Ciclo do relógio

O processador de um computador ou a velocidade da CPU é determinada pelo ciclo do clock, que é a quantidade de tempo entre dois pulsos de um oscilador. De modo geral, quanto maior o número de pulsos por segundo, mais rápido o processador do computador pode processar as informações. A velocidade do clock é medida em Hz, geralmente megahertz (MHz) ou gigahertz (GHz). Por exemplo, um processador de 4 GHz executa 4.000.000.000 de ciclos de clock por segundo.

Os processadores de computador podem executar uma ou mais instruções por ciclo de clock, dependendo do tipo de processador. Os primeiros processadores de computador e CPUs mais lentas só podem executar uma instrução por ciclo de clock, mas os processadores modernos podem executar várias instruções por ciclo de clock.