Cartão perfurado

Os cartões perfurados (ou “cartões perfurados”), também conhecidos como cartões Hollerith ou cartões IBM, são cartões de papel onde os furos podem ser feitos à mão ou à máquina para representar dados e instruções do computador. Eles eram um meio amplamente utilizado de inserir dados nos primeiros computadores. Os cartões eram alimentados em um leitor de cartões conectado a um computador, que convertia a sequência de furos em informações digitais.

Por exemplo, um dos primeiros programadores de computador escreveria um programa à mão e depois o converteria em uma série de cartões perfurados usando uma máquina de cartões perfurados. O programador então levaria a pilha de cartões para um computador e os colocaria em um leitor de cartões para inserir o programa. A foto mostra o exemplo de uma mulher usando uma máquina de cartões perfurados para criar um cartão perfurado.

Como funcionam os cartões perfurados?

Usando uma máquina de cartão perfurado como a mostrada na imagem acima, os dados podem ser inseridos no cartão fazendo furos em cada coluna, representando um caractere. Abaixo está um exemplo de um cartão perfurado.

Depois que um cartão é preenchido, ou a tecla Return é pressionada, o cartão tecnicamente “armazena” essa informação. Como cada cartão contém apenas alguns dados, se você escrever um programa usando cartões perfurados (um cartão para cada linha de código), será necessário uma pilha de cartões perfurados.

Para carregar o programa ou ler os dados do cartão perfurado, cada cartão é inserido em um leitor de cartão perfurado para inserir os dados do cartão em um computador. Conforme o cartão é inserido, o leitor de cartão perfurado começa no lado superior esquerdo do cartão, lendo verticalmente de cima para baixo. Depois que o leitor de cartão lê uma coluna, ele passa para a próxima coluna. Conforme o leitor lia as informações, elas eram gravadas na memória de um computador. Depois que todos os cartões foram carregados na memória, o computador seria instruído a executar o código. Se as informações forem enviadas (impressas), elas serão enviadas como cartões perfurados.

O maior programa de cartões perfurados era do sistema de defesa aérea SAGE dos anos 1950, que usava 62.500 cartões perfurados (cerca de 5 MB de dados). Na foto abaixo, uma mulher está ao lado dos cartões perfurados usados ​​neste programa.

Um dos maiores temores dos usuários que lidam com cartões perfurados era abandonar os cartões perfurados. Se esses cartões forem descartados ou quebrados, pode levar dias ou semanas para que o programa volte a funcionar. Em alguns casos, não seria possível colocar o programa novamente em ordem.

Como pode um humano ler um cartão perfurado?

A maioria dos cartões perfurados posteriores impressa no topo do cartão o que cada cartão continha. Para esses cartões, você pode examinar a parte superior do cartão para ver o que está armazenado nele. Se um erro fosse detectado no cartão, ele seria reimpresso. Se nenhum dado foi impresso na parte superior do cartão, o humano precisaria saber qual número representado e traduzir manualmente cada coluna. Se você estiver familiarizado com os computadores modernos, isso seria semelhante a saber que os binários 01101000 e 01101001 são iguais a 104 e 105, que em ASCII são representados por hi.

História do cartão perfurado

Os cartões perfurados são conhecidos por serem usados ​​já em 1725 para controlar teares têxteis. Por exemplo, Joseph Marie Jacquard usou cartões perfurados para criar um autorretrato tecido em seda. Os cartões foram usados ​​posteriormente para armazenar e pesquisar informações em 1832 por Semen Korsakov. Mais tarde, em 1890, Herman Hollerith desenvolveu um método para máquinas registrar e armazenar informações em cartões perfurados a serem usados ​​para o censo dos Estados Unidos. Mais tarde, ele formou a empresa que conhecemos como IBM.

Por que foram usados ​​cartões perfurados?

Os primeiros computadores não podiam armazenar arquivos como os computadores de hoje. Se você quisesse criar um arquivo de dados ou um programa, a única maneira de usar esses dados com outros computadores era usando um cartão perfurado. Depois que a mídia magnética foi criada e começou a ser mais barata, os cartões perfurados deixaram de ser usados.

Os cartões perfurados ainda são usados?

Os cartões perfurados eram o principal método de armazenamento e recuperação de dados no início do século XX. Outros dispositivos de armazenamento começaram a substituir os cartões perfurados na década de 1960 e, hoje, raramente são usados ​​ou encontrados.

Os cartões perfurados são dispositivos de entrada?

Não. Os cartões em si não são dispositivos de entrada. No entanto, o leitor de cartão perfurado é considerado um dispositivo de entrada porque pega os dados do cartão perfurado e os envia para o computador.