fracassar nas sondagens, o político de 45 anos disse que outro líder – e portanto outro primeiro-ministro – estaria “em melhor posição” para enfrentar as próximas eleições gerais irlandesas, que devem ser realizadas o mais tardar em Março de 2025.

“Acredito que este governo pode ser reeleito”, disse ele. “Acredito que um novo taoiseach estará em melhor posição do que eu para conseguir isso – para renovar e fortalecer a equipa de topo, reorientar a nossa mensagem e políticas e impulsionar a implementação. Depois de sete anos no cargo, não sou mais a melhor pessoa para esse cargo.”

Quem é Leo Varadkar?

Como sugere a forma dramática da sua demissão, Varadkar não se esquivou de provocar ondas políticas durante o seu tempo como político da linha da frente.

Na verdade, quando o antigo médico se tornou taoiseach em 2017, com apenas 38 anos de idade, imediatamente fez história como o mais jovem, o primeiro mestiço e o primeiro político assumidamente gay a ocupar o cargo de primeiro-ministro da Irlanda, um estado-membro da União Europeia mergulhado na na herança católica.

Varadkar, que nasceu em Dublin, filho de pai imigrante indiano e mãe irlandesa, em 1979, tornou pública sua sexualidade pela primeira vez durante uma entrevista de rádio para a RTE Radio 1 da Irlanda em 2015, enquanto servia como ministro da saúde irlandês.

“Eu sou um homem gay. Não é um segredo, mas não é algo que todos necessariamente saberiam, mas não é algo sobre o qual falei publicamente antes”, disse ele aos ouvintes.

“Não é algo que me define”, acrescentou. “Não sou um político meio indiano, nem um político médico, nem um político gay. É apenas parte de quem eu sou… é parte do meu caráter, suponho.”

Por que ele está deixando o cargo agora?

A tentativa de Varadkar de modernizar as referências à família e às mulheres na constituição de 87 anos do país num referendo duplo no início deste mês resultou numa derrota humilhante e pesada para o taoiseach e os seus aliados políticos.

A primeira pergunta do referendo pedia aos eleitores irlandeses permissão para alargar a definição de família, alterando a redacção para que se pudesse ler que as famílias podem ser estabelecidas “através do casamento ou de outras relações duradouras”.

A segunda questão questionava os cidadãos se a cláusula – “as mães não serão obrigadas por necessidade económica a exercer trabalho sem negligenciar os seus deveres no lar” – deveria ser eliminada e outra – “O Estado reconhece que a prestação de cuidados, por membros de uma família entre si em razão dos vínculos que existem entre eles, dá à sociedade um suporte sem o qual o bem comum não pode ser alcançado, e se esforçará para apoiar tal prestação” – acrescentou.

Varadkar descreveu as eleições, que caíram deliberadamente no Dia Internacional da Mulher, 8 de Março, como uma oportunidade para acabar com “uma linguagem muito antiquada e muito sexista sobre as mulheres”.

No final, porém, a nação discordou dele e, enquanto todos os principais partidos políticos da Irlanda fizeram campanha pelo voto “Sim, Sim”, Varadkar foi particularmente criticado por liderar uma campanha “enigmática” e “confusa”.

“Há muitas pessoas que entenderam isso errado e eu certamente sou uma delas”, disse ele após o anúncio dos resultados do referendo.

Tom McTague, editor político do UnHerd do Reino Unido, resumiu o legado imediato de Varadkar ao escrever que “renunciou como fazem todos os líderes políticos: desanimado e impopular, o brilho dos seus primeiros anos há muito apagado pelas duras realidades do governo. Seu partido, o Fine Gael, agora está mal nas pesquisas. A crise imobiliária da Irlanda beira o obsceno”.

Quais foram os destaques de sua carreira como taoiseach irlandês?

O tempo de Varadkar no topo do governo viu-o servir cinco anos como primeiro-ministro irlandês e dois como vice-primeiro-ministro (entre 2020 e 2022).

Quando se tornou taoiseach pela primeira vez em 2017, o vizinho mais próximo da Irlanda, o Reino Unido, tinha recentemente votado pela saída da União Europeia no chamado referendo do Brexit de 2016 – que também desencadeou a demissão de um primeiro-ministro, o britânico David Cameron.

Mas depois de a então primeira-ministra do Reino Unido, Theresa May, ter declarado que a saída do Reino Unido da UE também significaria a sua retirada do mercado único e da união aduaneira do bloco, o espectro de uma fronteira dura entre a República da Irlanda, membro da UE, e a Irlanda do Norte, que faz parte do Reino Unido, era grande.

A sensível história política de conflito sectário da Irlanda do Norte conhecida como os Problemas – que durou quase 30 anos e terminou em maio de 1998 com o Acordo da Sexta-feira Santa – tornou-se uma questão importante para Varadkar, que queria manter o fluxo de mercadorias circulando entre as duas jurisdições sem a necessidade de câmeras de segurança ou postos fronteiriços que dividam a ilha da Irlanda.

Varadkar esteve no centro das negociações entre o Reino Unido, a UE e a Irlanda sobre esta questão, que viu um acordo ser finalizado depois que a Irlanda do Norte foi alinhada com as regras comerciais da UE.

Varadkar identificou este acordo, que foi recentemente modificado como parte de um acordo para retomar o governo descentralizado de partilha de poder da Irlanda do Norte em Fevereiro, como um dos seus principais sucessos no seu discurso de demissão.

“Evitamos uma fronteira rígida entre o norte e o sul e protegemos o nosso lugar na Europa”, afirmou.

Varadkar supervisionou o levantamento de uma proibição quase total do aborto em 2018, quando o país votou esmagadoramente a favor da reforma das leis rigorosas do país.

Nos últimos meses, Varadkar criticou publicamente a campanha militar em curso de Israel contra a Faixa de Gaza.

Após o ataque do Hamas ao sul de Israel em 7 de Outubro do ano passado, o fisicamente imponente primeiro-ministro (ele tem 1,9 m de altura) afastou-se da narrativa ocidental quando criticou os motivos militares do Estado israelita face ao crescente número de mortos palestinianos. que desde então ultrapassou 31.000.

“O que estou vendo acontecer no momento não é apenas autodefesa. Parece algo mais próximo da vingança”, disse ele durante uma visita à Coreia do Sul em novembro de 2023. “Não é onde deveríamos estar. E não creio que seja assim que Israel garantirá a liberdade e a segurança futuras.”

Quando vários doadores nacionais suspenderam o financiamento à Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA) depois de Israel a ter acusado de empregar membros do Hamas, Varadkar foi um dos poucos líderes que se comprometeram a continuar a enviar dinheiro em Fevereiro.

Em 15 de março, apenas cinco dias antes de anunciar a sua demissão, Varadkar instou o presidente dos EUA, Joe Biden, a trabalhar para um “cessar-fogo humanitário imediato” em Gaza durante uma reunião do Dia de São Patrício em Washington com o líder americano, que frequentemente se refere ao seu próprio irlandês. herança.

Quem sucederá Varadkar como primeiro-ministro irlandês?

O ministro irlandês do ensino superior e antigo ministro da saúde, Simon Harris, está a ser amplamente apontado como o favorito para suceder Varadkar como líder do Fine Gael e tornar-se primeiro-ministro irlandês.

Com apenas 37 anos, uma vitória de Harris faria com que ele superasse Varadkar como o mais jovem taoiseach irlandês de todos os tempos se o Fine Gael o declarasse como seu novo líder do partido em 6 de abril, e ele fosse eleito pelo Parlamento irlandês após as férias da Páscoa.

Outros inicialmente vistos como possíveis candidatos, incluindo o ministro das Empresas, Simon Coveney, a ministra da Justiça, Helen McEntee, e o ministro das despesas públicas, Paschal Donohoe, excluíram-se.