Kiev pretende usar mais drones ucranianos; Trump e Biden entram em conflito na OTAN

A Ucrânia mudou a sua liderança militar e anunciou uma mudança de táctica na semana passada, quando uma votação no Senado dos EUA trouxe esperança renovada de ajuda dos EUA ao país em apuros.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, nomeou o comandante das forças terrestres, Oleksandr Syrskii, como comandante-chefe das forças armadas em 8 de fevereiro. Zelenskyy teria pedido ao cessante Valery Zaluzhny que “continuasse a fazer parte da equipe”, sem especificar o que isso significava.

“Enfrentamos um inimigo vil e poderoso. Suportados juntos”, escreveu Zaluzhny, um general imensamente popular que impediu a invasão russa em fevereiro de 2022 e ordenou um contra-ataque em agosto daquele ano, que reivindicou mais de 1.500 quilômetros quadrados (580 milhas quadradas).

Desde então, as forças ucranianas ficaram atoladas na guerra posicional. Uma contra-ofensiva no Verão passado não conseguiu atingir o seu objectivo de cortar a frente russa em duas.

“As tarefas de 2022 são diferentes das tarefas de 2024”, escreveu Zaluzhny.

Na sua primeira reunião com Rustem Umyerov, o ministro da Defesa, no dia seguinte, Syrskii disse que os drones e a guerra electrónica desempenhariam um papel mais importante – algo que Zaluzhny também tinha dito pouco antes da sua demissão.

A Ucrânia estabeleceu o objectivo de construir um milhão de pequenos drones – essencialmente bombas voadoras – este ano.

O primeiro-ministro Denys Shmyal disse que o objetivo principal do governo era desenvolver indústrias de defesa de alta tecnologia durante uma reunião orçamentária na terça-feira, com US$ 1 bilhão indo apenas para drones.

“Estamos falando sobre os desenvolvimentos do cluster Defense Tech, aumentando a produção de drones de diversas categorias, guerra eletrônica”, disse Shmyal.

Mykhailo Fedorov, ministro da transformação digital, disse à Reuters que o número e o alcance dos drones construídos internamente na Ucrânia estão aumentando dramaticamente.

“Só em dezembro, as entregas de drones foram 50 vezes maiores do que em todo o ano de 2022”, disse ele.

O Ministério da Defesa da Ucrânia lançou um formulário web para os ucranianos se envolverem numa comunidade de inovadores para “ajudar a resolver os desafios mais difíceis na frente”, e está a tentar construir uma vantagem tecnológica de 10:1 sobre a Rússia.

Essa estratégia vem apresentando resultados.

Dois drones de longo alcance atingiram refinarias de petróleo russas em Ilsky e Afipsky, em Krasnodar Krai, na sexta-feira. Imagens geolocalizadas mostraram fumaça subindo das refinarias.

Drones navais ucranianos afundaram o navio russo César Kunikov no extremo sul da Península da Crimeia na quarta-feira. O Grupo 13 da inteligência militar ucraniana usou drones de superfície Magura-V no ataque.

Foi o quinto navio de desembarque russo no Mar Negro que a Ucrânia afundou ou desativou. Um vídeo noturno filmado pelos drones mostrou o Caesar Kunikov sendo atingido e virando para bombordo.

Uma semana antes, a inteligência militar da Ucrânia utilizou seis drones Magura para afundar a Ivanovets, uma corveta de mísseis.

Trazer maior eficiência à logística, para manter as linhas de frente melhor abastecidas e restaurar as unidades da Ucrânia com descanso, novas tropas e treinamento, também era uma prioridade, disse Syrskii.

A Ucrânia tem quase um milhão de soldados armados.

Syrskii também procurou superar sua imagem de “açougueiro”, conquistada quando ordenou uma defesa robusta da cidade de Bakhmut, no leste, que custou muitas vidas.

“É claro que precisamos melhorar as táticas. Para nós, a principal tarefa e valor é a vida do nosso soldado”, disse ele à televisão alemã ZDF. “Prefiro deixar, talvez algum cargo, mas não permitirei a morte de todo o pessoal”, disse Syrksyii.

Ele enfatizou a autossuficiência, dizendo “Nós, antes de tudo, temos que confiar em nossas próprias forças. Não apenas em parceiros.”

A OTAN enfraquecida, a Europa abandonada?

Enquanto estas palavras eram transmitidas, o Senado dos EUA aprovou uma lei bipartidária de segurança nacional aprovando 60,6 mil milhões de dólares em ajuda financeira e militar à Ucrânia por uma votação de 70 a 29. A lei também continha 35 mil milhões de dólares em ajuda a Israel e Taiwan.

O projeto também deve ser aprovado na Câmara dos Representantes, mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, um aliado republicano do candidato presidencial Donald Trump, disse que não considerará a ajuda à Ucrânia, embora 84 por cento das dotações fossem destinadas aos fabricantes de defesa dos EUA.

“Não há dúvida de que se o projeto de lei do Senado fosse apresentado na Câmara dos Representantes, seria aprovado”, disse o presidente dos EUA, Joe Biden. “Portanto, apelo ao presidente da Câmara para que deixe toda a Câmara falar o que pensa e não permita que uma minoria das vozes mais extremistas da Câmara bloqueie este projeto de lei, mesmo que seja votado.”

Trump fez campanha para reduzir os custos de defesa dos EUA na Europa, incluindo o custo de defesa dos aliados da NATO que, ele acredita, deveriam gastar mais em defesa.

“Um dos presidentes de um grande [NATO] país se levantou e disse: se não pagarmos e formos atacados pela Rússia, vocês nos protegerão?”, disse ele a estudantes da Coastal Carolina University no sábado. “Não, eu não vou proteger você, na verdade, eu encorajaria [the Russians] para fazerem o que diabos quiserem. Você tem que pagar”, disse ele sob aplausos.

Biden respondeu, dizendo: Trump “deu um convite” ao presidente russo, Vladimir Putin, para invadir os aliados da OTAN dos EUA.

“Quando olha para a NATO, não vê a aliança que protege a América e o mundo. Ele vê um esquema de proteção”, disse o presidente.

Trump salpicou seu discurso com imprecisões. Ele estimou a conta da ajuda dos EUA à Ucrânia até agora em 200 mil milhões de dólares e a contribuição da Europa em 25 mil milhões de dólares.

Na verdade, os EUA contribuíram com 113 mil milhões de dólares em ajuda financeira e militar e a Europa com 88,3 mil milhões de euros (95 mil milhões de dólares), mas a Europa aprovou mais 39,5 mil milhões de euros (42,5 mil milhões de dólares) em ajuda financeira e militar para este ano.

A influência de Trump sobre os republicanos da Câmara significa que não há dotações dos EUA para a Ucrânia até agora este ano.

O Financial Times informou que a Ucrânia já enfrenta escassez de artilharia. O New York Times informou que os mísseis de defesa aérea da Ucrânia acabarão em março, a menos que sejam reabastecidos.

Entretanto, as forças russas continuaram a atacar os defensores ucranianos no leste, lançando cerca de 100 ataques por dia.

As forças armadas da Ucrânia estimaram que matavam ou feriam cerca de 1.000 soldados inimigos na frente todos os dias – um número que não pôde ser verificado.

O comandante do grupo Tavria, brigadeiro-general Oleksandr Tarnavskyi, disse que o objetivo da Rússia era capturar Avdiivka.

“O inimigo está adicionando cada vez mais grupos blindados para atacar grupos de infantaria”, disse ele.

Syrskii fez sua primeira viagem como comandante-chefe à frente oriental, acompanhado por Umyerov. Ele disse que as tropas enfrentaram “condições extremamente difíceis”.

Umerov disse que drones e reforços de guerra eletrônica estavam a caminho.

“Avdiivka, Kupiansk, Lyman são áreas extremamente importantes nas quais toda a nossa atenção está concentrada”, disse Umerov.